Sljedeći potpuna pomrčina Sunca poprima oblik u ponedjeljak, 8. travnja, kada se očekuje da će preklapanje između Sunca i Mjeseca zamračiti dnevno nebo nad dijelovima Sjeverne Amerike i pozvati Zemljane pune strahopoštovanja da nakratko razmisle o svom mjestu u svemiru. To će obilježiti prvu potpunu pomrčinu Sunca u Sjedinjenim Državama od kolovoza 2017iako stručnjaci kažu da bi se ovaj nadolazeći astralni događaj mogao pokazati takvim još dojmljivije od posljednjeg.
Evo što trebate znati o potpunim pomrčinama Sunca i zašto se događaju.
Što je zapravo pomrčina Sunca?
Pomrčine svih vrsta su uzrokovane poravnanjem u svemiru između Sunca, Mjeseca i Zemlje. Njihova precizna koreografija rezultira time da jedno nebesko tijelo zaklanja drugo i, ovisno o tome nalazi li se Mjesec na strani Zemlje najbližoj Suncu ili najudaljenijoj od njega, Mjesec ili baca svoju sjenu na Zemlju ili obrnuto. Tijekom pomrčine Mjeseca, poput one koja pojavio na većem dijelu zapadne hemisfere krajem ožujka, sva tri se poravnaju sa Zemljom u sendviču između. To ponekad omogućuje ljudima da gledaju kako se sjena planeta, osvijetljena sunčevim zrakama, kreće po površini Mjeseca.
Njihovo se poravnanje mijenja tijekom pomrčine Sunca. Mjesec, dok kruži oko Zemlje, prolazi između planeta i Sunca na takav način da se čini da prelazi točno ispred zvijezde, privremeno blokirajući njezino svjetlo od pogleda. Sa Suncem iza sebe, mjesečeva sjena pada na Zemlju.
Ljudi unutar putanje te sjene – mnogo uže od sjene koju Zemlja baca na relativno manji Mjesec tijekom pomrčine Mjeseca – vidjet će kako se dan pretvara u sumrak dok Mjesec prolazi iznad glave duž svoje orbite.
“To je duboko”, rekao je Michael Kirk, astrofizičar istraživač u NASA-inom centru za svemirske letove Goddard koji je putovao u Oregon na potpunu pomrčinu Sunca prije sedam godina. “Zato što sve ove astronomske kvalitete i količine svodi na ono što možete vidjeti svojim očima.”
Zašto se događaju potpune pomrčine Sunca?
Budući da Zemlja stalno kruži oko Sunca, a Mjesec stalno kruži oko Zemlje, neka vrsta pomrčine općenito se događa četiri do sedam puta svake godine, negdje u svijetu. Potpune pomrčine su rjeđe.
“Bazira se na udaljenosti od Zemlje do Mjeseca, Zemljinoj orbiti i, naravno, položaju sunca na nebu sa Zemlje”, rekao je Kirk. “Kad se sve to uskladi, kad taj recept postane pravi, dobit ćete potpunu pomrčinu Sunca.”
Također su posebno upečatljivi za svjedočenje sa Zemlje, nešto što znanstvenici pripisuju spektakularnoj kozmičkoj slučajnosti. Promjer Sunca – duljina od jednog kraja do drugog – je oko 400 puta veći od Mjesečevog, a njegov položaj u svemiru je oko 400 puta udaljeniji od Mjeseca od Zemlje. S gledišta planeta, taj omjer uzrokuje da mjesec i sunce izgledaju kao da su slične veličine. Može dovesti do dramatičnih pomrčina Sunca, budući da Mjesec može blokirati svu ili većinu svjetlosti.
Pomrčine Sunca mogu se dogoditi samo za vrijeme mladog mjeseca, prekretnica mjesečevog ciklusa. Mladi mjeseci se događaju otprilike jednom mjesečno, kada se sijeku Mjesečeva orbita oko Zemlje i Zemljina orbita oko Sunca, pri čemu Mjesec klizi između zvijezde i planeta. Slično raskrižje događa se za vrijeme punog Mjeseca, polarne suprotnosti mladog Mjeseca. Na tom kraju ciklusa, Zemlja umjesto toga završava u sredini.
Poput planeta, Mjesec ima vlastitu vrstu noći i dana, koju određuje koja je strana Mjeseca okrenuta prema Suncu na različitim točkama njegove orbite. Dok se sunčeva svjetlost odbija od polovice površine Mjeseca, ljudi koji gledaju prema gore vide njegovu svijetlu stranu okrenutu prema suncu kao mjesečinu.
