Nogomet | Ollie Watkins je u jednom trenutku otkrio da se sve promijenilo: “Je li to to?”

Kada Napadač Aston Ville Ollie Watkins zabio u Arsenalovu mrežu 15. travnja zapečati gostujuću pobjedu Ville od 2-0, otišao je do korner zastavice slaviti. Naravno, ulaznica je imala logo Arsenala.

Je li to bila slučajnost?

Možda, jer je tu bila i tribina za gostujuće navijače. No također nije tajna da je Watkins kao dijete navijao za Arsenal. I to se pitalo nakon utakmice.

“Da, navijao sam, ali sada je druga priča kada igram protiv njih. O tome se nema više što reći”, rekao je Watkins i nasmijao se.

od Watkinsa pogodak u mrežu Arsenala bio mu je već 19. ove sezone. Uspio je izazvati Manchester City za kralja golova u Premier ligi Erlinga Haalanda i Chelsea autora Colea Palmera s. Ako se iz statistike izbace penali, Watkins je broj jedan.

Watkins je također jedan od najučinkovitijih napadača u Premier ligi uz Palmera. Kada se uključe asistencije za gol, samo je Bayern München ispred ovog dvojca u europskim velikim ligama Harry Kane i PSG-a Kylian Mbappé.

Tko je Ollie Watkins?

Watkins je rođen prije nešto više od 28 godina u Torquayu, koji zovu Engleska rivijera. Nije ni čudo. Uz šetnicu primorskog grada u Devonu, između ostalog, rastu palme.

Torquay je poznat iz TV serija Fawlty Towers (Pitkän Jussi majatalo), a najpoznatiji stanovnik grada vjerojatno je pisac detektiva Agatha Christiekoji je tamo proveo djetinjstvo.

Ali postupno je grad poznat i kao Watkinsovo rodno mjesto.

Watkins je svoje prve nogometne korake zapravo napravio u Exeteru, glavnom gradu okruga Devon, za čiju nogometnu momčad, Exeter City, igraju dva Finca, Ilmari Niskanen i Viljami Sinisalo. Potonji od njih je u Exeteru na posudbi, igrom slučaja iz Aston Ville.

Watkins je pokušao ući u juniorsku momčad Exeter Cityja s 9 godina. Na kraju je stiglo prihvaćanje za momčad do 11 godina. U Exeteru, Watkins je napredovao kroz dobne skupine i potpisao svoj prvi profesionalni ugovor u travnju 2014., prije gotovo točno deset godina.

Exeter City je tada igrao u Drugoj ligi. Upravo tada Watkins nije dobio puno minutaže. Tako je u prosincu 2014. poslan na posudbu u Weston-super-Mare, šestoligaš, gdje je Watkins u 24 utakmice postigao deset golova.

U sljedećoj sezoni Watkins je dobio više minutaže, au sezoni 2016–2017 postao je stalni starter Exetera. Watkins je tada zabio 16 golova i upisao 13 asistencija u svim natjecanjima. Međutim, sezona je završila razočarenjem: Exeter je izgubio finale promocije od Blackpoola.

Watkins je proglašen mladim igračem godine u engleskim ligama (Championship, First League i Second League).

“

“Nosio sam slušalice i ljudi su zurili: Je li to to?”

Kvalifikacijski meč za promociju bio je Watkinsov posljednji meč u Exeteru. Prešao je u Brentford iz Championshipa za 1,8 milijuna funti, odnosno oko dva milijuna eura.

U Brentfordu je karijera nastavila uspon. U posljednjoj sezoni u klubu, 2019–2020, zabio je 25 golova u prvenstvu. U posljednjem susretu ponovilo se vrijeme Exetera: poraz se dogodio u kvalifikacijama. Sada je cilj bila Premijer liga.

Za Watkinsa uspon nije ostao san. Potpisao je za Aston Villu. U to vrijeme bila je to rekordna akvizicija Ville s transferom od 28 milijuna funti – otprilike 32,5 milijuna eura.

Kad je Watkins preselivši u impresivnu Aston Villu u Birminghamu, primijetio je veliku promjenu u svom životu. Mnogi su ga prepoznali u gradu.

“Otišao sam (u Brentfordu) u trgovinu mješovitom robom Sainsbury kao i obično i pokušao isto ovdje, ali nisam mogao. Nosio sam slušalice i ljudi su zurili: Je li to to?”

“Jednom je netko pitao može li fotografirati. Onda ih je bilo dvoje, troje… i na kraju je odlazak u dućan bio nemoguć. Došao bih kući i pričao s bijesom”, rekao je Watkins Za Independent.

“Rekao sam suprugu da više nikada neću izaći. Od tada nisam kupovao.”

No, Watkins je zadovoljan što nije izložen istoj vrsti fandoma kao, primjerice, bivši suigrač Jacku Grealishukoji trenutno igra za Manchester City.

“Mogu samo zamisliti za Jacka. Deset puta je gore. On je na drugoj razini, on je superzvijezda.”

