Četverostruk Olimpijski prvak Lasse Virén dobio loše vijesti u petak ujutro kada se čuo sa svojim dugogodišnjim trenerom Rolf Haikkola smrti. Haikkola je imao 96 godina kada je umro.
“Nisam mislio da će tako iznenada otići, kad to učini. Upoznali smo se prije nekoliko dana. Bilo je iznenađenje što se to dogodilo tako brzo”, rekao je Virén za STT telefonom.
– Da, išao je s vremena na vrijeme kod liječnika i još kad smo ga zadnji put vidjeli rekao je da ide doktoru.
Rođen 1927., Haikkola je 1954. trčao na Europskom prvenstvu u atletici, a nakon aktivnih godina fokusirao se na trenerski posao. Rođen 1949., Virén je završio u Haikkolinim momčadima kasnih 1960-ih.
“Već sam ga poznavao i poznavao”, rekao je Virén.
„Olujni trkač Pertti Sariomaa bio u takozvanoj Raaka-Rollen koppi. Pertti me odveo do Rollea. Ja sam u to vrijeme išao u vojsku. Već tada smo razgovarali o tome da postanemo njegov trener.”
Prema Virénu, suradnja između njega i Haikkole isprva je morala biti tajna od Finskog sportskog saveza.
„Gazda sportskog društva Jukka Lehtinen zabranio je Rolleu treniranje. Nismo rekli javnosti da me i Rolle trenira.”
Iz sljedećeg desetljeće je postalo zlatno. Virén je osvojio zlatne medalje na 5.000 i 10.000 metara na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. i ponovio pothvat u Montrealu 1976.
“Bio je vrlo važan za moju karijeru. Povjerenje je bilo obostrano. Ponekad sam živio u Haikkoli kad su bili treninzi. Imali su praznu djevojačku sobu. Ostao sam tamo mnogo puta.”
“Nikad nisam imao drugog službenog trenera. Ponekad sam morao reći da smo imali gotovo odnos otac-sin, Virén je otvorio dubinu odnosa između trenera i sportaša.”
Prema Virénu, kontakt se nastavio tijekom godina nakon što je 1980-ih završio svoju aktivnu karijeru.
“Zvali smo telefonom i viđali se.”
Virén je također ispričao o zajedničkoj grupi koja se redovito sastajala da jede.
“Ubacili smo puno humora u svakom pogledu.”
Sada je jedan iz gomile otišao.
