Opet jednom je vrijeme za proljeće, kada 36 godina Valtter Virtanen suočava se s istim pitanjem: umjetnički klizač ili liječnik ili oboje?
Svih ovih godina, Virtanen je nevjerojatno uspijevao kombinirati dugotrajan sport sa zahtjevnim poslom, iako je bio psihički težak i naporan.
Nastup s takvima ni sljedeće sezone nije iznimka. Dakle, odgovor na pitanje je: umjetnički klizač i doktor.
Virtanen planira nastaviti s natjecanjem s ciljem da Finska dobije mjesto u muškom umjetničkom klizanju za Olimpijske igre 2026. godine.
“Onda nije važno tko od nas, Makar (Suncev) ili ja, tada bih se natjecao na Olimpijskim igrama. Želim pokazati da sam dovoljno dobar za Olimpijske igre, čak i ako netko drugi tamo ode. Tako se kroz godine mijenjao i pristup uspjehu“, kaže Virtanen o situaciji u domaćem natjecanju.
Suncev je u prosincu osvojio prvenstvo Finske i reprezentativno mjesto na ledu EP-a u siječnju. No, bodovi iz slobodnog programa nisu mu bili dovoljni za Svjetsko prvenstvo u ožujku.
O olimpijskim mjestima odlučit će se na Svjetskom prvenstvu u proljeće 2025. u Bostonu. Tako će 24 najbolja izboriti plasman na Olimpijske igre u Italiju. Povrh toga bit će šest dodatnih sjedala.
“Moje ukupno klizanje se popravilo. Nisam mislio da će olimpijski san biti realniji nego nakon Svjetskog prvenstva 2021. godine.”
ožujak Nakon Svjetskog prvenstva mislilo se da će Virtanen okačiti klizaljke o klizaljke. U areni Svjetskog prvenstva u Montrealu završio je na 34. mjestu i uopće se nije plasirao u slobodni program.
Na neki način, krug bi sada bio zatvoren. Godine 2005. Virtanen se natjecao na svom drugom Svjetskom juniorskom prvenstvu u Kanadi, a sada ponovno kao odrasla osoba.
Prema Virtanenovom mišljenju, poredak ne govori cijelu istinu o sezoni koja je ostala jedinstvena. U Tallinnu u veljači klizao je tek nešto manje od svojih rekordnih 209 bodova.
Međutim, Međunarodna klizačka federacija u rekorde sportaša ubraja samo rezultate postignute na svojim službenim natjecanjima. Na Virtanesu je 204,02 s Espoo gp utrke iz studenog 2022.
U sezoni 2022–2023 Virtanen se natjecao jedanaest puta i četiri puta premašio 200 bodova. Vrhunac te sezone bilo je četrnaesto mjesto na Europskom prvenstvu održanom u Espoou.
Ari-Pekka Nurmenkari bio je posljednji put tako visok među Fincima na Europskom prvenstvu 2009. godine.
U sezoni koja je završila Virtanen je nastupio na sedam utrka, gdje je četiri puta osvojio više od 200 bodova.
“Na temelju toga sam stekao osjećaj da ipak mogu nastaviti put. Uživam u klizanju i to mi je motivacija. U jednom od sedam kratkih programa sezone sam zabrljao u skoku i nisam uspio ući u slobodni program.”
“Prije nekoliko godina vjerojatno je postojao jedan kratki program godišnje u kojem nije bilo pogrešaka u skokovima, što znači da je pouzdanost izvedbe otišla na potpuno novu razinu.”
““Moja supruga sada je preuzela vodeću ulogu u treniranju. Situacija se tijekom pandemije okrenula na drugu stranu: pomoćni trener postao je glavni trener.”
Sezona nije uspio jer je Virtanen počeo trenirati pojedinačno klizanje tek u jesen 2023. Prije toga je trenirao klizanje u paru sa Šveđaninom koji je živio u Jyväskylä Tilda Alterydin s.
Par je već ulazio u fazu natjecanja. Ideja je bila dobiti reprezentativno mjesto za Finsku na Olimpijskim igrama 2026. u klizanju u paru. Kao nordijski građanin, Alteryd bi državljanstvo dobio za dvije godine.
“Da bismo došli na sljedeću razinu, trebalo je napraviti da cjelina funkcionira na drugačiji način. Nije išlo i morali smo odustati”, kaže Virtanen.
Predstavljali su Finsku na razini EP-a i SP-a u sezoni koja je završila Milania Väänänen i Filippo klerik. Međutim, talijanski klerik ne uspijeva na vrijeme dobiti finsko državljanstvo potrebno za Olimpijadu.
U praksi Virtanen se sprema nastaviti samostalno zajedno sa suprugom koja trenira klizačice Alina Mayer-Virtanen s.
njemački Michael Huth nastavlja u Virtanenovom trenerskom timu, ali njegova uloga više nije tako značajna kao prije.
“Moja supruga sada je preuzela vodeću ulogu u treniranju. Situacija se promijenila tijekom pandemije: pomoćni trener postao je glavni trener. Kad bih stalno trenirao u Njemačkoj, sve bi mi smetalo”, kaže Virtanen.
