LUKA ST. LUCIE — Neki tim je namjeravao potpisati Codyja Bellingera. I Matt Chapman. I Blake Snell. Očekivalo se cijelu zimu da će Dylan Cease biti razmijenjen prije regularne sezone.
Međutim, za Metse, jesu li svi morali završiti s NL momčadima koje bi također mogle biti u lovu na wild-card?
Prošle godine, posljednja dva NL wild card mjesta pala su na Arizonu i Miami s 84 pobjede, a Cubsi (83) te Padres i Redsi (82) su zaostali.
Očekivanja su, kao i 2023., da će NL imati dvije superiorne momčadi u Bravesima i Dodgersima. Mislim da su Philliesi odmah ispod njih i Diamondbacksa nakon toga. Ali projekcijski sustavi imaju režanje ispod dinamičkog dvojca. Stoga je ekosustav dovoljno osjetljiv da ga Giantsi dodaju Chapmana i Snella ovako kasno, a Cubsi zadrže Bellingera, a Padresi nabave Ceasea.
Sustav Pecota Baseball Prospectusa, od utorka, projicira Diamondbackse kao wild card broj 1 s 85,0 pobjeda, zatim Phillies s 84,3, Giants 83,4, Mets 82,6, Cubs 81,6 (ima Cardinals koji osvajaju NL Central) i Padres na 81.0. Fangrafovi su to imali kao Phillies na 85,0, Diamondbacks 83,6, Giants 83,2, Padres 82,6, Cubs 82,2, Marlins 80,7 i Mets na 80,4.
Sada izvucite veliko zrno soli. U ovo doba prošle sezone, Metsi, Cardinals i Padres bili su veliki favoriti za ulazak u doigravanje, a umjesto toga bili su među timovima koji su najviše razočarali.
Ali ideja je vidjeti ovo kao snimku, pokazatelj kamo bi liga mogla ići. Pretpostavljam da Metsov interni sustav projekcije vidi ligu na sličan način jer Steve Cohen , “Postoji nekoliko sjajnih momčadi u Nacionalnoj ligi, ali osim toga, mislim da smo konkurentni kao i svi ostali.”
Cohen je također rekao da je cilj doći do doigravanja, a kada su ga pitali bi li proširio svoj platni popis kako bi to učinio, objasnio je: “Moj je posao podržavati [president of baseball operations] David [Stearns]”, te da bi izgledao kao “oportunist”. Ispitivali su ga što će učiniti na isteku roka trgovanja. No prilika i sada postoji.
Bellinger, Chapman, Snell i Cease svi su klijenti Scotta Borasa, kao i Jordana Montgomeryja. Osjetio sam kad sam otvorio temu Montgomeryja rano na proljetnom treningu da Metsi imaju cijenu koju će skočiti ako dovoljno padne, ali su vjerovali da će drugi klub uskočiti prije toga. Međutim, to je bilo prije nego što su cijene – osobito u nizu godina – za Chapmana i Snella slijedile Bellingera i strmoglavo pale.
Unatoč tome, naličje je bilo i mišljenje industrije da Montgomery radije nije sletio u New York, iako ni on ni Boras to nisu javno sugerirali. Također – a ovo bi mogla biti zabluda iz ožujka – Metsi se danas osjećaju bolje u pogledu svoje dubine bacanja nego na početku kampa, čak i s Kodai Sengom izgubljenim na najmanje mjesec dana.
Zato je Martinez vjerojatno veća mogućnost. Metsi su nedavno imali dubinu i zaštitu na trećoj bazi u slučaju da Brett Baty i Mark Vientos tamo ne uspiju. Ali sigurnija minutaža ga je dovela do A. Metsi se ne bi obvezali značajno smanjiti vrijeme igranja za Baty/Vientos kad im je prioritet naučiti o mladim igračima kako bi ih bolje pripremili za budućnost.
Potpisivanje ugovora s Martinezom značilo bi značajno smanjenje Vientosovih palica, možda čak i njegovo vraćanje na Triple-A. Jedini razlog za potpisivanje Martineza bio bi da postane DH i primarna zaštita Petea Alonsa. Metsi su se interno zabrinuli da je u njegovoj sezoni u dobi od 35 godina, Martinezova jurnjava, stopa zamaha i promašaja i postotak ispadanja porasla, a stopa hoda pala i je li to znak da će pasti s litice? Nasuprot tome, mijenjao je i promašivao puno u svojim najboljim godinama i, kao u najboljim godinama, nastavio je snažno i produktivno udarati loptu za Dodgerse 2023. (33 homera i 103 RBI-a u 113 utakmica).
Metsi se čak i sada pitaju hoće li pokušaj probijanja Batyja i Vientosa za redovite palice uvelike ugroziti njihovu potragu za doigravanjem i možda bi bilo bolje da jednostavno pokušaju. Ali tu je i financijski element. Ako Martinez košta, recimo, istih 10 milijuna dolara kao prošle sezone, to bi Metse koštalo dodatnih 11 milijuna dolara poreza, čime bi on koštao 21 milijun dolara samo za 2024. godinu.
Do ove točke, Cohen je bio voljan upotrijebiti svoju velikodušnost kada je njegov ured zatražio. No, do sada, bejzbolske operacije imale su ono što su njihovi prioriteti za 2024. godinu. U posljednjih nekoliko tjedana, međutim, nekoliko momčadi koje će se vjerojatno pridružiti Metsu u tom režanju s wild cardom možda su se postupno gurnule prema boljoj prilici nakon sezone.
Hoće li to motivirati Metse da se pokušaju suprotstaviti u ovom trenutku ili da nastave vidjeti kako ide sezona prije nego što krenu?
