MIAMI — Thibodeau je bio njegov najekspanzivniji dosad na najvećoj prepreci koju Julius Randle treba riješiti prije nego što ponovno zaigra, rekavši da krilni centar još nije dovoljno siguran u svoje ozlijeđeno rame, istovremeno izražavajući nadu — iako ne baš optimizam — da će All-Star igrati uskoro.
“Stvar za njega je da mora nastaviti raditi svaki dan dok ne dođe do točke u kojoj se osjeća sigurnim da može prihvatiti kontakt na koji je navikao,” rekao je Thibodeau. “Kada pogledate njegovu igru i način na koji igra, ne želite da promijeni svoj stil igre. I mislim da je to važno.
“I zato, nastavi raditi to što radiš. Morate imati uvjerenje da će se okrenuti. Što i činim. Možda je to sutra. Možda je dan poslije. Tko zna kad je? Ali samo nastavite stavljati ono što imate u svaki dan. Zato vježbaj. Odradite svoju rehabilitaciju. Pokušajte ojačati rame koliko god možete i krenite odatle.”
U svom dugom oporavku, Randle je bio zaglavljen na laganom kontaktu s jastučićima oko mjesec dana dok se oporavljao od iščašenog ramena zadobivenog u siječnju.
Propustio je 29 uzastopnih utakmica, uključujući meč protiv Heata u utorak, jer su se Knicksi jako oslanjali na Jalena Brunsona zbog napada.
Tipično kod iščašenih ramena postoji visoka stopa ponovnih ozljeda i boli pri kontaktu. Randle se odlučio protiv operacije kako bi se mogao pokušati vratiti ove sezone, iako je ostalo još samo sedam utakmica u regularnoj sezoni.
Randle je ove sezone iznova izmislio svoju igru tako što je igrao više fizički, izbjegavajući veliki broj ubačaja trica koji su ga doveli do prošlosezonske All-Star utakmice.
Igrao je ozlijeđen u prošlogodišnjem doigravanju, ali je bio neučinkovit na svom kompromitiranom gležnju.
Brunson je proglašen igračem mjeseca istočne konferencije za ožujak nakon što je u prosjeku postizao 28,8 poena i doveo Knickse do rekorda 9-5.
“Ima sezonu kao MVP”, rekao je trener Heata Erik Spoelstra. “Trenutno je na toj razini da mu ne oduzimaš stvari.”
Brunsonov bivši suigrač u Dallasu Luka Dončić osvojio je nagradu za Zapadnu konferenciju.
Igrači Knicksa bili su dok su gledali u ženskoj Elite Eight.
“Vidio sam njezine isječke, ali tada sam prvi put gledao cijelu utakmicu”, rekao je Josh Hart. “Bila je nevjerojatna. Čitanja koja je napravila – čak ni udarci – dodavanja u tranziciji, dobivanje lakih udaraca za svoje suigrače, stvarno tjerajući napad. Tako da je bilo stvarno glupo vidjeti.”
Brunson je također dobio Clarkovu groznicu.
“Nevjerojatno”, rekao je, “stvarno zabavno za gledati.”
