CORVALLIS — nazvao je teren “groznim”.
označio ga je “opakim”.
I, pa, najnovije i možda najsmrtonosnije oružje iz bullpen-a ima skromniju procjenu svog graničnog nepogodnog klizača.
“Prilično je dobro”, rekao je, smiješeći se.
Holmes i taj slider bili su bolji od dobrog petka navečer, kada je nadjačao u devetoj izmjeni i sačuvao pobjedu Oregon Statea od 8-6 na Goss stadionu.
6-foot-4 junior sidewinder zaradio je svoju prvu obranu u karijeri tako što je pogodio stranu u posljednjoj izmjeni, ispolirajući osmu uzastopnu pobjedu Beaversa i poguravši ih do 13-1 u sezoni. To je najbolji početak sezone u programu od 2018., kada je Oregon State započeo svoju potjeru za nacionalnim prvenstvom s omjerom 20-1.
Jacob Krieg postigao je 2 za 5 s home runom, duplim udarcem i tri RBI-a, Travis Bazzana završio je 2 za 3 s dva isključenja i dvije ukradene baze, a Elijah Hainline postigao je 3 za 4 s duplim udarcem, dok je napad OSU-a dosegao dvoznamenkasti broj pogodaka po osmi put ove sezone. Također, Ian Lawson (2-0) je zaradio svoju drugu pobjedu u sezoni s tri inninga bez pogodaka, skočivši od .
Ali Holmes je bio taj koji je u petak izazvao pomutnju među 3324 na stadionu Goss.
Ušao je u igru s trkačima na prvom i drugom mjestu i bez izlaza u devetom, te je pokosio središte poretka Matadorsa, izbacivši trećeg napadača Kevina Fitzera, napadača Nathana Barrazu i napadača Will Linberga na 11 bacanja. Svi su bili klizači. Nakon što je posljednji bačen, Holmes je udario šakom i vrisnuo u Corvallisovo noćno nebo, ispustivši slavljenički izdah.
Dešnjak je do sada odigrao obje utakmice ove serije – postigavši šest od sedam napadača s kojima se susreo – kao što je onaj razdragani klizač zbunio napadače iz Cal State Northridgea. Ali Matadori (9-4) teško da su sami.
Holmes se ove sezone pojavio pet puta i još nije odustao od niza, dao je samo tri udarca dok je postigao 13 u 8 1/3 dominantnih izmjena. Ima 2-0 uz obranu i bio je otkriće za Beaverse, koji su ga koristili u dugim igrama, kratkim igrama i — po prvi put u petak — kao bliža.
“Dečki vole kad je u igri i jednostavno ima veliko samopouzdanje, čovječe”, rekao je trener OSU-a. “Kada imate klizač koji se tako pomiče, možda ne morate bacati hrpu bilo čega drugog.”
Holmesa su jedva regrutirali iz srednje škole North Bend, pa je slijedio svoje bejzbolske snove na koledžu Feather River Junior u Quincyju u Kaliforniji, donoseći bacanje iznad ruke i brzu loptu koja je dostizala između 85-88 milja na sat. Međutim, često je petljao s bočnom bojom, a tijekom brucoške sezone u Feather Riveru počeo je koristiti tri četvrtine. Kao student druge godine, spustio je svoju ruku još niže, njegov slider – koji je uvijek bio iznad prosjeka – poletio je i njegova brza lopta počela je dodirivati 90. Postigao je 7-1 i zabilježio 92 strikeouta u 68 1/3 izmjena u startnoj ulozi.
“Bio sam zapravo potpuno sam”, rekao je Holmes, kada su ga pitali o evoluciji njegovog porođaja. “Jednostavno sam uvijek nekako imao lijepu isporuku pomoćnog oružja, pretpostavljam, i shvatio sam zašto ga ne bih upotrijebio. To se nekako prirodno dogodilo. Postajao sam nestalan s prorezom za ruku kad je bila gore, pa sam je samo pomaknuo prema dolje i bilo je puno bolje da se više krećem na svojim bacanjima. Bilo je sjajno.”
Toliko sjajno da je Marty Lees, nekadašnji pomoćnik Oregon Statea koji je trenirao Holmesa u Feather Riveru, došao do Dormana i predložio mu da pogleda klinca iz Coos Baya. Sljedeće što je Holmes znao je da je sjedio u klupskoj zgradi stadiona Goss kao regrut i primao ponudu za stipendiju. Za klinca iz Oregona to je bilo ostvarenje sna.
“Nisam namjeravao odbiti (priliku da igram) ovdje,” rekao je Holmes, smijući se. “Ovo mjesto je velika stvar. I gledajući te dečke kako odrastaju, mislim, to je bejzbol države Oregon. Ludo je.”
Imao je nekoliko teških izleta na početku jesenskog kampa, uglavnom zbog živaca. Ali jednom kada se Holmes smjestio i uvjerio sam sebe da pripada, postao je praktički neupadljiv. Pod vodstvom atletskog trenerskog osoblja Beaversovih, započeo je s novim režimom dizanja utega i usvojio novu prehranu, a rezultati su bili zapanjujući. Njegova brza lopta sada doseže 94 i – zajedno s tim “odvratnim, opakim” klizačem – bila je noćna mora za protivničke napadače.
Više puta ove sezone, napadač se savio ili šćućurio na ploču, pod pretpostavkom da čistač s Holmesovih prstiju ide prema njegovom središtu. Umjesto toga, bacač se u posljednjoj sekundi odmiče od njegova tijela i prelazi preko ploče za udarac.
Više od jednog napadača izgledalo je glupo, uključujući šest do sada u ovoj seriji.
“Ne želim to ureći”, rekao je Holmes o svom početku u Oregon Stateu. “Ali bilo je sjajno.”
Sljedeće: Beavers i Matadors nastavljaju svoju seriju od četiri utakmice u subotu u 13:05 na stadionu Goss.
— | | 503-294-5183 | | Pretplatite se na The Oregonian/OregonLive i za najnovije vijesti i najvažnije priče.
