Zastupnici u Hong Kongu jednoglasno su u utorak odobrili novi zakon o nacionalnoj sigurnosti koji vladi daje više ovlasti za suzbijanje neslaganja, što se općenito smatra posljednjim korakom u sveobuhvatnom političkom gušenju izazvanom prodemokratskim prosvjedima 2019.
Sabor je na izvanrednoj sjednici usvojio Prijedlog zakona o zaštiti nacionalne sigurnosti. Zakon će proširiti mogućnost vlasti da kazneno gone građane za prekršaje uključujući “dogovor s vanjskim silama” za počinjenje nezakonitih radnji kao i da ih optuže za izdaju, pobunu, špijunažu i odavanje državnih tajni, među ostalim.
Dolazi na vrh sličnog sigurnosnog zakona koji je Peking uveo 2020., a koji je već uvelike ušutkao oporbene glasove u financijskom središtu. Kritičari se brinu da će novi zakon dodatno narušiti građanske slobode koje je Peking obećao očuvati 50 godina kada se bivša britanska kolonija vratila pod kinesku vlast 1997. godine.
Zakonodavno vijeće Hong Konga, prepuno pekinških lojalista nakon izborne revizije, požurilo je zakon na usvajanje. Otkako je prijedlog zakona predstavljen 8. ožujka, odbor je održavao dnevne sastanke tjedan dana, nakon apela čelnika Hong Konga Johna Leeja da se zakon progura “punom brzinom”. Nakon glasovanja Lee je rekao da će zakon stupiti na snagu u subotu.
“Danas je povijesni trenutak za Hong Kong”, rekao je.
Novoodobreni zakon prijeti strogim kaznama za širok raspon radnji koje vlasti nazivaju prijetnjama nacionalnoj sigurnosti, s najtežim – uključujući izdaju i pobunu – kažnjivim doživotnim zatvorom. Lakša kaznena djela, uključujući posjedovanje pobunjeničkih publikacija, također bi mogla dovesti do nekoliko godina zatvora. Neke odredbe dopuštaju kazneni progon za djela počinjena bilo gdje u svijetu.
Predsjednik zakonodavnog vijeća Andrew Leung rekao je ujutro kako vjeruje da su svi zastupnici počašćeni što su sudjelovali u ovoj “povijesnoj misiji”. Predsjednici vijeća obično ne sudjeluju u takvim glasovanjima. Međutim, ovaj put, Leung je dao svoj glas kako bi obilježio tu prigodu.
John Burns, počasni profesor politike i javne uprave na Sveučilištu u Hong Kongu, rekao je da proces odražava gradski “onesposobljeni sustav odgovornosti, oslabljen dizajnom”.
Rekao je da su zastupnici detaljno razmotrili prijedlog zakona i da je vlada usvojila neke amandmane koje su predložili zastupnici. Međutim, rekao je Burns tijekom rasprave, mnogi su se zakonodavci usredotočili na načine proširenja dosega države nad pitanjima nacionalne sigurnosti i povećanja kazni za povezana kaznena djela. Dodao je da su im izvršne vlasti rado izašle u susret.
“Za one kojima je stalo do odgovorne vlade, proces je razočaravajući, ali ne i iznenađujući, s obzirom na centralno nametnute promjene od 2020.”, rekao je Burns.
Simon Young, profesor na Pravnom fakultetu Sveučilišta u Hong Kongu, rekao je da je zakonodavno tijelo učinilo više od “štancanja” zakona, ističući da su dužnosnici prisustvovali dugim sastancima kako bi razjasnili i dopunili prijedlog zakona. Ali Young je rekao da su zakonodavci u prošlosti možda tražili mišljenje stručnjaka.
“Žao je što to ovom prilikom nije učinjeno”, rekao je.
No, Pekinški ured za vezu u Hong Kongu rekao je u utorak da zakon signalizira da je izgrađen jak “vatrozid” za stabilnost i prosperitet grada, što mu omogućuje da se usredotoči na promicanje gospodarskog razvoja i poboljšanje životnih uvjeta ljudi. Lee je također rekao da su druge zemlje donijele zakone za rješavanje rizika kada je to bilo potrebno.
Politička scena Hong Konga dramatično se promijenila od masovnih uličnih prosvjeda 2019. koji su doveli u pitanje kinesku vlast nad poluautonomnim teritorijem i nametanje pekinškog Zakona o nacionalnoj sigurnosti.
