Bila je drugačija energija dok su se Knicksi pripremali za Kingse u četvrtak navečer, nakon što su čuli razočaravajuće, iako ne baš šokantne vijesti o ozljedi suigrača Juliusa Randlea.
All-Star napadač postavljen je za momčad najavljenu prije utakmice. Iščašio je desno rame 27. siječnja protiv Heata – s Knicksima koji su u to vrijeme gubili 12-2.
“Jednostavno mi je žao jer nas je samo dva mjeseca držao u vjetru”, rekao je u šali Josh Hart, koji je trebao igrati protiv Kingsa nakon što je liječio ozlijeđeni desni zglob, prije utakmice sa Sacramentom u četvrtak.
“[He was] naprezao se pokušavajući se vratiti, ali nažalost jednostavno nije uspio. Teško nisko za nas, ali samo se moramo usredotočiti na ono što imamo u svlačionici, a on će biti tu da nas podrži.
“Kao natjecatelji, kao hooperi, nikada ne želite da vam sezona završi zbog ozljede. Teško je, frustrirajuće za njega.”
To je bio osjećaj koji su ponovili i drugi suigrači.
“To je pomalo tužno s osobnog stajališta. Uložio je puno posla kako bi se pokušao vratiti,” rekao je Isaiah Hartenstein. “Mislim da bi mnogi igrači u ligi vjerojatno odmah odustali i rekli, idem na operaciju.”
Randle, 29, dobio je odobrenje za treninge u ožujku, što je započelo igru čekanja s liječnicima i trenerima tima – u nadi da će čuti da će dobiti dozvolu za kontakt.
Odgovor
“Ništa što sam stvarno vidio, a da je upućivalo u tom smjeru”, rekao je Hart, koji je s Randleom dijelio mjesto za pucanje prije utakmice. “Ali bilo je kao da radi sve što može, a očito jednostavno nije mogao.”
Međutim, to je bio odgovor na koji su bili spremni.
“Ulazili smo u svaku utakmicu kao da su to momci koje imamo. Ako nekoga vratimo, to je ekstra”, rekao je Hartenstein. “Dakle, mislim da smo prošli kroz puno ove godine, ali sretan sam gdje jesmo i moramo to završiti snažno.”
“Ne mijenjamo Juliusa pojedinačno. Radimo to kolektivno,” rekao je trener Tom Thibodeau. “I to je jedina stvar na koju je ovaj tim izuzetno dobro reagirao.”
Knicksi su nakon pobjede nad Miamijem imali 29-17 u utakmici kada se ozlijedio Randle. Od tada su imali 15-14 jer je igra počela u četvrtak.
Prošle sezone, Randle je igrao doigravanje s ozljedom gležnja prije nego što je bio podvrgnut operaciji tijekom ljeta.
Ove godine će mu sve to nedostajati dok se Knicksi bore da ostanu izvan mjesta za igru nakon što su pali na peto mjesto na Istoku usred niza od tri poraza koji su prenijeli u utakmicu protiv Kingsa.
