TAMPA, Fla. — Rangersi su bili siromašni 14 sezona, ali napravili su preokret u ovom važnom području.
Tim zauzima prvo mjesto u Diviziji Metropolitan dok odlazi u Pittsburgh na subotnju matineju s Penguinsima, nakon čega slijedi nedjeljni popodnevni susret s Islandersima u Gardenu.
Dok su 88 koševa Artemija Panarina, vrhunsko držanje gola Igora Shesterkina i Jonathana Quicka i izvrsne jedinice specijalnih timova zaslužni za velik dio tog uspjeha, Rangersi čuvaju dio zasluga za preokret u bulijima.
Blueshirtsi u subotu ulaze na petom mjestu u NHL-u s postotkom pobjeda u dvoboju od 52,8 posto.
Iako to ne zvuči kao razlog za paradu, bolje je nego gdje su bili.
Od sezone 2009-10 nadalje, Blueshirtsi nisu bili rangirani više od 14. mjesta u ligi u bilo kojoj sezoni, i bili su ispod 50 posto u svakoj od tih kampanja osim u sezoni 2012-13, kada su objavili statistički nevjerojatnih 1410 pobjeda i 1.410 gubitaka.
“Svatko želi početi s pakom, a buli je početna točka”, rekao je trener Rangersa Peter Laviolette. “To je kao bilo što: ako imate loptu ili pak i to je u vašu korist, onda se dobre stvari mogu dogoditi.”
Ili kao što je Mika Zibanejad rekao: “Moramo početi s pakom; ne moramo ga juriti«.
Glavni je Vincent Trocheck, koji je peti među NHL centrima koji su uzeli najmanje 500 remija s postotkom pobjeda od 59,3, prema StatMuseu.
U pobjedi Rangersa od 3-1 nad Devilsima u ponedjeljak, Trocheck je dobio 12 od svojih 16 remija (75 posto).
Sljedeće noći u Raleighu, NC, osvojio je samo 8 od 19 (42 posto), ali je dobio najveću — posljednju koja je osigurala osvajanje drugoplasiranih Hurricanesa rezultatom 1-0.
“Posjed je veliki dio igre, posebno [when your team has] vrhunski igrači” rekao je Trocheck. “Igranje s kruhom [Panarin]želim imati pak u njegovim rukama što je više moguće, tako da je početak s pakom ogroman.”
U kontekstu, Rangersi su dobili 27 remija i izgubili 29 u četvrtak za postotak pobjeda od 48,2.
Kad bi te brojke vidjeli svake večeri tijekom 82 utakmice, to bi još uvijek bilo bolje od onoga što su postigli u bilo kojoj od četiri sezone od 2018-19 do 2021-22.
Rangersi su bili svjesni svojih prošlih nedostataka i pokušali su ih riješiti kada su sastavljali Lavioletteov novi trenerski stožer. Michael Peca, kojeg je Laviolette opisao kao “elitnog momka za obračun” tijekom svoje 14-godišnje igračke karijere, imao je zadatak da predvodi.
“Bio je sjajan… pričajući [us] kroz, čak iu igrama. Ako nešto vidi, može pomoći”, rekao je Zibanejad o Peci. “[He strikes] savršena ravnoteža [between] pokušavajući biti tu i podržavati te na neki način dopustiti da to shvatiš.
“Mislim da moraš sam pronaći svoj put. ne mislim [everyone] izvodi obračun na isti način. Neki ljudi imaju prednosti dok drugi ljudi imaju slabosti. Samo pokušavaš dovesti dečke u situaciju u kojoj mogu uspjeti.”
Rangersi imaju dosta napadača u crnoj boji u ovoj statistici.
Barclay Goodrow je na 54,8, a Jonny Brodzinski na 50,5. Zibanejad je odmah ispod rentabilnosti na 49,4.
Njih tri plus Trocheck uzeli su lavovski udio u neriješenim rezultatima ove sezone, ali ostali su dobro prošli u manjim veličinama uzorka, uključujući Blakea Wheelera (61,3), Kaapoa Kakka (54,5) i Jimmyja Veseyja (50,0).
“Trocheck je bio u prvim redovima zbog svojih brojeva, ali drugi dečki su otišli tamo i mi pokušavamo raditi sa svima”, rekla je Laviolette. “Pokušavamo raditi s krilnim igračima koji uskaču i pomažu, pokušavamo raditi s posljedicama stvarnog okršaja i što možemo učiniti od tamo.”
Pobjede i porazi u buliju ne dodjeljuju se sve dok momčad ne posjeduje pak, a postoji mnogo toga što se događa između vremena kada se dva centra bore za padajući disk i jedna od momčadi ga konačno ne uhvati.
“Imamo dobre centarše, ali očito naše krila i [defensemen] također su pomogli, osvajajući 50/50 pakova,” rekao je Zibanejad. “Osjećam da nema puno čistih pobjeda, u svakom slučaju, au borbama oko centarša, radili smo dobar posao kao tim.”
Rangersi su isprobali inovativne načine da poprave svoj nered u buli, uključujući pozivanje umirovljenog linijskog sudaca Pierrea Racicota u trening kamp prije sezone 2021.-22. igrači.
Racicotova skrb je pomogla, jer su Blueshirtsi skočili s najgorih u NHL-u 44,5 posto u zadnjoj sezoni Davida Quinna na 48,1 posto u prvoj Gerardu Gallantu.
“Mislio sam da mi je to puno pomoglo u smislu razumijevanja linijskih sudaca, položaja linijskog suca i mjesta gdje će pak pasti, te što oni traže da udare [a center from the faceoff]“, rekao je Zibanejad. “Samo načini razgovora s linijskim sucem. To je nešto što još uvijek imam u igri i o čemu razmišljam kad uđem u krug sučeljavanja.”
