Pelikani protiv HIFK-a. U srijedu počinje najzanimljivija i najeksplozivnija serija četvrtfinala SM lige. Mrtve prirode škakljaju. Obje momčadi toliko su uložile u ovu sezonu da bi ispadanje u ovoj fazi bio veliki neuspjeh.
Prošlosezonski srebrni Pelicans odlučio je iskoristiti eure zarađene u senzacionalnom proljeću i izgradio momčad s najvećim igračkim budžetom u povijesti kluba. U Lahtiju se smatralo da više uspjeha treba tražiti sada kada je glavni trener Tommi Niemelä je još uvijek u posljednjoj sezoni u klubu Lahtelaisueura.
HIFK je i u ovu sezonu puno uložio. Sportski direktor namrštio se na te kritike Tobias Salmelainen izgradio glavni trener Villeu Peltonu momčad koja pršti velikim imenima koja bi trebala doći barem do finala.
Susret Pelicansa i HIFK-a vjerojatno će biti emotivan i žestok. Ljudi iz Lahtea imaju puno smisla Ben Blood uvijek zbunjujuće u doigravanju. Prošlog je proljeća, recimo, nagnuo i uzdrmao nekoga tko je igrao u Tappari Jori Lehterän s, a isti dvojac može vrlo dobro postati središnja točka iu ovoj seriji.
Lehterä je neprikosnoveni dirigent HIFK-a, ali osim svojih pronicljivih dodavanja, zna vješto plivati u granicama pravila i provocirati protivnike svojim malim svinjskim trikovima.
Kad ljudska lopta Pelicansa skoči u klizalište Antti Tyrväinen i HIFK Leo Komarov, juha je spremna za kuhanje. Emocionalna kontrola jedna je od ključnih riječi playoff serije.
Također i s trenerima može preliti. Niemelä i Peltonen javno su pocijepali suce ove sezone. Teško da i sada šute ako se na klizalištu vide kontroverzne situacije. Oba trenera su pod velikim pritiskom da postignu uspjeh ove sezone.
Posebno Peltonen se suočava s teškom situacijom. Završetak tek na šestom mjestu u regularnom dijelu sezone već se može smatrati udarcem u želudac, ispadanje u četvrtfinalu bio bi težak nastavak neugledne igre momčadi iz Helsinkija koja je trajala mnogo sezona.
Peltonen HIFK dosad je izbjegao najveće kritike ove sezone pod izlikom da je iskusna i fizička momčad izgrađena za doigravanje.
Ne treba nagađati hoće li HIFK nakon lošeg regularnog dijela sezone odjednom moći igrati vrhunsku momčad u pravim utakmicama. Vi svakako možete. HIFK je već tijekom regularne sezone pokazao da je u najboljem izdanju, čak i najbolja momčad u cijelom nizu. No, rijetko je to veselje trajalo cijelu utakmicu.
Najveće je pitanje može li HIFK igrati na visokoj razini kroz sve utakmice ili čak niz utakmica u doigravanju. Najveći problemi HIFK-a u regularnoj sezoni bili su volatilnost i osjetljivost na greške. HIFK je često imao crne trenutke od kojih se nije oporavio unutar utakmica.
Tetiva iskusnog tima čudesno je pukla previše puta, a Peltonenove trupe sada se moraju riješiti tog problema.
Iskustvo a kao protuteža fizikalnosti HIFK-ova momčad je teška i pomalo spora, što može postati problem u doigravanju. HIFK-ovi bi sokovi mogli ponestati usred svega barem u zastoju.
Velika briga je i vratar Roope Taponen23, koji ove sezone nije bio očekivano uvjerljiv.
HIFK ima poznatiju i zaslužniju momčad od Pelicansa, no Niemeläova momčad ima malu prednost u načinu igre. Pod njegovim vodstvom Pelicansi su igrali hrabar, proaktivan i napredan hokej čak iu doigravanjima prošlog proljeća, dok je Peltonenov HIFK bio sve uzbudljiviji i uzbudljiviji.
Peltonen HIFK si ne može dopustiti da izgubi ovu seriju doigravanja, iako su Pelicansi zaista težak protivnik. Klupska legenda Peltonen već treću sezonu trenira crvene majice, a pod njegovim vodstvom HIFK još nije došao do niti jednog plasmana u finale.
Unatoč lošim rezultatima, Peltonen je već u jesen dobio produljenje do proljeća 2026. Odluka je iznenadila ljubitelje HIFK-a. Ako HIFK s ovosezonskim supermomčadom propusti četvrtfinale, više nema povjerenja navijača u Peltos.
