Centar Netsa Nic Claxton sigurno nije škrtario riječi. Kao ni privremeni trener Kevin Ollie.
Na pameti im je osveta.
Sve slabija postsezonska ambicija Netsa vjerojatno to također zahtijeva.
Nakon kratkog povratka u Brooklyn usred gostovanja od pet utakmica, Netsi putuju u Orlando na susret s Magicom u srijedu.
Prije samo dva tjedna, Netsi su igrali jednu od svojih najnekonkurentnijih i najsramotnijih utakmica ove sezone.
Bila je to Olliejeva četvrta utakmica na čelu nakon što je preuzeo Jacquea Vaughna.
“U prošloj utakmici smo se nekako propali”, rekao je Claxton u utorak poslijepodne nakon treninga. “Jednostavno su igrali s puno više energije od nas. Ako ne igrate s energijom u NBA, nećete pobjeđivati u utakmicama, tako da definitivno moramo izaći i imati pravu energiju, usredotočiti se na plan igre. … Samo biti ovdje [multiple seasons], i gledajući kako je to kada konstantno pobjeđujete u utakmicama, a onda izađete i izgubite, a drugi tim se smiješi, mrzite to vidjeti kao natjecatelj. Tako da to definitivno shvaćate osobno.”
Taj nedostatak energije i truda prisutan je tijekom većeg dijela sezone, a Ollie i igrači su ga prozvali odmah nakon poraza od Magica 27. veljače.
Ali taj je poraz poslužio i kao poziv na uzbunu, budući da su Netsi nakon toga ostvarili dvije impresivne pobjede nad Hawksima koje su ih dovele nadomak 10. nositelja i posljednjeg play-in mjesta.
Međutim, to nije potrajalo jer su Netsi tada ispustili tri od svoje sljedeće četiri utakmice od najnižih igrača NBA lige Grizzliesa, Pistonsa i Hornetsa (pobjedom nad 76ersima).
Njihova se iskra ponovno pojavila u nedjelju kada su Netsi pobijedili Cavalierse koji nisu bili u dovoljnoj mjeri rezultatom 120-101, a bit će traženi u srijedu.
A ulazak u utorak 3 ¹/₂ igre izvan play-ina, to je stvarno .
“[The Magic] udario nas je, rekao je Ollie u utorak. “I tu utakmicu nismo uzvratili. Ali mislim da su naši momci izdržljivi. Vratit će se, vratili su se, ali sada moramo biti dosljedniji u svom trudu. I to se ne može mijenjati od utakmice do utakmice. … Sada je veliki izazov to prenijeti.
“I mislim da ćemo imati razmišljanje da to prenesemo. Vidjet ćemo, ali ja stvarno vjerujem da ova grupa ima taj način razmišljanja da svakim danom postaje sve bolja i to ćemo prenijeti na putovanje.”
Osim truda i energije, Claxton će biti ključan za Netse koji pronalaze tu osvetu.
Magic posjeduje jedno od najboljih i najperspektivnijih prednjih polja lige u Pablu Bancheru, Franzu Wagneru i Wendellu Carteru Jr. Oni u prosjeku postižu 22,8, 20,1 odnosno 11,6 poena po utakmici.
Kao obrambeno sidro Netsa i način na koji se Claxton nosi protiv njih uvelike će utjecati na uspjeh Netsa.
“Imaju mnogo mladih igrača,” rekao je Claxton. “Dobro su trenirani. Najbolja pet obrana [in defensive rating]. Stvarno rade dobar posao stavljajući veliki pritisak na rub. Stvarno moraš čuvati svoje dvorište, a oni imaju puno različitih frajera koji mogu izaći van i zabiti više od 20 poena.”
Osim što će ih usporiti u obrani, Netsima će trebati Claxton da ih kazni i u ofenzivnom dijelu lopte.
Slobodan igrač nakon sezone, Claxton je počeo napadati u posljednjim utakmicama.
Prosječno je zabijao 16,6 poena po utakmici u posljednjih pet utakmica, što je više od njegovih 12,3 poena po utakmici u sezoni.
“Želim [Claxton] da bude otključan, ne želim da bude u kutiji napadački,” rekao je Ollie. “Želim da radi svašta na terenu jer radi sve u obrani za nas — blokira šuteve, odbija. Moramo mu dobaciti loptu, ali i on treba tražiti loptu. Kažem našim čuvarima, ‘Moramo nagraditi velikog momka, jer on radi puno čišćenja za nas u obrani.’ Kada bude imao dvije noge u boji i kada se uspostavi, trebao bi uzimati loptu.”