Kao sportaš i liječnik, Virtanen metaforički zna kako se održati na zemlji, iako već dvadeset godina redovito vježba skokove potrebne za ovaj sport. Već u srednjoj školi vježbao je ujutro i navečer.
Četveroskok i trostruki aksel, koji su nekoliko puta bili uspješni na Igrama, ponovno su u tijeku.
Besplatno Virtanen bi vjerojatno prije nekog vremena napustio svoju liječničku profesiju. Nedavno je od Saveza umjetničkog klizanja dobio stipendiju za putovanja od tisuću eura.
“Sindikat me dugo nije podržavao. Prije sam se osjećao loše zbog toga, ali sada sam financiram svoj sport i ne opterećujem se time. Ne želim se žaliti na novac. Radim svoje stvari i bit ću sretan ako budem mogao predstavljati Finsku.”
Virtanenov tretman gotovo nalikuje ageizmu, ali klizačica želi zadržati stvari kakve jesu.
“Nisam razgovarao sa Savezom umjetničkog klizanja, ali već me odbio prije desetak godina. Bio sam brutaliziran u tijelima odlučivanja. Tamo u meni ne vide budućnost ni razvoj.”
““Moja supruga sada je preuzela vodeću ulogu u treniranju. Situacija se tijekom pandemije okrenula na drugu stranu: pomoćni trener postao je glavni trener.”
– Već su me malo nasmijali prije šest godina kad sam im rekao da ću u tridesetima ipak nastaviti.
Unatoč razlikama u mišljenjima, Virtu to nije spriječilo u natjecanju.
“Meni je dovoljno da su natjecateljske selekcije poštene i da pravi sportaši odlaze na natjecanja. Makar to vidi na isti način”, kaže Virtanen.
u Svjetskom kupu Virtanen je bio jedini muški klizač stariji od 30 godina. Bilo je muškaraca od 35 godina s medaljama u klizanju u paru, kada se klizanje u paru više temelji na snazi nego na brzini.
Senzacija Svjetskog prvenstva bila je kanadska klizačica u paru Deanna Stellato-Dudekkoja je s 40 godina postala najstarija žena koja je osvojila svjetsko prvenstvo u umjetničkom klizanju.
Dijelom nakon njega, za Virtase su se zainteresirali i međunarodni mediji,
“Vidjelo se kao dobro što klizačica ima iskustva. Kolege i treneri diljem svijeta također cijene dugu karijeru kada 36-godišnji liječnik na utakmice dolazi s obitelji. Daje vam dobar osjećaj i izdvaja vas iz gomile”, kaže Virtanen.
Proći a da bi dovoljno trenirao, Virtanen mora raditi. U tom smislu on nije profesionalni sportaš.
Sa svojim poslodavcem Terveystalom ima tu sreću da se može dogovoriti o svom radnom vremenu. Osim toga, radio je kao liječnik za hokejaški tim JYP na domaćim utakmicama.
“Mogu raditi ono što zahtijeva financijska situacija obitelji. Ne može biti bolja situacija kada se spoje sport i posao. Prije sam dosta radio u javnom sektoru. Svidjelo mi se, ali bilo je teško kombinirati večernje smjene s treninzima.”
Koliko je novca otišlo u sport u 20 godina?
“U najboljim godinama se trošilo 20.000–25.000 eura godišnje, ali ne može se sve mjeriti novcem. Primio sam puno. Kroz umjetničko klizanje pronašao je suprugu i obitelj. Zbog sporta se nisam morao zaduživati dok sam bio zaposlen”, kaže Virtanen.
Obitelj ima trogodišnju kćer Liju koja već kliže bez podrške.
“Studij medicine ipak ne bih mijenjala za olimpijsku medalju. Ne bih bio zadovoljan svojim životom da imam olimpijsku medalju u džepu, ali ne i dobro zanimanje.
Par Prije godinu dana Virtanen i Alina Mayer-Virtanen osnovali su trenersku akademiju u Laukaasu, koja je dobro započela. Klub broji pedeset entuzijasta u različitim dobnim skupinama.
Osim toga, Mayer-Virtanen trenira međunarodnu grupu od pet klizača u Laukai, od kojih se jedan preselio iz Ukrajine u Finsku obećanje Kyrylo Marsak.
“Prije nije bilo aktivnosti u umjetničkom klizanju u Lauki, postojala je samo škola za hokejaške trenere”, kaže Virtanen.
Virtanen je naučio hokejaše kako kontrolirati klizaljku i kako koristiti njen luk.
“Rado ću to učiniti ako bude potražnje, čak i ako treba vremena. Ne podučavam brze startove jer ti ne trebaju u umjetničkom klizanju.”
Od hokejaša Virtanen posebno hvali one koji u Švicarsku odlaze iz JYP-a Jerry Turkulainen klizanje.
Ako da nisi toliko uložio u studij, koliko si visoko mogao otići u umjetničkom klizanju?
“Za vrijeme mog studija četiri godine su bile preživljavanje. Za to vrijeme, moja krivulja razvoja je uz vas. Bilo je to psihički teško vrijeme. Studij medicine ipak ne bih mijenjala za olimpijsku medalju. Ne bih bio zadovoljan svojim životom da imam olimpijsku medalju u džepu, ali ne i dobro zanimanje.”