Niti jedna sunčana strana Mjeseca nije okrenuta prema Zemlji tijekom mladog Mjeseca, zbog čega izgleda kao tamni disk koji prekriva Sunce tijekom pomrčine Sunca. Ali pomrčine Sunca se ne događaju svaki mjesec kad i mladi Mjesec.
Iako Mjesec prolazi pored Sunca u redovitim intervalima, savršena linija potrebna za pomrčinu Sunca često se propusti. Mjesečeva orbita oko Zemlje je nagnuta u usporedbi sa Zemljinom oko Sunca. Dakle, kada se njihove orbite križaju tijekom mladog mjeseca, sjecište se obično događa pod kutom. Kut od samo oko pet stupnjeva dovoljan je za poništavanje poravnanja, tako da mladi mjesec obično prolazi malo iznad ili malo ispod odsječka svjetla koje Sunce šalje na Zemlju, umjesto da prolazi kroz njega. Mjesečeva nagnuta orbita također je razlog zašto se puni Mjeseci događaju svaki mjesec, ali pomrčine Mjeseca ne.
Što se točno događa tijekom pomrčine Sunca?
Dok mladi mjesec klizi ravno između Zemlje i Sunca, sunčeva svjetlost koja ga još uvijek obasjava straga projicira sjenu preko dijela planeta. Prirodni tok Mjesečeve orbite prati putanju duž površine Zemlje, koja se također kreće, jer nastavlja pratiti vlastitu orbitu i istovremeno se okreće oko svoje osi. Staza tada postaje putujuća sjena, nazvana stazom totaliteta, gdje se unutar svojih granica sjena na tlu doživljava kao potpuna pomrčina Sunca.
“Promatranjem sjene pomrčine koja prolazi iznad vas, vi zapravo promatrate mjesečevu orbitu u ljudskom mjerilu u stvarnom vremenu”, rekao je Kirk. “Kada vidite sjenu pomrčine kako juri preko zemlje dok ulazite u cjelovitost, a vi ste u njoj na minutu i vidite da odlazi jednako brzo, to je doslovno orbita Mjeseca koju gledate.”
Mjesec je sada bliže Zemlji nego što je bio tijekom potpune pomrčine Sunca koji je zaslijepio milijune Amerikanaca 2017. godine, pa će sutrašnji spektakl imati puno širi put totaliteta. To predstavlja jedinstvenu priliku za mnoge diljem zemlje da svjedoče potpunoj pomrčini Sunca, možda po prvi put. U susjednim Sjedinjenim Državama neće biti druge šanse za 20 godina.
Pomrčina u ponedjeljak vidjet će kako će Mjesec privremeno zakloniti sunce na nebu iznad golemog dijela Sjeverne Amerike, krećući se od pacifičke obale središnjeg Meksika do jugozapada SAD-a, srednjeg zapada, sjeveroistoka i Nove Engleske prije nego što se suzi u dalekoistočnoj Kanadi . Milijuni ljudi hrle na mjesta unutar puta totaliteta, što uključuje gradove poput Dallasa i Buffala, radi predstave.
Kako pomrčina prolazi iznad glave, ljudi koji je promatraju trebali bi vidjeti kako popodnevno svjetlo blijedi i nalikuje nečemu poput sumraka ili zore. Ali svatko tko odluči pogledati prema gore, čak i kroz objektiv fotoaparata, mora nositi specijalizirane zaštitne naočale.
Ako vremenski uvjeti dopuste, promatrači na putu sveukupnosti mogu također moći vidjeti pramenove najudaljenije sunčeve atmosfere, zvane korona. Potencijalno bi mogli vidjeti i izbacivanje koronalne mase, što je u biti erupcija sunčevog materijala iz tog vanjskog sloja. Za razliku od potpune pomrčine Sunca 2017., ova dolazi usred posebno aktivnog i energičnog razdoblja za Sunce.
Što je drugačije u vezi s uzrokom djelomične pomrčine Sunca?
