Kad Penguinsi emitiraju samrtni hropac nakon odluke vlasništva da postanu hokejaška napuknuta verzija Sunshine Boysa, ja kao student moderne povijesti samo se pitam koliko dugo će arena postati grad duhova kao što je bio svaki drugi put kad je klub bio na dnu vani, i koliko će vremena proći prije nego što čujemo da se moraju napraviti prilagodbe da se franšiza zadrži tamo gdje jest?
Previše cinično? Možda, ali već sam vidio kako se sve to odigrava. Dvaput. Pričalo se o danima kada je Mario Lemieux ušao u broj 66 u Hamiltonu, Ontario, au Kansas Cityju se pričalo o danima kada je Lemieux ušao u stan vlasnika. Postojao je tenk iz 1984. za Lemieuxa, a nakon oduzimanja franšize za dijelove, bila je nagradna igra Sidneya Crosbyja iz 2005. u kojoj su Penguinsi pobijedili unatoč tome što su ušli u izvlačenje sa 6,25 posto šanse za uspjeh.
Penguinsi su se u subotu suočili s Rangersima u Pittsburghu s minusom od pet bodova, moraju proći pet momčadi kako bi izbjegli drugi uzastopni promašaj doigravanja nakon odluke vlasništva da potpišu višegodišnje ugovore sa seniorima Evgenijem Malkinom i Krisom Letangom nakon što su postigli neograničeni slobodna agencija.
Penguinsi nisu osvojili doigravanje od 2018., nakon uzastopnih kupova 2016. i 2017. koji su podigli Crosbyjevu eru. Od tada su dvaput izgubili od Islandersa, jednom od Montreala ispod balona i od Rangersa u sedam utakmica prvog kola 2022. Organizacija je bila lišena vrhunskih izgleda. Imali su priliku za reset. Nisu ga uzeli. Udvostručili su se, uz Crosbyjev blagoslov, ako ne i poticaj, i uz, kako se činilo, ogromnu podršku naroda.
Malkin, koji bi sljedeću sezonu započeo s 36 godina, potpisao je četverogodišnji ugovor za 24,4 milijuna dolara. Letang, koji je pauzirao tijekom cijele sezone Kupa 2017. i tek je napunio 35 godina, potpisao je šestogodišnji ugovor za 36,6 milijuna dolara.
Kad se Penguinsi nisu uspjeli kvalificirati za prošlogodišnje doigravanje, GM Ron Hextall je izveden na javni trg, osramoćen i kamenovan. Oh, i otpušten, također. Kyle Dubas, moćna zvijezda unatoč svojim korijenima u juniorskom hokeju, pobjegao je iz Toronta kako bi preuzeo posao i odmah se utrostručio za , s još tri godine ugovora za godišnju kapitalizaciju od 10 milijuna dolara.
Tim je bio loš, a sada je organizacija suočena s pokoljem. Crosby, koji ima sjajnu sezonu u dobi od 36 godina, ima još samo jednu godinu do isteka ugovora. Broj 87 zvučao je otprilike jednako nesretno nakon roka za razmjenu na kojem je to učinio omiljeni krilni igrač poput Henrika Lundqvista kada su Rangersi 2018. krenuli u svoj način rebuild/reseta.
Kralj je, naravno, odlučio ostati. Ne može se reći što će Crosby učiniti, iako ljudi vjeruju da će automatski potpisati produljenje ovog ljeta. Ne radi se o lojalnosti, a pogotovo ne u poslu s trostrukom kapitalizacijom. Joe Sakic odigrao je cijelu svoju nagrađenu karijeru od 20 sezona s jednom franšizom i nikada nije napustio Colorado — ali bi da Avalanche nije izjednačio ponudu Rangersa iz 1997. godine.
Dok se broj 87 dekompresira nakon sezone, morat će odlučiti što najviše voli – Pittsburgh ili natjecanje za prvenstvo Stanley Cupa. U svakom slučaju, franšiza se suočava s godinama nevolje. Baš me zanima kako će liga to popraviti.
Mislim, ispravi to.
U redu, dakle GM-ovi se sastaju na Floridi ovaj tjedan umjesto da se obično okupljaju u Winnipegu — ne, varam se oko drugog dijela — i vjerojatno će se pokrenuti tema pregleda videa.
Evo popravka pregleda ofsajda koji bih dodao na dnevni red:
Ako se odgođeni jedanaesterac dosudi nakon što momčad koja je napravila prekršaj uđe u posjed, zašto ne primijeniti istu smjernicu na pregled ofsajda tako da se izazov ne može napraviti ako je momčad koja je postigla pogotak ušla u posjed nakon što je pak otišao u zonu?
Činjenica da se gornja granica ne odnosi na doigravanje pitanje je kolektivnog pregovaranja, tako da nije kao da NHL može izvršiti jednostranu promjenu čak i ako nagovještaj smicalica povezanih s LTI-jem sve iznervira.
Postojalo bi lako rješenje da je NHLPA prihvatljiva za to, iako bez povrata quid-pro-quo ne mogu zamisliti zašto bi sindikat pristao na ograničavanje doigravanja što bi teoretski lišilo igrače natjecanja u turnir.
Taj bi popravak bio primijeniti ograničenje na postavu od 20 igrača za bilo koju određenu utakmicu, a ne na popis.
Da, još uvijek postoji neka nejednakost vezana uz to, ali ni približno tolika nejednakost kakva postoji u ligi u kojoj šest momčadi — Golden Knights, Lightning, Panthers, Stars, Kraken i Predators — godišnje imaju koristi od toga što su smješteni u ne- porezne države.
U znak priznanja, ljestvica top-10 naših igrača koji su 90-ih nosili brojeve džempera:
1. Wayne Gretzky, br. 99, NYR
2. Butch Goring, br. 91, NYI
3. John Tavares, br. 91, NYI
4. Mika Zibanejad, br. 93, NYR
5. Michael Nylander, br. 92, NYR
6. Doug Gilmour, br. 93, NJD
7. Petr Nedved, broj 93, NYR
8. Keith Yandle, br. 93, NYR
9. Dawson Mercer, br. 91, NJD
10. Matt Gilroy, br. 97, NYR
Časni spomen: Ryan Smyth, br. 94, NYI. Spominjanje: Justin Richards, br. 90, NYR
