Ovdje sam da pišem o strašnom. Jer ponekad kad ste usred toga, možda nećete u potpunosti cijeniti punu razinu zloće. Ponekad ne možete vidjeti šumu od jada.
Onakav kakav gledate i dočaravate Marva Throneberryja ili koji vas tjera da istražite Philadelphia A’s iz 1916. ili da se prisjetite koliko je razočaravajuća bila zadnja sezona Babea Rutha kao igrača. Obično to uključuje jedan klub koji napada sve vrijeme. Ali evo male prljave tajne ove sezone: možda ćemo imati više timova koji idu prema Dreadful Islandu.
Uzmite u obzir da su na početku ove sezone, u modernoj povijesti MLB-a (od 1900.), tri najgora postotka pobjede u sezoni bili .235 Connie Mack 1916 A’s, .248 Ruth sideshow 1935 Boston Braves i .250 Throneberry’s Marvelous 1962 Mets, koji još uvijek posjeduje rekord sezone sa 120 poraza.
Ali do petka, ti su timovi sada bili na trećem, četvrtom i petom mjestu. To je zato što su 2024. White Sox (.154) prvi slijedili 2024. Marlinsi (.222). Prije relija od šest vožnja u osmom inningu u četvrtak u kojem su pobijedili Padres 10-9, Rockies 2024. bili su četvrti. Pobjeda ih je pomaknula na deveto mjesto gdje su bili izjednačeni s — čekajte, provjeravam ovdje — da, . Te su momčadi započele seriju od dvije utakmice u subotu u Mexico Cityju.
Ovo je malo jabuke prema narančama — slikanje i usporedba s cijelim godišnjim dobima. White Soxi, čak ni s omjerom 4-22, nisu imali najgori postotak pobjeda prije svibnja u povijesti (minimalno 20 utakmica). Iako je bila potrebna momčad koja je izgubila svoju prvu 21 utakmicu da postigne ovu ocjenu jer su Oriolesi iz 1988. u travnju postigli 1-22.
Ti Orioles završili su 54-107, što bi potvrdilo mudrost jednog izvršnog direktora AL-a koji je upozorio protiv predviđanja da će White Sox, posebno, . Dužnosnik je postavio filozofiju da će svaka momčad pobijediti 54 utakmice i izgubiti 54 — jer je to samo realnost duge sezone, i da je to kako radite u 54 ždrijeba koja definiraju sezonu. Dakle, čak i da su White Soxi prošli 0-54 u trećoj kategoriji, i dalje bi – prema ovoj teoriji – išli 54-108 i ne bi bili Metsi iz 1962.
To bi sugeriralo duboki dah i perspektivu da je ovo duga sezona, a prvi ovako loš mjesec vjerojatno nagovještava lošu sezonu, ali ne i svaštarski problem.
Ali evo zašto se pitam dolazi li povijesna groza, možda za nekoliko timova:
1. MLB.com rangirao je sustav farmi White Soxa na 20. mjesto od 30, Rockies na 21. mjesto, Astros na 27. mjesto i Marlins na 29. mjesto. Pomoć nije na putu.
2. Mnogi od nekolicine kvalitetnih veterana u tim lošim momčadima mogli bi biti prodani na aukciji u roku za razmjenu.
3. Proširenje unatrag nekoliko godina na tri wild carda po ligi ima više timova koji ne primaju gol tijekom sezone. Stoga će loši klubovi stršati (i biti napadnuti) više nego ikad, budući da se njihova ionako loša baza talenata pogoršava s promjenama i bez priljeva kvalitetnih izgleda.
Unatoč tome, još uvijek mi je teško vjerovati da Astrosi, koji su prošlog listopada bili u svom sedmom uzastopnom ALCS-u, mogu biti ovako loši (7-19 do kraja vikenda). Njihova loša strana za mene su Cardinals iz 2023. – koji su, nakon dužeg razdoblja pobjeđivanja, prošlog travnja prošli 10-19, završili kao prodavači u roku i završili 71-91, što je njihov najgori rezultat od 1995. – ali ne i povijesno grozan.
