Washington — Predsjednik Biden obećao je u petak da će “nastaviti raditi svaki dan” kako bi osigurao oslobađanje novinara Wall Street Journala Evan Gershkovich iz ruskog pritvora, jer je američkom novinaru u zatvoru u Rusiji navršila godinu dana.
“Nastavit ćemo osuđivati i nametati troškove za užasne pokušaje Rusije da koristi Amerikance kao adut za pregovaranje”, rekao je gospodin Biden u izjavi objavljenoj u petak u kojoj se također spominje slučaj Paul Whelanjoš jedan američki državljanin koji se nalazi u Rusiji od 2018.
Gershkovich — kojeg američki State Department smatra se “nepravedno pritvorenim” ubrzo nakon uhićenja — još uvijek čeka suđenje za optužbe za špijunažu za koje Bijela kuća, njegova obitelj i njegov poslodavac inzistiraju da su izmišljene, ali zbog kojih bi ipak mogao biti osuđen na desetljeća zatvora.
Sin sovjetskih emigranata rođen u SAD-u izvještavao je o Rusiji šest godina, dok je Kremlj neovisno izvještavanje s terena učinio sve opasnijim i nezakonitijim.
Njegovo uhićenje u ožujku 2023. pod optužbom za špijunažu — prva takva optužba protiv zapadnog novinara od sovjetske ere — pokazalo je da je Kremlj spreman ići dalje nego ikad prije u onome što je predsjednik Vladimir Putin nazvao “hibridnim ratom” sa Zapadom .
Journal i američka vlada odbacuju optužbe za špijunažu kao lažnu izliku za držanje Gershkovicha u zatvoru, vjerojatno da bi ga iskoristili kao adut za pregovaranje u budućoj razmjeni zarobljenika.
Putin je prošlog mjeseca rekao da bi želio vidjeti Gershkovicha puštenog u sklopu razmjene zatvorenika, ali je Bidenova administracija rekla da je Moskva odbila najnoviju ponudu za razmjenu koja joj je predstavljena.
32-godišnjaku, kojemu je pritvor određen najmanje do kraja lipnja, prijeti kazna do 20 godina zatvora ako bude proglašen krivim.
Obitelj Gershkovich rekla je u pismu koje je u petak objavio Wall Street Journal da će nastaviti svoju kampanju za njegovo oslobađanje.
“Nikada nismo očekivali da će se ovakva situacija dogoditi našem sinu i bratu, a kamoli cijelu godinu bez sigurnosti ili jasnog puta naprijed”, rekli su. “Ali unatoč ovoj dugoj borbi, još uvijek smo čvrsti.”
Gershkovich je opširno izvještavao o tome kako su obični Rusi doživjeli Ukrajinski sukob, obraćajući se obiteljima poginulih vojnika i Putinovim kritičarima. Objavljivanje priča i navođenje ljudi na razgovor postajalo je sve teže, rekao je Gershkovich prijateljima prije uhićenja.
Ali sve dok to nije nemoguće, vidio je razlog da bude tamo.
“Znao je zbog nekih priča da ga prate i da će ljudi s kojima je razgovarao biti pod pritiskom da ne razgovaraju s njim”, rekao je za AFP njegov bliski prijatelj, dopisnik Guardiana Pjotr Sauer. “Ali njega je akreditiralo ministarstvo vanjskih poslova. Mislim da nitko od nas ne može vidjeti da će Rusi ići tako daleko da ga optuže za ovu lažnu špijunažu.”
Govoreći s Leslie Stahl iz CBS Newsa prošlog tjedna, novinareva sestra Danielle rekla je da je obitelj u SAD-u još uvijek zabrinuta, unatoč Gershkovichovim opetovanim uvjeravanjima o svojoj akreditaciji, za koju je mislio da će ga zaštititi, kao što je uvijek bio slučaj.
No, kako je Stahl izvijestio, ono što je u Rusiji bilo bez presedana, pod Putinom je postalo gotovo rutina. Gershkovich je tek najnoviji Amerikanac koji je nenamjerno postao pijun na Putinovoj geopolitičkoj šahovskoj ploči protiv Zapada.
Whelanveteran američkih marinaca, pet je godina u zatvoru u Rusiji. Rusko-američka balerina Ksenia Karelina je uhićen u siječnju, optužen za izdaju zbog pomaganja Ukrajini. I košarkaška zvijezda Brittney Grineru zatvoru devet mjeseci zbog optužbi za drogu, konačno je oslobođen u razmjeni za ozloglašenog trgovca oružjem poznatog kao “Trgovac smrti”.
