Washington
One važne nogometne utakmice rijetko se usporavaju prije početka. Međutim, to se ovih dana prilično često događa u sjevernoameričkoj MLS ligi.
Nogometna publika u američkoj prijestolnici subotu je 16. ožujka obilježila u svojim kalendarima prije nekoliko mjeseci.
Ne zato što je bio slastan finski susret – DC United Matti Peltola protiv Inter Miamija Robert Taylor – ali u selo je dolazio nogometaš svih vremena Lionel Messi.
Posjet se jednostavno nije ostvario. Kapetan svjetskog prvaka Argentine liječio je ozljedu tetive koju je zadobio u srijedu u kup utakmici. Nije se vidio ni sa strane tribina.
Messi droga zato se uopće nisu prodavale redovne ulaznice za utakmicu. Bio je uključen samo u različite sezonske karte ili vip pakete.
Na sekundarnom tržištu cijene su porasle na stotine dolara, kao što se dogodilo na svim gostovanjima Intera u Miamiju od prošlog ljeta, odnosno od dolaska Messija.
Vijest o njegovoj ozljedi par dana prije utakmice pala je traženu cijenu na stotinjak.
Što se više pokazalo da je već plaćeno, to je vjerojatno više boljelo. Deseci tisuća sudbonosnih suputnika okupili su se već diljem Sjeverne Amerike, jer je Messi već propustio mnoge utakmice prošle jeseni.
Još čak iu subotu, bezbroj ljudi u dresovima Inter Miamija, FC Barcelone i Argentine pohrlilo je na stadion.
Novinarima je poručeno da dresovi ove tri momčadi nisu dopušteni u prostore namijenjene za medije.
Štandovi s navijačkom robom na uglovima obližnjih ulica nude daleko više ružičastih gostujućih nego crveno-crnih domaćih.
Nekoliko puta sam bio iznenađen kada sam primijetio da publika navija za protivnika, iako smo igrali kod kuće, rekao je Matti Peltola iz DC Uniteda.
to je mora se priznati da je Inter Miami drugačija momčad s Messijem nego bez njega. Učinio ga je gotovo nepobjedivim.
Nakon što je prošlog ljeta usred sezone stigao na Floridu, Messi je započeo 15 utakmica u različitim natjecanjima. Među njima je Inter Miami izgubio samo posljednju utakmicu prošle sezone MLS-a, kada su šanse za doigravanje već pobjegle.
Od sedam utakmica ovog proljeća, Inter Miami je izgubio prije samo tjedan dana u MLS-u od Montréala – njihova prva utakmica u sezoni bez Messija, koji se u to vrijeme oporavljao od ozljede noge koju je zadobio u prethodnoj utakmici.
Frustracija nisu samo navijači bili pogođeni lošom igrom subotnje utakmice, već čak i igrači DC Uniteda – Peltola zajedno s drugima – padala je kiša stvar unaprijed za novine The Washington Post.
“Da, boljelo je. Nadam se da će se kasnije vratiti”, rekao je Peltola za HS nakon utakmice.
Ipak, Peltola je zbog poraza bio još potišteniji. Inter Miami osvojio je bodove s 3-1 golovima, iako su se mučili za pobjedu bez Messija.
Messi slava je klasa za sebe, ali on nije jedina svjetska zvijezda Inter Miamija.
Kada su uvodne momčadi krenule prema sredini terena, najveću reakciju publike izazvala je palica Luis Suárez dangubeći oko korner zastavice. Pokrenuo je wing pack Jordi Alban načina u razmjeni. Jedini od četiri bivša prvaka Barceloninih zlatnih godina Inter Miamija koji je počeo bio je vezni Maestro Sergio Busquets.
U uvodnoj trećini, Robert Taylor je uživao u Busquetsovom servisu. Finac je pretrčao pola puta i golmanovu nogu iskosa pogodio u stativu.
Taylor je zamijenjen u 62. minuti. Zamijenio ga je Luis Suárez koji je oživio nostalgiju za Barcelonom koje su gledatelji bili žedni.
Urugvajac je pobjedu u gostima zajamčio s dva pogotka, a obama je Matti Peltola na kraju svjedočio odmah do vrata.
“Prekrasno je iskustvo igrati protiv takvih igrača, ali kada vam igra ne ide dobro, kada ne možete postići brzinu, onda vam se ne da obraćati pozornost na to tko je oko vas.”
O cirkusu oko Messija i ostalih zvjezdanih imena momčadi govori i činjenica da je svlačionica DC Uniteda bila otvorena za novinare nakon utakmice, no Inter Miami je unaprijed tražio zahtjeve za intervjue i teme pitanja. Obećano je dovesti igrače kojima je odobren pristup medijima u posebnu prostoriju, ali na kraju Taylor navodno nije imao vremena posjetiti HS da razgovaraju.
Žeđ Vidjeti Messija u Washingtonu i dalje je teško: za trening utakmicu Argentine i Gvatemale 14. lipnja, NFL tim na stadionu Washington Commanders ne može dobiti ulaznice za manje od 200 dolara.
U nadolazećem tjednu očekuju se nova razočaranja za američke navijače.
MLS, poput europskih prvoligaša, ne ide na reprezentativnu pauzu, pa će igrači koji odlaze na reprezentativne obveze propustiti kolo sljedećeg vikenda.
Messi je pozvan na trening utakmice argentinske reprezentacije protiv El Salvadora u Philadelphiji, iako se tamo vjerojatno neće vidjeti zbog ozljede tetive.
Peltola će putovati u redove finske reprezentacije protiv Walesa. S druge strane, Taylor se oglasila iznenađenjem da će propustiti daljnje kvalifikacije za EP te da će ostati na snazi Inter Miamija. U nedjelju, komunikacijsko osoblje tima nije odgovorilo na zahtjev HS-a da čuje Taylorove razloge za njegovu odluku.