Ljudi izvan staze totaliteta sutra mogu svjedočiti djelomična pomrčina Sunca, što se događa kada mjesec prolazi između sunca i planeta bez besprijekornog poravnanja. Promatrači neba unutar staze vjerojatno će vidjeti djelomične pomrčine prije i poslije potpune. Sa Zemlje se čini da Mjesec prekriva samo dio Sunca tijekom djelomične pomrčine Sunca, povremeno stvarajući oblik polumjeseca koji se češće povezuje s mjesečinom.
Djelomična i potpuna nisu jedine kategorije pomrčine. Prstenasto je još jedna iteracija, gdje se otkriva kozmički recept za potpunu pomrčinu Sunca, ali je Mjesec na, ili blizu, najudaljenije točke od Zemlje u svojoj eliptičnoj orbiti. Kao što je učinio s prstenasta pomrčina koja je prošla pokraj SAD-a prošlog listopada, ta dodatna udaljenost uzrokuje da mjesec izgleda manji u odnosu na pozadinu sunca tijekom pomrčine, poput crne točke okružene vatrenim prstenom. Pomrčine se također mogu mijenjati u nekim situacijama između prstenastog prikaza i totaliteta.
Što određuje vrijeme pomrčine Sunca?
Sutrašnja pomrčina Sunca počinje iznad južnog Tihog oceana, prema NASA-i, a prvi put se očekuje da će fenomen stići na kopno u obalnom Meksiku oko 11:07 ujutro po pacifičkom vremenu. Totalnost će se najduže zadržati blizu početka putanje pomrčine, na području oko 25 minuta sjeverozapadno od grada Torreóna. Tamo će do 4 minute i 28 sekundi sunce gotovo nestati iza tamnog vela Mjeseca.
Zemljina rotacija određuje putanju i vrijeme pomrčine jednako kao i Mjesečeva orbita. Bilo koja točka na površini planeta koja se nađe točno poravnata s Mjesecom kada se Mjesec poravna sa Suncem, tu pomrčina “počinje”. U ovom slučaju, to mjesto je negdje u južnom Pacifiku. No, položaj Mjeseca se mijenja u orbiti dok se planet okreće kako dan odmiče, a njihova kalibracija sa Suncem na kraju ispada iz poravnanja. Pomrčina “završava” na mjestu na Zemljinoj površini gdje je poravnanje posljednji put netaknuto.
Koliko dugo ukupnost traje na bilo kojem mjestu temelji se na zakrivljenosti Zemlje i udaljenosti između njezine površine i Mjeseca tijekom pomrčine Sunca.
“Vrhunac pomrčine je mjesto gdje je Mjesec najbliže Zemljinoj površini i najviše poravnat sa Suncem”, rekao je Kirk. “Dakle, kako to poravnanje odmiče od idealnog vrha, a vi se krećete po Zemljinoj površini jer je Zemlja okrugla, ta vas zakrivljenost samo malo izbacuje iz savršenog poravnanja. To znači duljinu vremena koje dobivate savršeno poravnanje između Zemlje, Sunca i Mjeseca da bi se dobila ukupnost je samo malo kraće, i malo kraće.”
Nakon što sutrašnja pomrčina napusti Meksiko, ukupnost će dotaknuti dijelove Texasa, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Pennsylvania, New York, Vermont, New Hampshire i Maine, kao i ograničena područja u Tennesseeju i Michiganu duž puta. Nakon što pomrčina prođe kroz SAD, predviđa se da će ući u Kanadu u južnom Ontariju prije nego što krene prema Quebecu, New Brunswicku, Otoku princa Edwarda i, konačno, Cape Bretonu. Napustit će kontinentalnu Sjevernu Ameriku na atlantskoj obali Newfoundlanda u 17:16 po lokalnoj vremenskoj zoni.
Količina vremena provedenog u tami na svakoj lokaciji unutar staze totaliteta je kraća od prethodne. Ali područja duž čitave rute pomrčine i dalje će je doživljavati dovoljno dugo da se primijeti, a znanstvenici procjenjuju da će čak i dijelovi Kanade na njenom udaljenom kraju svjedočiti ukupnosti do 3 minute i 21 sekundu.
Usporedbe radi, najduže razdoblje totalnosti promatrano tijekom pomrčine Sunca 2017. bilo je samo 2 minute i 42 sekunde, u blizini Carbondalea, Illinois. Osim toga, NASA je procijenila da će 99% ljudi u SAD-u doživjeti sljedeću pomrčinu Sunca u određenoj mjeri – bilo djelomično ili potpuno – bez obzira gdje žive. To uključuje dijelove Aljaske i Havaja.
