Čak iu nasilnom svijetu MS-13 ulična banda, istaknula su se ubojstva u sjevernoj Virginiji u ljeto 2019. Te je godine “gradsko područje Washingtona, DC, postalo lovište MS-13”, prema riječima tužitelja.
Organi za provođenje zakona su se navikli Ubojstva MS-13 u koje su uključeni suparnički članovi bande, ili one u kojima su sami članovi MS-13 postali žrtve kada se pojavila sumnja da surađuju s policijom. Ono što je novo, kažu tužitelji, jest da su žrtve birane nasumično, bez ikakve veze s MS-13 ili bilo kojom drugom bandom.
U utorak je vođa bande Melvin Canales Saldana, čije su naredbe pokrenule ubojstva, osuđen na doživotni zatvor, kao i još jedan član bande osuđen za izvršenje jednog od njih. Treći član osuđen je na 14 godina zatvora nakon što je osuđen za zavjeru za počinjenje ubojstva, ali je oslobođen da je sam izvršio ubojstvo.
Tužitelji kažu da je Canales — tko jest također poznat kao “Demente” — bio je drugorangirani član Sitios klike, ili podjedinice, MS-13, koja je bila snažno prisutna u sjevernoj Virginiji. U proljeće 2019. Canales je naredio članovima srednjeg ranga da izvršavaju svoje dužnosti i agresivnije ubijaju članove suparničke bande, rekli su tužitelji; do tog su se vremena članovi klike uglavnom zadovoljavali prometom kokaina između New Yorka i Virginije.
Članovi MS-13 odgovorili su patroliranjem u Virginiji i Marylandu, tražeći suparničke članove bande. No, prema tužiteljima, došli su prazni. Kad se to dogodilo, umjesto toga ciljali su nasumične civile kako bi mogli povećati svoj status unutar bande.
“Na prvi pogled čini se da su ubojstva počinjena nakon naredbe optuženika samo urbana legenda”, napisali su tužitelji John Blanchard i Matthew Hoff u sudskim dokumentima. “Članovi bandi koji osnivaju lovačke skupine i ubijaju svakoga tko im se nesretno nađe na putu bio je vanzemaljski koncept.”
U kolovozu 2019. članovi bande napali su Erica Tatea dok je putovao u stambeni kompleks kako bi upoznao ženu. Iskrvario je na ulici. Sljedeći mjesec, Antonio Smith se vraćao kući iz trgovine kada je upucan šest puta i ubijen. Sudski dokumenti pokazuju da je Smith pitao svoje ubojice zašto su ga ubili.
Na odvojenom suđenju, tri druga člana MS-13, uključujući američkog vođu bande, Marvina Menjivara Gutiérreza, osuđeni su za svoje uloge u dvostrukim ubojstvima Miltona Bertrama Lopeza i Jaira Geremeasa Mayorge. Njihova su tijela pronađena u šumovitom području okruga Prince William u Virginiji u lipnju 2019. Optuženici iz tog suđenja još nisu osuđeni.
Canalesova odvjetnica, Lana Manitta, rekla je da će se žaliti na osudu svog klijenta. Rekla je da je ciljanje nedužnih civila bilo protivno željama njezina klijenta, te da su njegovi podređeni pokušali prikazati žrtve pucnjave kao legitimne suparnike bande kako bi zaslužili napredovanje unutar bande.
“Gospodin Canales više je puta upozoravao članove klike da ‘rade stvari kako treba'”, rekao je Manitta u sudskim dokumentima.
Canales je 2022. bio među 12 članova i suradnika bande MS-13 koji su optužen po optužbama reketiranja, trgovine drogom i niza ubojstava.
Tužitelji kažu da se Canales pridružio bandi sa 14 ili 15 godina dok je živio u El Salvadoru te da je ilegalno došao u SAD 2016. kako bi izbjegao naloge za uhićenje u toj zemlji.
MS-13 je započeo kao kvartovska ulična banda u Los Angelesu, ali je prerastao u transnacionalnu bandu sa sjedištem u El Salvadoru. Ima članove u Hondurasu, Gvatemali i Meksiku, te tisuće članova diljem Sjedinjenih Država s brojnim klikama, prema saveznim vlastima.
“Banda je dobro organizirana i uvelike uključena u unosne ilegalne poslove, a poznata je po korištenju nasilja za postizanje svojih ciljeva”, prema Ministarstvu pravosuđa. “Strah i zastrašivanje koriste se u iznuđivanju plaćanja od bilo kojeg legitimnog ili nelegitimnog vlasnika poduzeća za pravo obavljanja posla na teritoriju MS-13.”
U 2018. Ministarstvo pravosuđa osnovalo je transnacionalnu kriminalističku radnu skupinu koja se posebno bavi MS-13. Od 2016. do 2020. oko 500 pripadnika MS-13 osuđeno je za zločine, a 37 ih je služilo doživotne kazne, rekli su dužnosnici.
Prošle godine američka vlada ponudio nagradu od 5 milijuna dolara za informacije koje su dovele do uhićenja i osude vođe bande MS-13 Yulana Adonaya Archage Caríasa, također poznatog kao “El Porky”. Godine 2021. FBI ga je dodao na svoj popis 10 bjegunaca,
