Postoji mnogo razloga da nastavite gledati Netse ove sezone.
Zion Williamson dokazao je tog utorka navečer u Barclays Centeru, svojim visokim zakucavanjem, u neravnoj pobjedi New Orleansa nad domaćim timom.
Show Netsa kreće u četiri uzastopne utakmice, počevši od četvrtka u Milwaukeeju, kada navijači mogu gledati Giannisa Antetokounmpa (koji se bori s upalom tetive koljena) i Damiana Lillarda.
Zatim će Netsi ići u Madison Square Garden na susret s Jalenom Brunsonom i Knicksima.
Što se tiče njihove vlastite momčadi, čini se da će proći jadna posljednja 3 ¹/₂ tjedna dok sezona Netsa milosrdno ne završi.
Možda se oni koji još uvijek obraćaju pozornost mogu usredotočiti na potencijalni razvoj Cama Thomasa, koji je poboljšao svoju igru ove sezone i jedan je od rijetkih igrača koji cvjetaju pod novim glavnim trenerom Kevinom Olliejem.
U devet igranja odigranih otkako je Ollie prošlog mjeseca preuzeo mjesto otpuštenog Jacquea Vaughna — svi startovi — Thomas je vidio skok proizvodnje, kao i vremena igranja.
Zabija 23,3 poena po utakmici i ima prosjek od 4,6 skokova i 3,4 asistencije u 33,3 minute u tih devet utakmica, u usporedbi s 21,2 poena, 2,8 skokova i 2,6 asistencija u 29,7 minuta u 45 utakmica (30 startova) pod Vaughnom.
A u zadnjih šest utakmica otkako se vratio nakon ozljede gležnja, Thomasov broj je još više porastao, na 26,5 poena po utakmici, uz učinkovitije šutiranje.
Posljednji primjer dogodio se u utorak protiv Pelicansa, kada je Thomas imao timski rekord od 25 poena i 33:41 vremena igre. Imao je i najlošiju momčad minus-18.
Ostaje za vidjeti je li Thomasov povećan broj bodova održiv i može li pomoći Netsima da u nekom trenutku pobijede.
Ollie je ukazao na činjenicu da Thomas nije jednodimenzionalan igrač kao razlog koji bi mogao biti slučaj.
“U napadu, on je izuzetan,” rekao je Ollie. “Ali ono što mi se počelo sviđati [and] Ono što me se dojmilo je njegova sposobnost skakanja kao čuvara i silazak dolje, malo ga zabrlja i ne bježi od kontakta.”
To je rezultat, rekao je Thomas, rada koji je obavio izvan terena.
“Definitivno dobivam više mišića, postajem jači,” rekao je Thomas. “Ovaj [past] izvan sezone mi je pomoglo, posebno s načinom na koji me momčadi čuvaju. Dobivam najboljeg braniča, najvjerojatnije, svaku večer. Igraju se tjelesnog, stražari se igraju tjelesnog sa mnom, a ja moram manevrirati kako bih se povremeno otvorio, maknuo se s ekrana i slično. Iscrpljujuće je, sigurno, ali definitivno postajem jači i samo izrastanje u sebe mi je stvarno pomoglo.”
Kao što je Thomas istaknuo, iako je u svojoj trećoj NBA sezoni, još uvijek ima samo 22 godine.
“Ovo je moja prva godina da stvarno igram, zapravo shvaćam kako NBA igra zapravo funkcionira,” rekao je Thomas, koji je svoje vrijeme igranja u prve dvije sezone nazvao “sporadičnim”.
“Kažu 3. godina [for me], ali stvarno je kao moja rookie sezona,” rekao je Thomas. “Budući da sam bio ključni igrač u skautskom izvješću umjesto u prve dvije godine, vjerojatno sam se pojavljivao sporadično, iznenađujući momčadi nespremne svojim ispadima pogodaka.”
To je uglavnom bilo uz Kevina Duranta i Kyrieja Irvinga, sada obojica otišli. A s Benom Simmonsom izvan terena veći dio ove sezone, još je više fokusa na Thomasa.
“Ali ove godine vidim da timovi više planiraju igru za mene. Kad utakmica počne, dobijem najboljeg braniča,” rekao je Thomas. “Samo čitam obranu, čitam film i samo vidim kako mogu napasti na različite načine kako bih mogao biti učinkovitiji.”
— Dodatno izvješće Jareda Schwartza
