Pomislili biste da bi za Rangerse bilo matematički nemoguće izboriti mjesto u doigravanju pobjedom nad Flyersima na prvom ovosezonskom gostovanju Orangea u Madison Square Gardenu, ali ovo je Nacionalna hokejaška liga i bili biste u krivu.
Postaje još luđe nakon spoznaje da su Blueshirts možda uspjeli izboriti svoj treći uzastopni nastup u doigravanju prije nego što su Penguinsi uopće stigli do MSG-a ove godine. Postoji šansa da će do trenutka kada Pens stignu u New York 1. travnja na svoj jedini nastup na Broadwayu, već biti eliminirani iz postsezonske borbe.
Rangersi su bili u diviziji s Flyersima od 1974.-75. i s Penguinsima od 1981.-82., a niti jedan klub iz Pennsylvanije nije stigao na Penn Station prvih 5 ¹/₂ mjeseci sezone.
Sada mi ponovno pokušajte reći da je razlog zašto se liga ne dijeli na 1-8, 2-7, 3-6, 4-5 susrete prve runde bazirane na konferenciji poticanje divizijskog rivalstva i reći ću vam da je otprilike najidiotskije objašnjenje koje možete pokušati ponuditi.
Deveta avenija ne vjeruje u rivalstvo.
Matrica rasporeda je beznadno pokvarena. Islandersi su bili određena domaća momčad za utakmicu Stadium Series u New Jerseyju, tako da Rangersi nisu niti bili na UBS-u ove sezone. Doista, Blueshirtsi nisu igrali utakmicu regularne sezone na Otoku od 22. listopada 2022. godine.
Sveti Dave Fortier!
Vrhunac je apsurda da klubovi igraju samo 26 utakmica unutar svojih divizija – 32 posto rasporeda – dok igraju 32 utakmice protiv momčadi u drugoj konferenciji. Rangersi igraju protiv Penguinsa tri puta ove sezone baš kao što su igrali tri puta protiv Islandersa prošle godine.
Ni to nije sve u uredu NHL-a, jer je NHLPA davno odredila da igrači žele posjetiti svaki grad lige svake sezone. Nekako, mislim da ovi momci nisu imali na umu Winnipeg, ali svejedno ovo je matrica rasporeda koju su stranke usvojile prije desetak godina.
Osim toga, raspored djeluje u dogovoru s bodom gubitnika kako bi se urotio protiv vrućih utrka u doigravanju. Nedostatak izravnih divizijskih sukoba u kombinaciji s eliminacijom zajamčene igre od četiri poena smanjuje dramu u cijelom dijelu. Gubitnički bod stvara iluziju tijesnih utrka koje baš i ne odražavaju stvarnost.
Bilo je neke drame povezane s ovim sukobom u utorak navečer, a to ne uključuje interakcije tijekom prošlog tjedna ili tako nešto između kapetana Flyersa Seana Couturiera i trenera Johna Tortorelle. Učiniti Couturier zdravom ogrebotinom za uzastopne igre bilo je dovoljno zapaženo, ali naravno Tortorella je to namjerno pretvorio u sasvim drugu stvar odbijajući se pozabaviti odlukom.
Tortorella je trener godine jer je odveo Philadelphiju u borbu za doigravanje godinu ili možda tri prije procijenjenog vremena dolaska kluba. Flyersi su u ovo ušli na trećem mjestu u Metrou, dva boda ispred četvrtoplasiranih Capsa, dok Washington ima dvije utakmice manje.
Ako ih prestignu Capsi, Flyersi također vode Red Wingse s tri boda za posljednje mjesto s wild cardom na Istoku, pri čemu Detroit ima 11 utakmica za odigravanje, a Philadelphia 10. Flyersi se ne sučeljavaju s Red Wingsima ostatak puta ipak završavaju sezonu kod kuće protiv Capsa … u njihovom trećem susretu.
Rangersi su ušli u ovaj nakon impresivnih pobjeda nad prva tri protivnika Bostonom i Floridom koji su produžili svoj najnoviji skok na 18-4-1 koji datira od 27. siječnja, što u biti odražava klupski bijeg 18-4-3. To je dalo glavnom treneru Peteru Lavioletteu dugu pistu na kojoj je mogao eksperimentirati s osobljem i kombinacijama, iako su Blueshirtsi u dvostrukim borbama za domaći led s Bostonom (na istoku) i Carolinom (u Metrou i na istoku).
Doista, Blueshirtsi su bili prvi u ukupnom poretku NHL-a po postotnim bodovima u odnosu na Vancouver, obje momčadi s 98 bodova, ali s New Yorkom koji je imao 11 utakmica do kraja, za razliku od 10 Canucksovih na početku utakmice. Rangersi su također bili jedan bod ispred ‘Canesa s utakmicom manje za vodstvo Metro divizije, dok su također bili jedan bod ispred Panthersa na Istoku.
Rangersi su se kvalificirali za doigravanje 14 puta u 19-godišnjoj povijesti hard capa, a propustili su ih 2010., 2018., 2019. i 2021. Pobjeda nad Flyersima koja bi izborila mjesto u 72. utakmici bila bi jednaka najranijem klupskom osvajanju više taj je raspon prvi put postignut 2011.-12. od strane Crno-plavih majica koje je trenirao … Tortorella.
