Ovo bi trebao biti lakši dio.
Nakon uspješnog gostovanja 3-1 protiv Zapadne konferencije, Knicksi su se vratili kući u petak na dionicu od četiri utakmice protiv svih timova vezanih za lutriju.
Dva natjecanja su u MSG-u – protiv Netsa u subotu, zatim protiv Pistonsa u ponedjeljak – prije mečeva u Torontu i San Antoniju.
Na temelju zapisa, to bi mogle biti najlakše uzastopne četiri utakmice na rasporedu Knicksa.
Ali postoje – OG Anunoby, Mitchell Robinson i Julius Randle ponovno su isključeni.
Osim toga, preokret je brz.
Nakon 10 dana na putu i leta za New York u petak, dojava za subotnju međuborošku utakmicu je 13:00
Knicksi (41-28), koji drže peto mjesto na Istoku, ući će u dvoboj pola utakmice iza 4. Orlanda (42-28) i dvije utakmice ispod 3. Clevelanda (43-26).
Netsi (26-44), neuspjeh ove sezone, bilježe niz od pet poraza.
Na gostovanju, New York je prije toga pobijedio Portland, Sacramento i Golden State
“Definitivno gradivni element”, rekao je Jalen Brunson. “Ali dobar si onoliko koliko si dobar kao i tvoja posljednja utakmica, pa se moramo vratiti, pregrupirati i pripremiti za Brooklyn. Definitivno uspješno putovanje, ali još možemo učiti.”
S nešto više od tri tjedna i 13 preostalih utakmica u regularnoj sezoni, Randle još uvijek čeka na kontakt i “pokušava ojačati područje ramena”, rekao je Tom Thibodeau.
“Neki su dani bili bolji od drugih”, dodao je trener. “Ali samo nastavi raditi na tome i nikad ne znaš kada će se okrenuti. Dakle, to je način na koji tome moramo pristupiti.”
Randle je pratio Knickse na njihovom putovanju u četiri utakmice, ali, prema povremenim ažuriranjima Thibodeaua, krilo je zaglavljeno u “laganom kontaktu s jastučićima” oko tri tjedna.
S dislokacijom ramena – koju je Randle pretrpio krajem siječnja – postoji velika učestalost ponovne ozljede i eventualne operacije.
Randle se odlučio protiv operacije ili ju je barem odgodio jer se želio vratiti ove sezone.
Isključen je iz subotnje utakmice protiv Netsa, prema izvješću o ozljedama, što će predstavljati njegov 24. uzastopni DNP.
“[He’s] samo vježbam,” rekao je Thibodeau. “To je sve.”
Anunoby, kojeg Thibodeau naziva “iz dana u dan”, propustit će svoju treću uzastopnu utakmicu otkako je napustio timsko putovanje kako bi se podvrgao MRI pregledu na svom kirurški popravljenom laktu.
Anunobyjev lakat je “rasplamsao”, rekao je Thibodeau, ali MRI je bio čist.
Igra Isaiaha Hartensteina u posljednje vrijeme napreduje na dva područja.
Jedan je njegovo zdravlje, koje je bilo zabrinuto zbog bolnog Ahila.
Iako je još uvijek na ograničenju minutaže, čini se da su se centarska eksplozivnost i fizički izgled oporavili na razinu prije ozljede.
Hartensteinovo zakucavanje Michaela Portera Jr.-a u četvrtak bio je posljednji podsjetnik.
Drugo područje je izvođenje igre – s porastom u postizanju pogodaka u posljednje dvije utakmice – jer Thibodeau postaje ugodnije koristiti Hartensteina u proširenoj ofenzivnoj ulozi.
Između ostalog, Hartenstein je koristio svoj floater.
“Samo dobiva više izgleda”, rekao je Hartenstein, koji je izgubio 20 poena u porazu od Nuggetsa. “Ponekad, posebno prošle godine, možda neću dobiti dosljedan izgled, otprilike pet, 10 utakmica. Tako da sada samo dobivamo dosljedan izgled, Thibs na neki način vidi kako to funkcionira, nekako više igramo s laktom, više igramo u džepu. Tako da je to na neki način igranje moje igre za koju znam da sam je oduvijek imao, ali sada samo dobivam više pogleda.”
