WASHINGTON – NHL-ov javni neprijatelj br. 1 zauzeo je mjesto u svojoj kabini u stražnjem kutu sobe nakon subotnjeg fakultativnog treninga svoje momčadi i izmamio smijeh okupljene publike ispričavši priču o tome kako je Chris Kreider ubijen 68 puta u Halou
Policija Rempe vjerojatno bi bila užasnuta prizorom. Oprezni policajci žele ovu prijetnju od 6 stopa i 8¹/₂ u lisicama. Misle da je prevelik. Misle da udara prejako. Oni misle da Rangersima ne bi trebalo dopustiti da imaju ovakvog igrača koji ne preuzima poziciju samo zato što se to uvijek nekako radilo,
Šteta je što je udarac koji je primio od Rempea nazvan ometanjem sredinom prve trećine, ali udarac je zapravo vjerojatno bio legalan — i teško da je podmitljiv. Stalno se događa s igračem koji primi udarac pola sekunde nakon što je pustio pak, ali nije rutina da taj udarac izvede igrač te veličine i koji kliza tom snagom.
Taj je pogodak, zapravo, The Rempe i izvođenje The Rempea dovodi Rangerse u vodstvo od 3-0 u njihovoj prvoj seriji i ide dalje u 2. rundu. Serija je bila manje demonstracija čiste vještine nego usredotočene volje za predsjednikove Dobitnici trofeja, koji su zadržali svoju pozornost kroz 180-minutni taffy pull u kojem su vrijeme i prostor očekivano bili na premiji.
Sjećate se kad se činilo da bi moglo biti prerizično za glavnog trenera Petera Laviolettea imati Rempea u sastavu za doigravanje ako bi broj 73 izvodio nedisciplinirane penale i ne bi mu se moglo vjerovati na ledu?
Rangersi su pobijedili u posljednjih 12 utakmica s Rempeom u postavi. Rangersi imaju sveukupni omjer 17-2-1 s Rempeom u postavi otkad je debitirao u utakmici na otvorenom 18. veljače. Tu postoji vrijednost i to je opipljivo, a Rangersi jašu na njegovom valu.
“Ako ste ga gledali od trenutka kada je prvi put stigao ovdje do sada, čak i kada vježba s nama, jednostavno je potpuno drugačiji”, rekla je Laviolette. “Ima puno stvari koje donosi na stol pa se moramo pobrinuti da bude i na ledu.
“On je bio stvarno učinkovit igrač za nas. On podiže svoju igru. Napravio je to kroz svoju tjelesnost, učinio je to borbom kad je morao. Mnogo je razgovora koji idu s Mattom. On je sjajno mlado dijete, sjajan mladi igrač na početku karijere.
“Stalno razgovaramo s njim i boravimo s njim, komuniciramo s njim. Mislim da se može nastaviti razvijati.”
Rempe je rekao da gleda sve njegove hitove. 21-godišnjak je naglasio važnost zadržavanja kompaktnosti i držanja lakta skupljenog. Pokvario je ček na van Riemsdyku i nazvao ga “čistim, prošao kroz njegovo tijelo”, dok je izražavao žaljenje zbog ozljede, rekavši: “Očito, ne želim vidjeti da je itko ozlijeđen, to je strašno.
“Želim biti vrlo fizički. To je glavni dio moje igre,” rekao je. “Mogu dobro klizati i ući na forecheck i napraviti te provjere. To je ono što moram učiniti.”
Rempe se borio tri puta u svoje prve četiri NHL utakmice, pet u svojih prvih sedam nakon što su ga na ples pozvali neki od najozloglašenijih bacača kosila u ligi. Postojao je Matt Martin, bio je Nicolas Deslauriers, bio je Ryan Reaves. Brucoš Rangersa prolazio je kroz obred prijema.
Ali potreba za tim Rempea je nekako prošla i on to zna. Borio se samo jednom u zadnjih 13 natjecanja, od borbe s Kurtisom MacDermidom 3. travnja koja je postala dio linijske tučnjave.
Mladić više ne prihvaća sve pozive. Okrenuo se od Dylana McIlratha pred kraj prve utakmice kada je branič izazvao Rempea. Razbjesnio je (uvijek mirnog) Toma Wilsona kada nije htio spustiti rukavice s brojem 43 nakon što je udarac poslao van Riemsdyka u sobu.
Wah!
“Mislim da je to proces učenja,” rekao je Rempe, “jer sada pokušavam odabrati svoja mjesta, pokušavajući dobiti zamah. ‘Jesmo li gore, kakva je serija, treba li to tamo?’ To je takva stvar.
“Teško je ponekad reći ne ako to ima smisla, ali učim. Moram odabrati svoja mjesta. Naš posao kao momčadi je pobjeđivati i ja se moram pobrinuti da uvijek radim kako treba s timom.”
Rempe je svjestan buke koju je napravio diljem kontinenta. Dobar je s dobrima, dobar je i s lošima. On je Content Rempe koji živi život.
On je vrsta sile koja je uvijek završila svirajući za Broad Street Bullies ili Big Bad Bruins, ali je nekako dospjela na Broadway.
Nitko, ali baš nitko, u New Yorku ne osjeća ni najmanju potrebu ispričati se zbog toga.
