Islandersi su bili samo jedna loša igra vratara daleko od potpune krize koja je možda čak zasjenila kraj njihove sezone.
No čak i dok su ga Ilya Sorokin zbog poteškoća potisnuli na rezervne dužnosti do kraja postsezone, koliko god to moglo trajati, Semyon Varlamov nije se ni malo pokolebao.
Varlamov je u subotu priredio još jednu snažnu i pobjedničku izvedbu, zaustavivši 42 od 44 udarca na svoj rođendan kako bi spasio sezonu i iznudio petu utakmicu serije u utorak navečer.
“Dobio si je lijep rođendanski poklon igrajući na način na koji je igrao”, rekao je trener Patrick Roy. “Ono što trenutno volim kod Varlyja, sve se čini lako. Ne kreće se previše. Kockast je, velik je u mreži, čvrst je. Da biste ga pobijedili, potreban vam je dobar šut, potrebna vam je dobra igra.”
Jedina dva puta kada su Hurricanesi pobijedili Varlamova u subotu dogodila su se u prilikama za power-play koje je Natural Stat Trick klasificirao kao visokoopasne. U jednakoj snazi, unatoč 40 udaraca i sedam vrlo opasnih prilika, nisu mogli riješiti čuvara mreže koji je cijelo poslijepodne bio stabilan, ne ostavljajući nijedan skok za odabir.
Čak i kasno u prvom produžetku, kada su Hurricanesi napravili nekoliko prilika za A, pri čemu je Andrei Svechnikov skrenuo udarac, a Dmitry Orlov dobio još jedan u strci koja je uslijedila, Varlamov nije bio zbunjen.
“Igrali su na isti način”, rekao je. “Agresivna momčad, vrlo ofenzivna momčad, koja igra brzo. Puno igraju na power play. Ali moramo odati priznanje našem timu danas, boreći se u cijeloj utakmici i nikada ne odustajući.”
Njegov tim želi vratiti priznanje Varlamovu, koji je bio najbolji igrač Islandersa kroz četiri utakmice doigravanja.
“Tako mirno”, rekao je Anders Lee. “On čini da stvari ponekad izgledaju jednostavno. Jednostavno je tako kockast i na vrhu.”
“On je pametan, pametan veteran koji je odigrao mnogo utakmica u ovoj ligi,” rekao je Noah Dobson. “Igre doigravanja. Vidi se samo njegovo mirno držanje. Nije važna situacija, on je isti Varly. To nam tamo daje puno pribranosti i smirenosti, samo znajući koliko je on miran i staložen.”
Nema pitanja – nema – o tome tko će imati mrežu za utakmicu 5 ili kasnije. Islandersi moraju riješiti svoju situaciju sa Sorokinom tijekom ljeta, ali do-or-die utakmice u doigravanju nisu vrijeme za to.
Ovo je mreža Varlamova. A jedini ljudi kojima je to problem su Carolina Hurricanes.
“Još uvijek smo u tome, što je vrlo uzbudljivo”, rekao je Varlamov. “Nevjerojatna utakmica. Samo sretan.”