Mnogi vodeći aktivisti su procesuirani, dok su drugi potražili utočište u inozemstvu. Utjecajni prodemokratski mediji kao što su Apple Daily i Stand News bili su zatvoreni. Represije su potaknule egzodus razočaranih mladih stručnjaka i obitelji srednje klase u SAD, Britaniju, Kanadu i Tajvan.
Mini-ustav Hong Konga, Osnovni zakon, zahtijeva od grada da donese domaći zakon o nacionalnoj sigurnosti. Prethodni pokušaj 2003. godine izazvao je masovne ulične prosvjede koji su privukli pola milijuna ljudi i prisilili zakon, lokalno poznat kao Članak 23, da bude odbačen. Takvi prosvjedi protiv sadašnjeg prijedloga zakona izostali su uglavnom zbog zastrašujućeg učinka postojećeg zakona o sigurnosti.
Vlade Kine i Hong Konga kažu da je zakon koji je nametnuo Peking vratio stabilnost nakon prosvjeda 2019.
Dužnosnici inzistiraju na tome da novi zakon o sigurnosti uspostavlja ravnotežu između sigurnosti i zaštite prava i sloboda. Gradska uprava rekla je da je potrebno spriječiti ponavljanje prosvjeda, te da će utjecati samo na “iznimno malu manjinu” stanovnika.
Novi zakon uključuje stroge kazne za osobe osuđene za ugrožavanje nacionalne sigurnosti za neka kaznena djela ako se utvrdi da rade sa stranim vladama ili organizacijama umjesto da djeluju sami. Na primjer, cilja na one koji oštete javnu infrastrukturu s namjerom da ugroze državu i mogli bi dobiti zatvorsku kaznu od 20 godina ili, ako su bili u dosluhu s vanjskim silama, doživotnu kaznu. Prosvjednici su 2019. zauzeli zračnu luku u Hong Kongu i uništili željezničke postaje.
Poslovni ljudi i novinari izrazili su bojazan da će tako širok zakon utjecati na njihov svakodnevni rad.
Promatrači pozorno prate hoće li vlasti proširiti provedbu na druge profesionalne sektore i kako će to utjecati na slobode Hong Konžana.
Usvajanje zakona brzo je izazvalo kritike.
Visoki povjerenik UN-a za ljudska prava, Volker Türk, osudio je ubrzano usvajanje zakona kao “nazadni korak za zaštitu ljudskih prava u Hong Kongu”.
Britanski ministar vanjskih poslova David Cameron rekao je u izjavi da će “široke definicije nacionalne sigurnosti i vanjskog uplitanja otežati posao onima koji žive, rade i posluju u Hong Kongu” i nastaviti “eroziju sloboda” tamo.
Europska unija je rekla da zakon ima potencijal “značajno utjecati” na rad EU ureda i konzulata članica EU te da bi mogao utjecati na građane Europske unije, organizacije i tvrtke u Hong Kongu. “Ovo također postavlja pitanja o dugoročnoj privlačnosti Hong Konga kao međunarodnog poslovnog središta”, stoji u priopćenju.
Američki State Department rekao je tijekom dnevnog brifinga da bi zakon mogao “ubrzati zatvaranje nekoć otvorenog društva Hong Konga” i izrazio zabrinutost zbog nejasnoća u njegovom jeziku. Glasnogovornik Vedant Patel rekao je da će odjel analizirati potencijalni rizik zakona za američke građane i tvrtke. Odbio je reći hoće li SAD poduzeti bilo kakvu akciju, na što su pozvali neki američki zakonodavci.
Bijela kuća nije odmah odgovorila na hongkonški zakon o sigurnosti kada su novinari u zrakoplovu Air Force One u utorak upitali tajnicu za tisak Karine Jean-Pierre.
Zastupnik Chris Smith i senator Jeff Merkley, koji predvode kongresni odbor za Kinu, pozvali su Bidenovu administraciju da sankcionira dužnosnike Hong Konga zbog novog zakona, za koji su rekli da “dodatno ograničava temeljne slobode i oduzima prava na zakonit postupak, čineći Hong Kong manje sigurno za stanovnike i američke tvrtke.”
Michael McCaul, predsjednik Odbora za vanjske poslove Predstavničkog doma američkog Kongresa, rekao je u izjavi da kinesko preuzimanje gradskog “pravnog, ekonomskog i političkog sustava jasno pokazuje da Hong Kong više nije sigurno mjesto za svakoga tko vjeruje u demokraciju niti održivo mjesto. mjesto za vođenje globalnog poslovanja.”
