Ono čega se najbolje sjećam je čista nadrealnost svega toga. Gledajte, moje prijatelje i mene nikad neće zamijeniti sa Spicolijem i njegovom ekipom iz “Fast Times”, OK? Među nama je bilo malo buntovnika, a sigurno nismo imali razloga.
Naša ideja preuzimanja vlasti bila je da “slučajno” svi obolimo od gripe drugog četvrtka u ožujku. Bila je to košarkaška gripa, točnije Big East gripa.
Četrdeset i kusur godina kasnije, malo je vjerojatno da će pošteni marijanci u Chaminade Highu podijeliti retroaktivne zasluge za takvo skandalozno ponašanje, ali ako je to cijena priznanja, to je cijena priznanja.
(Svaka čast treneru Danu Feeneyju i mojim Flyersima, usput, koji su ovaj tjedan ponovno osvojili naslov Long Island Catholic League, prvi put u 30 godina kada su igrali jedan pored drugog).
Tako bi netko od nas dobio karte jer je netko od naših očeva ili ujaka imao kuku, i uzeli bismo LIRR do Penn Stationa, a pridružila bi nam se ova veličanstvena tapiserija boja: Syracuse narančasta, Georgetown (i Villanova) plavo, St. John’s (i Boston College) crveno, i stigli bismo tamo na ranu utakmicu, u 13 sati, i tamo bismo se smjestili za cijeli dan.
Ponekad bismo slijedili pravila i izašli između druge i treće igre. Ponekad bismo se umjesto toga “izgubili”, sakrili se ispod tribina, lutali hodnicima Gardena u doba kada ste zapravo mogli lutati hodnicima Gardena i ne privlačiti pozornost na sebe. Jedina pravila kojih smo se pridržavali bila su da smo ostali do zadnje utakmice, otprilike 10 sati nakon što je sve počelo.
Turnir Big East vraća se u Madison Square Garden ovog tjedna, kao i svake godine od 1983. Na njemu će sudjelovati tri Top 25 tima i najmanje dva druga tima NCAA turnira, i, kao i uvijek, bit će i tračak nostalgije koji će sigurno popratiti huku.
Niti jedna košarkaška liga nije tako ukorijenjena u svojoj povijesti kao što je Big East, čak iako timovi kao što je UConn svake godine poštuju tu tradiciju izvođenjem timova koji su lako mogli igrati sa svim velikim dečkima iz starih vremena.
Sada ima više timova, pa čak i više igara. Četvrtak će i dalje biti veliki, četiri utakmice u Gardenu, studenti i navijači i ljubitelji košarke bez pasa u lovu dolaze ujutro i ostaju tek iza ponoći, svakakva košarkaška zabava stisnuta u sredini. Četvrtak je uvijek dan kada se uvijek čini da je cijela sveučilišna košarka na udaru.
I znaš nešto?
Sve je manje stvari u sveučilišnoj košarci koje možemo slaviti samo zbog čistoće, u kojima možemo uživati samo zbog činjenice da se osjećate dobro. Čitav sport ovih dana izgleda kao beskrajna poslovna transakcija, i to prolazna. Puno je radosti iscijeđeno iz toga. I gledajte, dio razloga zašto je Big East nastavio biti održiva elitna liga je taj što bolje momčadi razumiju moderni poslovni model igre i briljiraju u tome.
To je u redu.
Još uvijek možete zaboraviti na sve to kada turnir dođe u grad, pogotovo u četvrtak kada te četiri utakmice okupiraju veliku dvoranu od podneva do ponoći. Obolijevaju li djeca još uvijek “oboljevati” kako bi ozdravila u Gardenu, kao što smo ja i moji dečki radili nekada? Volio bih misliti da jesu. Volio bih misliti da je to jedna od rijetkih preostalih stvari za koju mogu preporučiti tako nešto.
Vidimo se tamo.
Vac’s Whacks
Prošlo je 19 godina otkako je Paul Giamatti izbačen čak i iz nominacije za “Sideways”. Nadamo se da će ljudi s Oscara ispraviti staru nepravdu i dati mu trofej ovaj put za “The Holdovers”.
Mislim da će Anthony Volpe biti All-Star ove godine.
Mjesec ženske povijesti savršeno je vrijeme da se prisjetimo pionirske PR karijere Shannon Forde iz Metsa, koja je ovog tjedna preminula od raka prije osam godina. Napadala je svoju profesiju s brižnošću i neustrašivošću i svi su je voljeli. “Bila je jedinstvena”, nedavno je rekao David Wright. “Ne znam što bih učinio bez njezine pomoći.”
za tipa koji je izgledao kao da je upucan u nogu prošli tjedan u Clevelandu.
Vrati se u Vac
Kevin Bryant: Igranje iza najgore linije u ligi kada su svi na stadionu znali što će biti odluka, uspjelo je ikada prijeći crtu borbe. Ako ga Giantsi puste da ode, to će biti još nečuvenije od njihovog lošeg rukovanja napadačkom linijom — nešto što nisam mislio da je moguće.
Vac: Znam da postoji uvjerenje u NFL-u da su učinkoviti trkači bekovi sitniš. Čini se da bismo mogli vidjeti izbliza je li to stvarno istina.
JR Roberts: Marketing Knicksa trebao bi nagovoriti Shaquillea O’Neala da izađe iz mirovine da se pridruži njihovom novom čuvaru za Shake-Shaq promociju. Također: Jesam li ja jedini koji brka sve Bogdanovićeve? Taman kad sam shvatio da je Peter taj bez skoka…
Vac: Tko kaže da nema mjesta za smijeh po sivom, kišnom danu?
@frankboesch: Mogu li dobiti zvjezdicu na pravilu “teren je za igrače”? Jedno od mojih najsretnijih sjećanja je nakon pete utakmice NLCS-a ’73. Molio sam svoje pokojne roditelje da siđu niz Shea rampe s gornje razine kako bismo mogli izaći na teren (mirno) i izaći kroz vrata CF-a.
@MikeVacc: Dopušteno!
Michael J. Heneghen: Iako se radilo o zamjeni, a ne o odlasku slobodnog igrača, zamjena Roberta Luonga za Islanderse bila je jedna od najgorih u povijesti NY sporta. Izbacili su četvrti izbor nakon jedne povremene početničke godine. Završio je imajući istu karijeru kao Lundqvist, četvrti svih vremena po pobjedama. Ipak se nikad ne pojavljuje.
Vac: I sada jest!
