NFL draft 2024.: Bo Nix, Michael Penix Jr. među 10 pobjednika i gubitnika iz 1. runde

Prva runda NFL drafta 2024. završena je u četvrtak navečer, a tu je i niz neočekivanih odabira. Quarterbacks su bili prva tri izbora i šest bekova odabranih u prvih 12 izbora. Broj bekova postavio je novi rekord za najviše odabranih u prvoj rundi u eri zajedničkog drafta.

Žeđ za bekovima istaknula je osjećaj hitnosti koju momčadi očito osjećaju da se brzo poboljšaju. Nitko trenutno ne zna kako će se neočekivani niz bekova odigrati za šest timova koji su izabrali bekove. Ali ako draft 2024. bude sličan mnogima drugima, bit će promašaja i home runova.

Evo 10 pobjednika i gubitnika iz prve runde drafta:

Pobjednik: Chicago Bears

Bearsi su imali sreće kada su dobili izbor broj 1 na draftu godinu dana nakon što su zamijenili izbor broj 1 na draftu 2023. godine. Odabrati Caleba Williamsa kao izbor br. 1 bilo je lako, ali bit će pritisak na Williamsa da odmah bude dobar. Bearsi su smanjili pritisak na Williamsa korištenjem izbora broj 9 za odabir wide receivera Romea Odunzea, dajući Williamsu još jednu opciju na poziciji s DJ Mooreom i Keenanom Allenom.

Gubitnik: Las Vegas Raiders

Raidersi su trebali beka i vjerojatno su zaključili da će jedan od bekova “druge lige” (Michael Penix Jr., Bo Nix) biti dostupan kada su bili na satu na broju 13. Ups. Penix i Nix uhvaćeni su među prvih 12 selekcija, ostavljajući Raiderse s vanjske strane i gledajući unutra. Raidersi su odabrali Georgia tight end Brocka Bowersa, nije loš izbor, ali su im ostali Aidan O’Connell i Gardner Minshew na branič u ovom trenutku.

Pobjednik: Michael Penix Jr.

Atlanta Falconsi su zapanjili sve odabirom Penixa s brojem 8. Nitko osim Falcona nije to vidio. Više od nekoliko lažnih nacrta predviđalo je beka Washingtona kao prvog izbora, ali ne i na broj 8. Čak je i sam Penix rekao da nije očekivao da će biti izabran tako rano. Također ide u sjajnu situaciju. Falconsi imaju veterana Kirka Cousinsa, za kojeg se očekuje da će biti starter barem sljedeće dvije sezone, što će Penixu omogućiti da uči.

Gubitnik: Kirk Cousins

Odabir Penixa ostavio je Cousinsa “zbunjenim”, prema riječima njegova agenta. Falconsi su potpisali s Cousinsom četverogodišnji ugovor vrijedan 180 milijuna dolara tijekom slobodne agencije. Cousins ​​se vjerojatno pita zašto bi Falconsi koristili svoj izbor u prvoj rundi na kvoterbeku, umjesto da obrani dodaju igrača kojem je krajnje potrebno poboljšanje. Pa, Cousins ​​ima 35 godina i 2023. dolazi zbog pokidane Ahilove tetive. Falconsi vjerojatno smatraju da je Cousins ​​dobar za sljedeće dvije sezone.

Pobjednik: Kwesi Adofo-Mensah

S pomoćnikom Samom Darnoldom kao jedinim sposobnim početnim bekom na popisu, Vikingsi su željeli uhvatiti mladog igrača na draftu. Započeli su večer s izborom broj 11 i 23 i očekivalo se da će biti agresivan igrač na tržištu trgovine. Umjesto toga, Adofo-Mensah, generalni menadžer Vikingsa, ostao je smiren i trebao je napredovati samo za jedno mjesto – razmjena s New York Jetsima – kako bi zgrabio beka Michigana JJ McCarthyja na 10. mjestu. Nisu odustali od drugog mjesta izbor prve runde i iskoristio taj dio za razmjenu i odabir obrambenog napadača Alabame Dallasa Turnera kao zamjenu za Danielle Hunter, koja je potpisala ugovor s Houston Texansima kao slobodna agencija.

Gubitnik: Buffalo Bills

Billsima je trebao dinamičan široki prijemnik nakon što su Stefona Diggsa zamijenili Houston Texansima. Ovogodišnji draft bio je prepun kvalitetnih širita, ali generalni menadžer Brandon Beane i glavni trener Sean McDermott odlučili su u četvrtak dva puta zamijeniti pad – ne rast. Njihova prva razmjena bila je s Kansas Cityjem, koji je odmah odabrao teksaškog wide receivera Xaviera Worthyja, brzog vozača koji je postavio novi rekord skautske kombinacije postigavši ​​vrijeme od 4,21 sekundu u utrci na 40 jardi. Billsi su tada ispali iz prve runde nakon dogovora s Carolina Panthersima, koji su izborom br. 32 odabrali – pogađate – širokog primača, Xaviera Legettea iz Južne Karoline. Billsov bek Josh Allen sigurno se pita što se događa.

Pobjednik: Bo Nix

Kvoterbek Oregona bio je jedan od najpolarizirajućih izgleda na draftu. Neki lažni nacrti predviđali su da ide sredinom prve runde, a drugi su ga promicali u drugu rundu. Nix je bio povezan s Denver Broncosima na broju 12 i na njegovu sreću, ide u Mile High City. Nix bi vrlo lako mogao biti starter prvog tjedna za Broncose. Njegova konkurencija na poziciji su Jarrett Stidham i Zach Wilson.

Gubitnik: Obrambeni igrači

Indianapolis Colts su izborom br. 15 odabrali UCLA edge rushera Laiatu Latua, prekinuvši niz od 14 uzastopnih ofenzivnih igrača koji su birani. Samo devet obrambenih igrača izabrano je u prvom krugu, najmanje ikada na toj strani lopte u eri zajedničkog drafta. Jesu li ofenzivci postali važniji od obrambenih u izgradnji pobjedničke momčadi?

Pobjednik: Laiatu Latu

Odluka Coltsa da izaberu Latua predstavlja dobru priču i rizik. Latu je odsjeo sezonu 2020. zbog ozbiljne ozljede vrata, a tadašnji glavni trener Sveučilišta Washington Jimmy Lake objavio je da se 2021. Latu mora povući zbog ozljede vrata. Latu je posjetio pet stručnjaka koji su svi zaključili da ne bi trebao nastaviti igrati. Latu je na kraju dobio dozvolu da ponovno igra od strane istog liječnika koji je izveo operaciju vrata Peytonu Manningu i on je objavio 13 otkaza u 2023. Latu zaslužuje priznanje za svoju odlučnost da nastavi igrati, ali postoji ogroman rizik. Coltsi su bacili kockice.

Gubitnik: Sean Payton

Glavni trener Denver Broncosa otjerao je Russella Wilsona iz grada, zauzvrat prisilivši franšizu da pojede rekordnu granicu plaće “mrtvog novca” od 85 milijuna dolara (najveću u povijesti NFL-a) i moraju mu platiti gotovo 38 milijuna dolara u 2024. iako će igrati za Steelerse. Payton je stavio svoju reputaciju kvoterbeka koji šapta na kocku odabirom Bo Nixa s izborom br. 12, unatoč tome što mnogi procjenitelji projiciraju beka iz Oregona kao izbor drugog dana. Ako se Nix bude borio, Payton će preuzeti krivnju i njegova reputacija, već oštećena sagom o Wilsonu, vjerojatno neće preživjeti.