Razlika se vidi i na društvenim mrežama. Dok Watkins ima manje od 500.000 pratitelja na Instagramu, Grealish ima 9,1 milijun.

Watkins ističe da ga vidljivost na društvenim mrežama nikako ne zanima.

“Ne želim iznositi ništa što nije autentično ili samo ja. Na Instagramu se može zaraditi mnogo novca, ali ja samo želim biti dobar nogometaš. Ostalo će doći prirodno. Ako zabijem 30 golova godišnje i netko želi sponzorski ugovor sa mnom, želi to učiniti jer sam dobar na terenu.”

Još uvijek Watkins još nije postigao 30 golova. Nakon nekoliko dobrih sezona s deset golova, granicu od 20 golova ove sezone probijaju samo u Premier ligi. U svim natjecanjima moguć je ukupni ulov od 30 golova.

“

“Impresionira me što je dao deset asistencija.”

Koja vrsta igrač je Watkins?

Tijekom svog vremena u Exeteru, osjećao je da je u najboljem slučaju među deset najboljih igrača, tj Jari Litmanen stil između napada i sredine terena.

Od tada je Watkins postao izrazit napadač. Iako se snalazi u suparničkom šesnaestercu, pruža i odlučujuće asistencije.

Osim toga, ima sposobnost trčati iza leđa protivničke obrane i rastegnuti formu obrane. Ovo je dao upravitelj Za Unaija Emeryja nove mogućnosti za kreiranje taktike.

Općenito, Watkinsovo igranje promijenilo se pod Emeryjem u usporedbi s prethodnim menadžerom Stevena Gerrarda vrijeme u tvrtki. Watkins puca više nego prije: više od tri puta po utakmici pod Emeryjem, samo dva puta pod Gerrardom. Uz to, puca malo bliže golu nego pod vodstvom Gerrarda.

Kad je Watkins bio junior imao je jedan uzor: Thierry Henry. Ne čudi previše što je uzor navijaču Arsenala pronađen u Arsenalu.

“Thierry Henry je najbolji napadač koji je ikada igrao u Premier ligi. Neki se možda neće složiti s ovim, ali on je imao sve. Znao je driblati, bio je brz, mogao je zabijati golove s obje noge i stvarati šanse za gol”, rekao je Watkins.

A što je Henry rekao o Watkinsu?

“Svi znamo da Ollie Watkins može zabijati golove. Ali imponira mi što ima deset asistencija (od 17. travnja). To je nešto što uvijek spominjem kod igrača, odnosno može li i on proći.”

Što je s Watkinsom očekuje se sljedeći?

Iako se Watkins pojavio kao elitni napadač u Premier ligi, glavni trener engleske reprezentacije Gareth Southgate nije mu našao previše koristi u reprezentaciji.

Ukupno je odigrano jedanaest međunarodnih utakmica u kojima je Watkins postigao tri gola. Većina njih su bile trening utakmice. Samo je jednom odigrao punih 90 minuta.

Hoće li Watkins uspjeti dospjeti u momčad Europskog prvenstva sljedećeg ljeta? Postoje dobre šanse za to, jer je sada bio uključen u posljednje reprezentativne utakmice.

Umjesto toga, mjesto u početnoj postavi je tijesno, jer se Southgate oslanja na igrače od povjerenja kao što su Kane, Grealish i Arsenal Bukayo do Sake. Osim toga, mjesto Brentforda je na vrhu Ivan Toney.

“Moram zabiti barem onoliko golova koliko i oni, ako ne i više kako bih ušao u tim”, rekao je Watkins za The Independent.

Što kažeš na klupska razina? Watkins je nedavno potpisao novo produženje ugovora s Aston Villom. Traje do ljeta 2028. Tjedna plaća procijenjena je na 130.000 funti (152.000 eura).

No, to ne znači da će Watkins biti u Villi sve vrijeme trajanja ugovora. Sve brojke znače, u najmanju ruku, da će Watkinsova prodajna cijena porasti jako visoko ako ga neki klub već bude tražio sljedećeg ljeta.

O Toneyju se stalno šuška o transferu, ali Watkins je tiši. Kako se približava ljeto, glasine su sve glasnije. Ne uspije li Villa iduće sezone u Ligu prvaka, runde će se samo povećati.

Transfermarkt je Watkinsa cijenio vrlo umjereno, “samo” 65 milijuna eura. Grealisheva prodajna cijena iz Ville u Manchester City 2021. bila je sto milijuna funti (117 milijuna eura). U istom smjeru ide i prodajna cijena Watkinsa.

Što je Watkins rekao o vlastitoj budućnosti? U posljednje vrijeme ne previše, ali tijekom godina u Brentfordu razmišljao je o tome.

San mi je jednog dana igrati za Arsenal, rekao je Watkins 2020.

Ali kao što svi znaju: onaj tko plati više ima moć. A možda i najjača je Aston Villa, ako joj se sljedeće sezone otvore vrata Lige prvaka.