Islandersi će morati provesti izvansezonu radeći puno razmišljanja i mijenjajući stvari oko sebe – na popisu, svakako, a postoji barem nešto upitno oko front officea, također. Ali po prvi put od 2021., mjesto glavnog trenera uopće nije upitno.
Nakon 42 utakmice na čelu, Patrick Roy izgleda kao pravi tip. Igra Loua Lamoriella sredinom siječnja na Floridi vjerojatno je spasila Islanderse od potpunog propuštanja doigravanja, a njegova prisutnost iza klupe razlog je za nadu u sezoni 2024.-25. bez obzira na to što franšiza radi ove sezone izvan sezone.
Ne tražite dalje od trenera Hurricanesa Roda Brind’Amoura, kojeg su prije prve utakmice serije između Caroline i Islandersa pitali je li protivnik njegove momčadi pod Royem izgledao drugačije nego Lane Lambert.
“Da, po mom mišljenju”, rekao je. Zatim je prigušio smijeh, koji je govorio puno više od njegovih riječi. “Ostavit ću to.”
Pod Royem, Islandersi su imali postotak od 0,608 poena koji bi ih, u pune 82 utakmice, učinili četvrtom najboljom momčadi na Istoku i zaključali mjesto u doigravanju puno prije nego što su na kraju uspjeli. S pet na pet, prešli su iz obrambene momčadi s dna bačve u gornju trećinu lige zahvaljujući sustavnoj reviziji koju je donio novi trener.
Kad je Roy ušao na vrata, Islandersi su zabijali 48,9 posto golova pet na pet. U 37 utakmica regularne sezone s njim tamo, postigli su 54,23 posto – bolji broj od Colorada, Caroline i Vegasa tijekom cijele sezone.
Umjesto da sjedi i apsorbira pritisak u obrambenoj zoni kao što su imali pod Lambertom, Roy je implementirao sustav čovjeka i hibrida koji je natjerao dva braniča da se bore protiv jednog ofenzivnog igrača kako bi vratili posjed. Islandersi su također igrali agresivniji hokej u neutralnoj zoni, s napadačima koji su pritiskali i branili plavu liniju.
Iako Islandersi nikad nisu sasvim prihvatili stil posjeda paka, Roy je želio da igraju ofenzivno, učinci su bili trenutni i dugotrajni. Islandersi su dopustili manje od 10 vrlo opasnih prilika po utakmici pod Royem — ritam koji bi bio prvih pet u ligi — nakon što je bio 30. u ligi u kategoriji kad je on preuzeo.
Postali su mnogo bolji u držanju momčadi izvan sredine i kao rezultat toga zadržali su više vodstva, ali Royev učinak bio je mnogo više od statističkog.
Svlačionica Islandersa imala je . Roy je to riješio s trening kampom 2.0 sredinom veljače koji je funkcionirao kao trenutak dolaska do Isusa za tim i pomogao povećati intenzitet za istezanje.
Njegovo eksperimentiranje s postavom – nakon što je Lambert jedva da je dotaknuo prednje linije cijele godine – također se pokazalo korisnim, s Islandersima koji su konačno došli do pravih kombinacija početkom travnja, točno na vrijeme da uđu u doigravanje s prekidom. Royevo povjerenje u Kylea MacLeana da igra svaku večer iu Semyona Varlamova da nosi momčad u mreži također se pokazalo dobrim.
To nije bila potpuno savršena vožnja za Roya. Brind’Amour je bio bolji od trenerskog meča u prvoj rundi i najveća odluka koju je Roy donio u seriji – – se izjalovila. Posebni timovi Islandersa nisu se puno popravili, ako su uopće, kada je on preuzeo, a penal kill, posebno, treba dramatičnu reviziju. Napadno, podjela između Islandersa pod vodstvom Roya i Lamberta bila je neuspjeh unatoč malo većem postotku šuta pet na pet s Royem.
Islandersi će se nadati da potpuni kamp za trening – koji će biti prilagođeniji Royevom sustavu – može poboljšati neke od tih problema.
No, ako zasad traže razlog za optimizam nakon razočaravajućeg kraja sezone, taj je razlog iza klupe.
