Bivši menadžer za kvalitetu koji je otpuhnuo u zviždaljku Spirit AeroSystems, problematičnom dobavljaču Boeinga koji proizvodi većinu 737 Maxa, kaže da je bio pod pritiskom da umanji važnost problema koje je otkrio dok je pregledavao trup aviona.
Otprilike jedno desetljeće, Santiago Paredes radio je na kraju proizvodne linije u tvornici Spirit AeroSystems u Wichiti, Kansas, obavljajući završne preglede na 737 trupa prije nego što su otpremljeni u Boeing.
“Da je kvaliteta važna, još uvijek bih bio u Spiritu”, rekao je Paredes, koji je u intervjuu za CBS News rekao da svaki dan pronalazi stotine nedostataka. “Bilo je vrlo rijetko da smo pogledali posao i ne pronašli nikakve nedostatke.”
Govoreći javno po prvi put, Paredes je za CBS News rekao da je često nailazio na probleme dok je pregledavao područje oko iste letjelice ploča na vratima koja je odletjela u sredini an Let Alaska Airlinesa u siječnju.
“Zašto se to dogodilo? Zato što je Spirit otpustio nedostatak koji su previdjeli zbog pritiska koji su vršili na inspektore”, rekao je Paredes za CBS News. “Da je kultura dobra, ta bi se pitanja riješila, ali kultura nije dobra.”
Istraga Nacionalnog odbora za sigurnost u prometu pokazuje da je ploča s vratima Alaska Airlinesa uklonjena tijekom završne montaže kako bi se omogućilo timu Spirit AeroSystems da izvrši popravke kvarova, ali čini se da vijci koji drže ploču na mjestu nisu ponovno postavljeni.
Spirit AeroSystems, koji nije povezan sa Spirit Airlinesom, odvojen je od Boeinga prije gotovo 20 godina. Tvrtka je pod lupom otkako je Savezna uprava za zrakoplovstvo uvela provjere kvalitete i zaustavila proširenje proizvodnje 737 Maxa nakon siječnja Nesreća Alaska Airlinesa.
Paredes, koji je napustio tvrtku sredinom 2022., rekao je za CBS News da ono što je vidio iz prve ruke čini da oklijeva letjeti tim zrakoplovima.
“Radeći u Spiritu, skoro sam se počeo bojati letenja”, rekao je Paredes. “Znajući ono što znam o 737, jako mi je neugodno kad letim na jednom od njih.”
“Potičemo sve zabrinute zaposlenike Spirita da se jave, sigurni znajući da će biti zaštićeni”, rekao je glasnogovornik Spirita Joe Buccino. “Ostajemo predani rješavanju problema i kontinuiranom poboljšanju sigurnosnih standarda na radnom mjestu.”
CBS News razgovarao je s nekoliko sadašnjih i bivših zaposlenika Spirit AeroSystema i pregledao fotografije ulubljenih trupa, nedostajućih spojnica, pa čak i ključa za koji kažu da je ostavljen u komponenti koja je navodno bila spremna za isporuku. Paredes je rekao da je Boeing godinama znao da Spirit isporučuje neispravne trupe.
“To je recept za katastrofu”, rekao nam je Paredes. “Rekao sam da je samo pitanje vremena kada će se dogoditi nešto loše.”
Glasnogovornik Boeinga rekao je za CBS News da tvrtka već dugo ima tim koji pronalazi i popravlja nedostatke u trupovima koje je izradio Spirit AeroSystems dok je Boeing sastavljao avione. Glasnogovornik je rekao da su Boeingovi inženjeri od početka ožujka pregledavali svaki trup Spirita dok silazi s proizvodne trake u Wichiti.
Glavni izvršni direktor Boeinga Dave Calhoun rekao je u nedavnom intervjuu za CNBC da je pojačani nadzor u Kansasu smanjio broj trupa s nedostacima, ili ono što Boeing naziva ‘neusklađenostima’, koji stižu u tvornicu za sastavljanje 737 u državi Washington za oko 80 posto. Tvrtka je trenutno razmišlja o kupnji Spirit AeroSystems kako bi dodatno poboljšao kvalitetu. Boeing se odvojio od Spirita, ranije poznatog kao Boeing Wichita, 2005. godine.
Tijekom razgovora o zaradi ovog tjedna, glavni izvršni direktor Spirita, Patrick Shanahan, primijetio je poboljšanje kvalitete u odnosu na novo implementirane inspekcijske protokole, zabilježivši poboljšanje kvalitete od 15 posto tijekom prvog kvartala.
“Mislim da smo napravili značajan napredak u ponovnom usklađivanju svih inspekcija, tumačenju inženjerskih specifikacija na precizan način tako da oči Boeinga i oči Spirita budu iste”, rekao je Shanahan.
Shanahan je postao izvršni direktor u listopadu 2023. nakon Boeingovog otkrića pogrešno izbušenih rupa na mnogim trupovima 737 Maxa primljenih od Spirita koje je Boeing morao popraviti.
