Čak i ako niste za country, ne možete a da se ne okupate u baritonu koji je Randy Travis. Njegov glas pada kao viski – uvijek je padao, još od njegovog prvog albuma, “Storms of Life” iz 1986. “Mislio sam da ako prodamo 40.000 primjeraka, mogli bi nam dopustiti da napravimo drugu ploču.” rekao je producent Kyle Lehning.
Na kraju su prodali četiri milijuna. “Dakle, ja sam genije!” Lehning se nasmijao.
Randy Travis i taj glas pomogli su izgraditi Warner Music Nashville u ono što je danas. “Kako biste opisali stvar koja vas samo udari u središte prsa i nesvjesno učini da se osjećate punim, poznatim i poznatim?” rekao je Cris Lacy, supredsjedavajući i supredsjednik etikete. “Kako ti opisati nešto kao to?”
Njegov je talent bio Bogom dan… a onda mu je sudbina sve oduzela.
Godine 2013. Travis je doživio snažan moždani udar. Imao je samo 2% šanse da preživi. “Mislio sam da ćemo ga izgubiti”, rekao je Lehning.
Lacy je rekla: “Činilo se kao da bi to mogao biti kraj jedne ere.”
Osim paralize, najteže je pogođeno područje njegovog mozga koje kontrolira govor i jezik. Randyjeva supruga, Mary, rekla je: “Glazba je ono od čega se on sastoji. Glazba je njegovo srce, to je njegova duša.”
Mary ovih dana najviše priča. Rekla je da Randy zna što želi reći, ali jednostavno ne izlazi na vidjelo.
Upitan je li se pomirio s tim, Randy je odgovorio: “Da. Da.”
Tri godine nakon moždanog udara, s Mary uz sebe, Travis je primljen u Kuću slavnih country glazbe, a dao “Amazing Grace” novo značenje. U kući nije bilo suhog oka.
U njegovoj odsutnosti, međutim, čuo je mnogo krivotvorina njegova glasa koje je generirala umjetna inteligencija. Jednostavna Google pretraga otvara stranice koje obećavaju prikriti bilo čiji glas u zvuk sličan Randyju Travisu. “Ne zvuči dobro i ne zvuči stvarno, jer nije”, rekla je Lacy.
I to je njegovu izdavačku kuću natjeralo na razmišljanje. Lacy je rekla: “Počeli smo s ovim konceptom čemu bi služila umjetna inteligencija dobro izgleda za nas? I prvo što mi je palo na pamet bilo je da ćemo Randyju Travisu vratiti njegov glas.”
Bilo je više od nekoliko skeptika – Kyle Lehning, na primjer. “Zvučalo je kao salonski trik ili tako nešto”, rekao je.
Ali Lehning je (uz Randyjev blagoslov) odlučio pokušati. On i Warner Music počeli su izvlačenjem 42 pjesme Randyja Travisa iz trezora, poput originalne snimke njegovog hita “1982.” A onda su skinuli glazbu, ostavljajući samo vokal.
To je bilo pola recepta. Drugu polovicu trebao je osigurati donirani, ili “zamjenski” glas. U ovom slučaju, taj je glas došao od pjevača country glazbe Jamesa DuPrea.
AI program – “tajni umak” – uzima Travisov glas i prekriva ga DuPreovim pjevanjem. Teško da je to egzaktna znanost. “Ne radi se o tome kako zvuči, već o tome kako zvuči osjeća“, rekao je Lehning.
A to nije nešto što računalo može shvatiti. “Ne još!” Lehning se nasmijao.
Poznaje Travisov glas gotovo bolje od Randyja; zajedno su radili 40 godina. Ovaj put, međutim, zadatak je bio uzeti računalno generirani glas i dati mu Randyjevo seosko srce. “To što je on ovdje i što može biti vitalan dio procesa donošenja odluka čini mi veliku razliku”, rekao je Lehning.
Na kraju su došli do nečega što su smatrali vrijednim glasa koje nitko osim onih koji su ga najbolje poznavali nije mogao ponoviti.
Prema Lacyju, “To je Randy Travis. Randy je s druge strane mikrofona. To je još uvijek njegov vokal. Nema razloga da ne bude u stanju stvarati glazbu i da mu se to uskrati, ako to još uvijek želi raditi , to mi je nesavjesno.”
Warner Music je prije dva mjeseca okupio uži krug kolega glazbenika u tonski studio. Randy je sjedio s osmijehom Cheshire Cata, a onda su pritisnuli “play”.
Poslušajte “Where That Came From” Randyja Travisa:
Reakcija na njegovu prvu novu pjesmu nakon više od desetljeća bila je mješavina radosti i čuđenja.
Za ženom suze. Za Randyjeve seoske prijatelje, poput superzvijezde dobitnice Grammyja Carrie Underwood, došlo je do zabune. (“Kako kako? Kako?!?“) Za Colea Swindella, koji je upravo osvojio tri ACM nagrade, to ga je podsjetilo na to zašto je uopće postao country pjevač. (“Za sve vas što ste mi to dali da čujem, to puno znači. Prokletstvo, drago mi je čuti te kako pjevaš!”) I veteranska country zvijezda Clay Walker jednostavno je bio oduševljen.
Čak ga i Randyjeva obitelj nije čula do prije dva tjedna.
Bilo je to savršenstvo … uz upozorenje. “Ne znamo točno kako ponovno doći ovamo”, rekao je Cris Lacy.
Druga pjesma na kojoj rade pokazala se kao tvrđi orah. Ima još posla koji treba obaviti i puno pitanja o tome što sve ovo znači u budućnosti.
Ali uživajte u ovome: nakon desetljeća dugog izbivanja, Randy Travis se vratio na radiju. Njegova debitantska pjesma nakon moždanog udara, “Where That Came From”, objavljena je prošlog tjedna.
Za Randyja to nije samo singl, to je pobjeda. I kao što Marija kaže: “To je životna inspiracija. Govorite ljubazno, volite potpuno, živite potpuno, a ostalo prepustite Bogu.”
Zvuči kao da tu negdje postoji pjesma. Možemo se samo nadati.
Za više informacija:
- Narudžba “Odakle je to došlo” autora Randyja Travisa
- randytravis.com
Priču producirao Reid Orvedahl. Urednica: Lauren Barnello.
