Svaki djelić napretka u vezi s gomilom ozlijeđenih igrača Knicksa vrijedan je vijesti, ali vijest o tome da je OG Anunoby izvan treninga u četvrtak signalizira da je momčad zaobišla početno prednje polje.
Anunoby, koji nije igrao od kraja siječnja zbog ozljede lakta koja je , dobio je dozvolu za kontakt i nastavio je trčati s Knicksima.
“Da, radi neki posao pet na pet. Sveukupno mu ide dobro,” otkrio je trener Tom Thibodeau nakon treninga u Tarrytownu. “To je dan za danom, a vidjet ćemo gdje je. Dobro napreduje, ali prvo mora dobiti dozvolu da može u potpunosti igrati [in games].
Knicksi su dobili 12 od 14 utakmica u kojima se dvosmjerni napadač pojavio nakon što je 30. prosinca kupljen od Raptorsa.
Ali Thibodeauova momčad ima omjer 7-9 otkako su se Anunoby i trostruki All-Star Julius Randle (iščašeno rame) ozlijedili u istoj utakmici 27. siječnja protiv Heata, pridruživši se startnom centru Mitchellu Robinsonu (operacija gležnja u prosincu) na popisu ozlijeđenih .
Knicksi su izbacili osam od prethodnih 11 u petak u domaćoj utakmici protiv Magica.
All-Star igrač Jalen Brunson ostaje upitan nakon što je propustio sve osim 47 sekundi akcije u posljednje dvije utakmice zbog kontuzije lijevog koljena.
Randle i Robinson također napreduju s nadom da će se vratiti tijekom regularne sezone.
Randle je posljednjih dana imao lagani kontakt, a Robinsonu je dopušteno da nastavi trčati i skakati.
“Svi su uložili puno rada. Stvarno se agresivno i ozbiljno hvataju u koštac s rehabilitacijom,” rekao je Josh Hart. “Dakle, vidite to, vidite napredak, tako da je to očito ohrabrujuće. I nadamo se da ćemo te dečke uskoro vratiti.
“Bit ću uzbuđen što se naš tim vraća. Mislim da nismo imali cijeli tim — mislim, tehnički, ako tu dodate Mitcha, nismo imali cijeli tim niti jednu utakmicu ove sezone u smislu onoga što imamo sada ili onoga što ćemo završiti začiniti sa. Samo sam uzbuđen što ću vratiti te dečke, nadam se da će imati vremena da se stvarno naježimo i naviknemo na međusobne igre i sve kako bismo mogli dobro završiti sezonu i dobro se osjećati u doigravanju.”
Hart je procijenio da bi Knicksima “u idealnom slučaju” trebalo oko osam do 10 utakmica od preostalih 20 kako bi uspostavili uloge u punoj snazi nakon povratka.
Naravno, Hart je bio jedan od nekoliko uobičajenih igrača druge jedinice koji bilježe veliku minutažu u nedostatku prve prve linije. Njegovo vrijeme igranja poraslo je s prosjeka od 28,2 minute u 45 utakmica prije nego što su se Anunoby i Randle ozlijedili na 40,6 minuta u zadnjih 16 nastupa.
“Kao natjecatelj želite igrati cijelo vrijeme. Nisam siguran koliko sam imao prosjek minuta prije nego što su momci pali — sigurnih 28-30 [minutes]”, rekao je Hart. “Htio sam igrati više, a sada očito igram puno.
“Ali znam da kad se dečki vrate, ja ću se vratiti na raspon 30-32, mogu biti energičniji. [I won’t have to] spasiti se. Mogu više letjeti okolo, biti agresivniji u obrani, agresivniji u napadu i vratiti se svojoj igri, onako kako je želim igrati.”
Veteran napadač Bojan Bogdanović, kojeg je Alec Burks kupio iz Pistonsa u roku za razmjenu 8. veljače, rekao je da se nada da će se naviknuti igrati s dijelom ili svim Anunobyjem, Randleom i Robinsonom prije početka doigravanja u travnju.
“To je veliko za nas. Trenutno gubimo četiri igrača pa je teško tako igrati,” rekao je Bogdanović. “Sjajno je vidjeti te dečke kako se vraćaju zdravi i vraćaju se u formu.
“Pokušavaju nam pomoći i pomažu jedni drugima na terenu. … Vjerojatno će trebati nekoliko utakmica za nas i nekoliko utakmica za njih da se vrate u formu, ali mislim da ćemo biti dobro.”