“Showstopper”
Prema Paredesu, menadžeri u Spirit AeroSystems-u vršili bi pritisak na njega da svoje izvještaje o nedostacima svede na minimum. Kaže da su ga šefovi nazivali nadimkom “Showstopper”, jer bi nedostaci koje bi napisao da ih treba popraviti odgodili isporuke. Na kraju, kaže Paredes, pritisak se pogoršao početkom 2018. kada je Spirit prešao s proizvodnje trupa u sredini 30-ih mjesečno na više od 50 mjesečno.
“Uvijek su govorili da nemaju vremena ispraviti greške”, rekao je Paredes. “Trebali su izvući avione.”
U veljači 2022. Paredes je rekao da su ga šefovi Spirita zamolili da ubrza svoje inspekcije tako što će biti manje konkretan o tome gdje točno nalazi probleme s trupovima. Paredes je poslao e-mail svojim menadžerima, pisanje zahtjeva bilo je “neetično” i dovelo ga je “u vrlo neugodnu situaciju”.
“Stavio sam se na mjesto gdje sam, ako kažem ne, bio bih otpušten”, prisjetio se Paredes. “Ako kažem da, priznao sam da ću učiniti nešto loše.”
Nakon što je poslao taj e-mail, Paredes je smijenjen s mjesta voditelja momčadi. Podnio je etičku pritužbu Odjelu za ljudske resurse tvrtke i kaže da je na kraju vraćen na posao nakon što je tvrtka ustanovila da je pogrešno degradiran. Ali Paredes je rekao da mu je dosta i dao je otkaz u Spiritu u ljeto 2022.
“To ti je teško, a ja sam bio umoran od borbe”, rekao je Paredes. “Bio sam umoran od pokušaja da učinim pravu stvar.”
“Bivši zaposlenik 1”
Paredes, veteran ratnog zrakoplovstva, proveo je 12 godina u tvornici Spirit AeroSystems u Wichiti prije nego što je 2022. otišao raditi za drugog dobavljača Boeinga. U tužbi dioničara protiv Spirita, Paredes je naveden kao “bivši zaposlenik 1” navodeći “rasprostranjene propuste u kvaliteti” u tvrtki – propuste za koje Paredes kaže da je njihov klijent, Boeing, bio svjestan.
Buccino, glasnogovornik Spirita, optužbe naziva “neutemeljenima”.
Tvrtka je zatražila od suca da odbaci tužbu dioničara, djelomično tvrdeći da je činjenica da je Paredes vraćen na posao nakon što je utvrđeno da je pogrešno degradiran nakon svoje etičke pritužbe dokaz da tvrtka cijeni kontrolu kvalitete.
“Santiago Paredes jedan je od ovih hrabrih zviždača koji su odlučili istupiti i javno govoriti. Njegova moćna priča ukazuje na potrebu za odgovornošću u zrakoplovnoj industriji”, rekli su njegovi odvjetnici Brian Knowles i Robert Turkewitz za CBS News. “Vrijeme je da dođe kraj profitu iznad sigurnosti, kvalitete i ljudi. Djela govore više od riječi.”
Odvjetnici kažu da rade s najmanje 10 bivših i sadašnjih zaposlenika Boeinga i Spirit AeroSystema koji su izrazili zabrinutost za sigurnost.
Paredes nije jedini zviždač koji javno govori o pitanjima kvalitete u vezi s Boeingovim zrakoplovima.
U ožujku je John “Mitch” Barnett bio usred davanja iskaza u vezi s njegovim tvrdnjama da mu se Boeing osvetio zbog pritužbi na propuste u kvaliteti kada je pronađen u svom automobilu mrtav od prostrijelne rane u Charlestonu, Južna Karolina, gdje Boeing ima svoj proizvodni pogon za 787.
Joshua Dean, bivši revizor kvalitete u Spirit AeroSystems, bio je jedan od prvih koji je tvrdio da je vodstvo Spirita zanemarilo proizvodne nedostatke na 737 Maxu. Dean je dao iskaz u istoj dioničarskoj tužbi u kojoj je Paredes naveden, tvrdeći da Spirit “ima kulturu neželje tražiti ili pronalaziti probleme, što je dovelo do loših odluka o kvaliteti i problemima proizvodnje.”
Dekan umro prošli mjesecnakon borbe s iznenadnom infekcijom.
“Na način na koji sam prije mislio, ako mi se nešto dogodi, radije bih da to čuju od mene nego da uopće ne čuju”, kaže Paredes o izlasku u javnost. “Moj poziv nije da nekoga dovedem u nevolju. Moj poziv je da istaknem nedostatke za koje dobro znaju da postoje u njihovoj tvornici, ali ih moraju popraviti. Kako bi njihov posao mogao biti uspješan.”
– Kathryn Krupnik doprinijela je izvještavanju.
