TORONTO – NBA je ove sezone ustanovio 65 kao ključnu brojku za određivanje ligaških nagrada i priznanja, a Jalen Brunson je ovaj tjedan službeno preskočio tu prepreku u broju odigranih utakmica.
Brunson je igrao u svojoj 66. od 72 utakmice Knicksa ove sezone u , što znači da službeno ispunjava uvjete za MVP-a i All-NBA razmatranje.
“Definitivno, kada si dostupan trebao bi moći igrati.
To je oduvijek bio moj način razmišljanja. Nisam razmišljao drugačije,” rekao je prije utakmice Brunson, koji je imao 26 poena i sedam asistencija. “Očito je da su nas puno navalili pa je naša dostupnost ograničena.
“Mislim da većina momaka u ovoj momčadi, ako ne i svi, misle da će, ako su spremni, ići što jače mogu i igrati.”
Upitan je li izbor za All-NBA jedan od njegovih ciljeva, prvi All-Star igrač je dodao: “Moj popis ciljeva je privatan. Preći ću taj most kad dođem do njega.”
Brunson je na petom mjestu u NBA ligi s 27,4 poena po utakmici i 14. po asistencijama (6,4).
Nekoliko zvijezda već je propustilo više od 17 utakmica, što znači da neće uzeti u obzir minimum od 65 utakmica.
Na tom popisu su Joel Embiid, Donovan Mitchell, Kyrie Irving, Jimmy Butler, Ja Morant i Brunsonov suigrač Julius Randle, dvostruki All-NBA izbor (jedan drugi i jedan treći) u prethodne tri sezone.
Očekuje se da će prvu momčad NBA lige činiti Nikola Jokić, Luka Dončić, Giannis Antetokounmpo, Shai Gilgeous-Alexander i Jayson Tatum.
Ali Brunson je čvrsto u kombinaciji za sljedećih pet ili deset mjesta.
Dosezanje granice od 65 utakmica također čini Brunsona podobnim za potpisivanje produljenja ugovora ovog ljeta u vrijednosti do 156,5 milijuna dolara tijekom četiri godine počevši od 2026.-27.
Trenutno je u drugoj sezoni četverogodišnjeg ugovora vrijednog 104 milijuna dolara koji je potpisao kao slobodan agent 2022. godine.
“Očito je to stvar koju želite, očito imati sigurnost”, rekao je Brunson. “Ali ja sam samo usredotočen na završetak sezone, dajući sve od sebe da osiguram da su sva leđa zdrava i samo radim svoj dio. To mi je u prvom planu i o tome ću se brinuti kasnije.”
Bivši napadač Raptorsa, OG Anunoby, odradio je kondicijski rad, ali nije igrao već petu uzastopnu utakmicu i 23. put u posljednjih 26 zbog pogoršanja ozljede desnog lakta koja je zahtijevala operaciju u veljači.
“Samo dopustite da se smiri i svakim danom bude malo bolje, ali budite strpljivi i prođite kroz to”, rekao je Tom Thibodeau.
Anunoby i Precious Achiuwa dobili su video priznanje na semaforu u prvom poluvremenu.
Alec Burks (rame) je propustio svoju drugu utakmicu zaredom.
