CHARLOTTE, NC – Steve Clifford odlazi s mjesta trenera Charlotte Hornetsa nakon sezone, .
Clifford je obavijestio tim o svojoj odluci u srijedu. Planira ostati u ulozi savjetnika.
Clifford ima omjer 45-112 u dvije sezone svog drugog mandata kao trener Hornetsa i samo 18-57 ove sezone.
On je 337-457 u dijelovima od 10 sezona kao glavni trener, od kojih je većina u Charlotteu. Počeo je kao glavni trener u Charlotteu 2013., potom je proveo tri sezone kao trener Orlanda prije nego što se vratio u Hornetse.
Cliffordov ugovor je trebao isteći nakon sezone.
Ovo je drugi veliki potez pod novim vlasnicima Gabeom Plotkinom i Rickom Schnallom nakon što je Mitch Kupchak odstupio s mjesta glavnog menadžera sredinom sezone, a kasnije ga je zamijenio Jeff Peterson.
“Ovo je prikladno vrijeme da odstupim”, rekao je Clifford u izjavi. “Vjerujem da je ovo najbolje za mene i organizaciju. Uzbuđen sam zbog budućnosti Hornetsa – naše mlade jezgre igrača, Jeffovog vodstva naših košarkaških operacija i Rickove i Gabeove vizije za organizaciju.”
Clifford će biti glavni trener u sedam preostalih utakmica momčadi. Hornetsi u srijedu navečer ugošćuju Portland Trail Blazerse.
Peterson poznaje Clifforda još iz vremena kada su igrali za Brooklyn Netse i rekao je da ga iznimno poštuje.
“Razumijem njegovu odluku da odstupi”, rekao je Peterson. “Njegovo košarkaško znanje, sposobnost podučavanja i radna etika cijenjeni su u cijeloj NBA ligi. Morao je izdržati neke vrlo teške okolnosti u posljednje dvije godine, a ipak su se naši igrači nastavili natjecati, marljivo raditi i razvijati se.”
Peterson je rekao da će Hornetsi odmah započeti potragu za zamjenom.
“Nastojat ćemo zaposliti nekoga tko dijeli naše vrijednosti i viziju u razvoju naše mlade jezgre i stvaranju kulture i identiteta temeljenog na timskom radu, odgovornosti i konkurentnosti”, rekao je Peterson. “Provest ćemo temeljit proces traženja kako bismo odabrali najboljeg glavnog trenera za Hornetse koji napreduju.”
Clifford je prethodno bio glavni trener Hornetsa od 2013. do 2018., vodeći momčad do dva nastupa u doigravanju. Cliffordova 241 pobjeda kao glavnog trenera najviše je u Charlotteovoj povijesti.
