Bolje nabavi Ricka Pitina dok još možeš. Bolje ga uhvatite sada dok još možete jer treneri Kuće slavnih nikad ne miruju. Uspjeh je izbor za Ricka Pitina.
Oluja se diže na Jamajci, u Queensu… Crvena oluja, i nije sramota izgubiti od moćnog UConna u polufinalu Big East turnira u Gardenu u petak navečer.
Jednog dana, i to jednog dana ne tako daleko u budućnosti, Pitino će izgraditi nepokolebljivu, nepokolebljivu kulturu i popis na kojem će mu pozavidjeti svaka škola Big East izvan Storrsa, Conn.
Pitino sadi sjeme na zemlji koju je dobio i ubrzo nastaje tim iz snova. To se događa gdje god pusti korijenje.
Prije samo mjesec dana Sv. Ivanu je trebao čudotvorac da zasluži poziv na Ples. Pitino je bio čudotvorac, a tu je bila i Crvena oluja u petak navečer, kojoj je njihov trener HOF-a ulio dovoljno vjere da se usude sanjati o čarobnoj, električnoj, vatrenoj noći Big East Gardena ravno iz prošlih godina Looieja Carnesecce.
Vratio je ponos programu koji čezne za njim. ne mijenja to. UConn je branitelj nacionalnog prvaka i zvijer Velikog Istoka i šire. Navijači St. Johna mogli su se dobro držati dok su izlazili iz Gardena. Najbolje tek dolazi.
“Jasno da je riječ o timu NCAA turnira”, rekao je Dan Hurley.
Bilo je to prošlog ožujka na Pitinovoj uvodnoj tiskovnoj konferenciji u Gardenu kada je rekao: “ St. John’s je jedno od legendarnih imena sveučilišne košarke. Jesu li zapala teška vremena? Da, jest, ali sada smo spremni dočekati sjajna vremena. Spremni smo podići ovaj krov jer će se St. John’s vratiti. Ja to jamčim.”
Buka je mogla podići krov Gardena u ožujku u petak navečer kada je St. John trebao odigrati The Perfect Game kako bi šokirao UConn i svijet sveučilišne košarke.
Imao je dojam borbe teške kategorije. Pro-UConn publika je izviždala Pitina tijekom predstavljanja. Tako nešto se nikada nije dogodilo u njegovoj staroj kući u Kentuckyju. “Oni su Kentucky Istoka”, rekao je Pitino. “Imaju najveću bazu obožavatelja u košarci. Izgubili smo mnogo obožavatelja u posljednjih 20 godina,” rekao je Pitino. “Moramo ih vratiti. I mislim da će ih napori poput ovoga večeras stimulirati i vratiti.”
Tehničke su obojici trenera dosuđene u prvom poluvremenu. Hurley je svoje zaradio samim time što je dužnosniku pokazao čovjeka u crvenom sakou koji je vikao i psovao ga, a pokazalo se da je čovjek u crvenom sakou Pitinov prijatelj.
Što biste drugo očekivali u lavljoj jazbini s parom lavova koji vrebaju s bočne strane?
Huskiesi su zloupotrijebili Pitinovu tranzicijsku obranu i nastavili su skakati do vodstva od 10 poena, a neustrašivi Red Storm se stalno vraćao natrag. UConn velik. Čovjek Donovan Clingan bio je opterećen lošim problemima, ali St. Johnov veliki čovjek nije bio dovoljan faktor da pomogne Daniss Jenkins i Jordanu Dingleu. Najbolji su bili Tristen Newton (25 poena, devet asistencija) i Cam Spencer (20 poena, devet asistencija). Dobar udarac nije toliko dobar za UConn kao bolji udarac.
“Oni su samo stroj”, rekao je Pitino.
St. John’s je zaostatak narastao na 14 u drugom poluvremenu, ali Red Storm nije htio ustuknuti. Pitino im ne da trzati. “Večeras”, rekao je Jenkins, “bio je korak naprijed za St. John’s.”
a Pitinova Red Storm odbila je prestati voziti njihovu galantnu utrku.
Ivana nije bilo straha. Pod Pitinom sada, St. John’s se više ne nada pobjedi. Pod Pitinom sada, St. John’s očekuje pobjedu. Čak i protiv obrane nacionalnih prvaka.
“Mislim da su oni opasna momčad,” rekao je Pitino. “Mislim da će se dogoditi dobre stvari kada zabijate onoliko koliko mi zabijamo.”
Kad je neustrašivi Zach Braziller iz The Posta upitao Pitina je li možda nervozan zbog nedjeljnog izbora, Pitino se našalio: “Pa, u vašim novinama je pisalo da idemo na Big Dance. Pa zašto bih imao živce? Mislim, ako New York Post nije Biblija, kome ću vjerovati? … Sinoć sam plesao cijelu noć.”
Hurley je gradio svoj program ciglu po neumoljivu ciglu i pogledajte sada UConn. Portal za transfere predstavlja jasnu i aktualnu opasnost za većinu trenera, ali Pitino ima svu uličnu vjerodostojnost koju svaki vrhunski regruter treba. Ne, Larry Bird ili Kevin McHale ili Robert Parish ili čak Billy Donovan ne prolaze kroz ta vrata, ali tko god uđe neka vjeruje da će izaći beskrajno bolje.
“St. John’s može doći tamo,” rekao je Pitino. “Bit će potrebno puno rada mnogih ljudi. Nismo samo mi. Nisu samo igrači u pitanju. Trebat će puno rada da se St. John’s promijeni, u toliko mnogo područja.”
Bolje nabavi Ricka Pitina dok još možeš.
Kad je Pitino odveo Ionu na Ples 2021. kao 15. nositelja, rekao je: “Najbolji dio March Madnessa — nije me briga jeste li 16. nositelj ili jedan-dva nositelj — ali to je sposobnost da sanjati”, rekao je Pitino.
Dao je dozvolu navijačima St. John’sa i Red Storma da mogu sanjati velike snove.
