RALEIGH, NC – Za čovjeka, Islandersi su bili ponosni na ono što su učinili ove sezone, na to kako su prevladali promjenu trenera i deficit na poretku da bi došli do doigravanja i na način na koji su se borili tijekom cijele sezone.
U ovom trenutku nemoguće je sa sigurnošću reći hoće li to menadžment smatrati dovoljnim da se stvari pokrenu još godinu dana, ali ovo se čini kao raskrižje na kojem bi okupljanje benda bilo teško za obožavatelje bazu, barem.
Osam stalnih članova, uključujući dugogodišnje glavne članove Matta Martina i Cala Clutterbucka, istječu ugovori.
Nitko od tih osam nije u prvih šest napadačkih skupina ili u top četiri obrane, ali samo to čini vjerojatnim da će ova momčad izgledati drugačije sljedeće sezone.
Pitanje je koliko – a odgovor ovisi o tome misle li vlasnik Scott Malkin i generalni direktor Lou Lamoriello o ovoj sezoni isto kao i igrači u svlačionici.
“Svaka godina ima svoje uspone i padove”, rekao je Kyle Palmieri nakon . “Ovaj je bio tako visok i nizak kao što je ikada bio. Za mnoge momke u ovoj prostoriji, bila je to nezgodna vožnja. Ali realno, jako ponosan na sve ovdje. Borili smo se. Probili smo se u doigravanje i imali priliku natjecati se za Stanleyjev kup.”
S obzirom na to gdje su Islandersi bili prije mjesec dana, impresivno je da su stigli ovako daleko. Ali s obzirom na to da se očekivalo natjecanje na mnogo višoj razini, treća uzastopna sezona bez pobjede u doigravanju nije prihvatljiva.
Islandersi imaju previše dugoročnih ugovora u svojim knjigama da bi ih sve porušili. Ali postoji jasna prilika ove izvan sezone da se naprave najznačajnije promjene koje je ova momčad vidjela u dugo vremena.
Ne treba puno da se shvati što bi igrači odabrali da imaju priliku.
“Ponosan sam na svakog pojedinog igrača ovdje,” rekao je Jean-Gabriel Pageau. “Svi su igrali srcem i natjecali se i davali nam priliku za pobjedu gotovo svake večeri. Samo hokej. Nije nam išlo.”
Ali to nije njihova odluka.
U središtu pozornosti sada su Lamoriello, Malkin i trener Patrick Roy, koji su imali tri mjeseca da rade s ovim popisom i razviju informirano mišljenje o sva 23 igrača.
Prije godinu dana nije bilo pravih posljedica za poraz od Caroline u prvom kolu. Teško je vidjeti da je to isto.