Rockies obično igraju dovoljno dobro kod kuće (ili što je vjerojatnije, njihovi se protivnici ne prilagođavaju tako dobro nadmorskoj visini) kako bi izbjegli sramotu. Prošle sezone, na primjer, Colorado je imao 37-44 kod kuće i 22-59 u gostima na putu do 103 poraza. Od 2019. do 2023., Rockiesi su zapravo imali pobjednički rekord na Coors Fieldu (181-173) i najlošiji rekord na glavnim turnirima (117-236). Čini se da su ove sezone posebno okrutni, ali kao što je reli u četvrtak protiv San Diega naglasio, čudne se stvari događaju u Coorsu.
Međutim, White Sox i Marlins jednostavno ne rade ništa dobro. Imali su dva od tri napada s najgorim pogotkom, dvije najgore obrane u Defensive Runs Saved i bili su 26. (Marlins) i 29. (White Sox) u ERA-i.
Morat će puno raditi (i pobjeđivati) kako bi izbjegli pridruživanje 1916 Athleticsu, koji je pao u rasulo dok je Mack prodavao ili mijenjao zvijezde svojih prvaka iz 1910., ’11. i ’13. i pobjednika zastavice ’14.; Bravesi iz 1935., koji su doveli 40-godišnjaka, očito su učinili Ruth da pokuša privući obožavatelje za ovu jadnu franšizu usred, kako se pokazalo, lažnog obećanja da će on postati menadžer (on se umjesto toga povukao šest tjedana nakon sezone ); i simpatična, nasmijana ekspanzija Metsa iz 1962.
Marlinsi nisu bili tim u ekspanziji otkako su se 1993. pridružili glavnim momčadima s Rockiesima. Deset godina kasnije osvojili su svoju drugu svjetsku seriju. To je bio posljednji put da su ušli u doigravanje u rasporedu od 162 utakmice do prošle sezone. Ali 2023. Marlinsi su imali neponovljivih 33-14 u utakmicama s jednom serijom i otkrivajućih 12-27 protiv timova sa sedam najboljih rekorda. Vlasnik Bruce Sherman kontroverzno je angažirao Petera Bendixa iz Raysa da pokuša pronaći magiju Tampa Baya niske plaće, visokog učinka.
No, jedino pojačanje slobodnog agenta u višoj ligi, uskošac Tim Anderson, pogoršao je ionako lošu obranu terena dok je do sada pokazao da njegov napadački skok iz 2023. nije bio odstupanje.
Očekivana snaga momčadi je rotacija. Ali Eury Perez, poput asa Sandyja Alcantare, ispao je za sezonu. Braxton Garrett, nakon prekida 2023., ove godine još nije izašao na bacanje zbog udarca ramenom. Najbolji trgovački čip Marlinsa, starter Jesus Luzardo, imao je najlošije kvalificirani ERA u NL (6.58), a bio je izgreban od svog starta u petak i nakon toga stavljen na IL zbog stiska lakta. U međuvremenu, njihov možda drugi najbolji trejd čip, jaki ljevičar Tanner Scott, povukao se na svoje divlje staze (12 hoda u 10 ²/₃ izmjena).
White Soxi su turobniji. Oni su otišli u San Diego dva tjedna prije početka sezone. Kasno potpisani slobodni agent Mike Clevinger mogao bi se uskoro poboljšati na način ruže u kanalizaciji (timski 77 ERA-plus trenutno je drugi najgori u posljednjih pola stoljeća).
Najbolji igrač White Soxa, središnji vanjski igrač Luis Robert Jr., trebao bi se vratiti nakon istegnuća pregibača kuka oko 1. lipnja. Ali White Soxi imaju toliko igrača i toliko su daleko od pobjede da će morati razmotriti mogu li učiniti s Robertom ono što su Nationalsi učinili s Juanom Sotom – naime, zamijenili su zvjezdanog vanjskog igrača s godinama kontrole za niz dobrih izgleda. Robertu nakon ove sezone preostaju tri godine s 55 milijuna dolara ako se njegove opcije pokupe.
Čak i ako odluče pričekati izvan sezone kako bi reklamirali Roberta, jedna će zvijezda biti pod velikim pritiskom da promijeni putanju ove sezone, ne samo lošu, nego i povijesno.
