WASHINGTON – Rangersi su konačno shvatili.
Uvijek priželjkivani niz doigravanja koji im godinama izmiče službeno pripada Blueshirtsima, koji su umarširali u glavni grad naše nacije i odnijeli 3-1 pobjedu nad odlučnom momčadi Washingtona u trećoj utakmici prvog kola u Capital One Areni. u petak navečer.
Pokazujući Capitalsima izlazna vrata prve runde kroz koja su sami prošli prije nešto više od godinu dana, Rangersi trebaju samo progurati domaću momčad u nedjelju kako bi dovršili svoju prvu posezonu nakon 17 godina.
“Velik je”, rekao je Barclay Goodrow. “Očito, to je najbolja od sedam serija, morate pobijediti četiri. Zadnju je uvijek najteže dobiti, pa neće biti skidanja s gasa. Morat ćemo poboljšati našu igru i dovesti je na višu razinu kako bismo, nadamo se, ostvarili još jednu pobjedu.”
To je ono što se očekivalo od , koji su smatrani velikim favoritima protiv momčadi Capitalsa koja se ušuljala u doigravanje zadnjeg dana regularne sezone.
To je ono što su Rangersi trebali učiniti kada su prije godinu dana protiv Devilsa pod istim okolnostima zauzeli led za treću utakmicu prvog kola, kao i prije dvije godine u finalu Istočne konferencije protiv Lightninga.
To je ono što Rangersi tada nisu mogli, a sada su dokazali da mogu.
Bila je to važna pobjeda za ovu seriju, ali i važna pobjeda za sljedeću seriju.
U četvrtak, što znači da bi Carolina mogla završiti subotu poslijepodne i iskoristiti prednosti odmora između rundi.
Rangersi, koji su cijelu sezonu bili korak ispred Caroline, željet će to i nastaviti činiti i učiniti isto.
Washington je ubrzao tempo na početku i pogodio prvi nešto više od 5 ¹/₂ minuta u prvoj trećini, kada je obrambeni igrač John Carlson pronašao čistu stazu iz daljine i poveo 1-0 u drugoj utakmici zaredom.
Sve je trajalo 34 sekunde.
Odmah nakon što su se smjestili u ofenzivnu zonu, Rangersi su izbacili pak prije nego što je Chris Kreider prebacio Mika Zibanejada koji je ubacio pored Capitalsovog vratara Charlieja Lindgrena za 1-1.
Unatoč činjenici da su Capitalsi ostvarili značajan posjed lopte u prvih 20 minuta, njihovi napori da udvostruče svoje vodstvo bili su uzaludni. Ni tri power-play prilike nisu pomogle.
Zapravo, samo škode.
S Ryanom Lindgrenom u kutiji za unakrsnu provjeru, Goodrow je doveo Rangerse u prvo vodstvo ove večeri kada je zakopao pak u kratkom napadu dva na jedan s Vincentom Trocheckom.
“Troch je odlično dodao,” rekao je Goodrow. “Samo pokušavam ubaciti drugu stranu, mislio sam da će možda preskočiti i srećom je pronašao put.”
To se računalo kao drugi rezultat serije za Rangerse u kratkom roku, budući da njihovi posebni timovi nastavljaju dominirati od utakmice do utakmice.
Dok je penal kill obranio svih šest proigravanja Capitalsa, moćna igra Rangersa dovela je do bodeža pred kraj druge trećine.
Samo 31 sekundu nakon što je stekao prednost, Zibanejad je ubacio Trochecka u mjesto za vodstvo od 3-1.
“Ovdje je još uvijek tijesno”, rekao je glavni trener Peter Laviolette. “Čini se da je tijesno u oba smjera, sa stajališta pet na pet. Čini se da ima puno specijaliziranih timova. To su trendovi koji su se na neki način pokazali kroz prve tri utakmice, a to je da moćna igra mora biti na mjestu, penalty kill mora biti na mjestu i morate stvarno naporno raditi u igri pet na pet kako biste stvorili šanse.”
