Jedna od prvih stvari koje je Patrick Roy pokušao promijeniti nakon preuzimanja klupe Islandersa bila je katastrofalna obrana kluba.
Instalirao je sustav koji se fokusirao na posjed paka, zastupajući teoriju da protivnici ne mogu postići pogodak bez paka.
Usredotočio se na prodore i djelovanje kao jedinica od pet, shvaćajući da dva obrambena igrača i tri napadača ne mogu biti funkcionalno odvojene figure na šahovskoj ploči.
Revidirao je strukturu obrambene zone s filozofijom koja je ukorijenjena u principima čovjek-čovjek i naglasio predprovjeru neutralne zone kako bi drugim momčadima bilo teže probiti se u zonu.
Brojke su pokazale trenutni porast nakon što su Islandersi počeli prionuti na promjene, ali tijekom niza od četiri poraza koji je dosegao novu nisku razinu u , vratili su se na stare staze.
Tijekom prošlog tjedna, Islandersi su 24. u postotku šuta u cijeloj ligi, što se često koristi kao zamjena za posjed lopte.
Njihovo probijanje dodavanja dosljedno je izgledalo loše, s očitim nedostatkom između obrane i napadača. Bilo je stalnih kvarova u zoni, a Rangersi su u nedjelju iskoristili više od jednog gola.
“Moramo kopati ovdje”, rekao je Noah Dobson nakon nedjeljnog poraza. “Pronađite načina, čak i kad se teško provjeravaju, svi se moraju vratiti zajedno kao grupa od pet. Kad dobro izbijamo pakove, stalno vidite pet momaka na slici. Samo svi moramo biti bolji i vratiti se tome.”
Borbe kao grupe su složene individualnom proizvodnjom koja pada za neke od branitelja.
Dobson, koji je veći dio sezone bio na korak da postavi klupski rekord za bodove u obrani, ima samo pet bodova u zadnjih 10 utakmica i jedan u zadnjih pet.
Adam Pelech, koji se vratio nakon ozljede u siječnju, ima 48,05 posto očekivanog udjela golova ove sezone, po Natural Stat Tricku, što bi mu bilo najgore od njegove rookie sezone 2016-17.
Alexander Romanov bio je na ledu za četiri gola protiv u nedjelju.
Romanov i Dobson formirali su produktivno partnerstvo veći dio sezone, ali ono je raskinuto krajem veljače nakon što su se Pelech i Ryan Pulock borili oko ponovnog okupljanja. Islandersi su započeli nedjelju vraćajući se na te parove, ali su to brzo napustili, mijenjajući varijante tijekom utakmice.
Ali nijedan nije riješio temeljne probleme u zoni ili na izbijanju.
“Mislim da, kao napadači, možemo bolje podržati njih i malo bolje komunicirati ako postoje opcije,” rekao je Kyle Palmieri. “Mi radimo laku igru i brzu igru; pokazali smo da smo sposobni to učiniti. Dakle, samo moramo pronaći način da se tome vratimo.”
Roy, veliki igrač ako je takav ikada postojao tijekom svoje karijere, djelovao je zbunjen nedostatkom intenziteta koji je njegova momčad imala u nedjelju.
Vidio sam momčad koja je danas igrala bolje od nas, rekao je. “Rangersi su upravljali pakom mnogo bolje nego mi. Vrlo su brzi u tranziciji. Mislio sam da iz nekog razloga imaju više energije od nas.
“Da odgovorim na tvoje pitanje, mislio sam da imamo malo očaja. Napravili smo utakmicu 2-2 i odjednom je bilo loše praćenje i oni su zabili i napravili 3-2.
“Nakon toga sam se osjećao kao da su jednostavno zatvorili igru.”
Islandersi, koji se ovaj tjedan suočavaju s izazovom rasporeda s Carolinom, Detroitom i Winnipegom kao sljedeća tri protivnika, nemaju puno – ili zapravo nimalo – užeta da shvate stvari.
S 15 preostalih utakmica u regularnoj sezoni i bez margine pogreške u utrci za doigravanje, sad je ili nikad.
