Veliki koraljni greben – najveći sustav grebena na svijetu koji je “jedan od najbogatijih i najsloženijih prirodnih ekosustava na Zemlji” – ponovno prolazi kroz događaj masovnog izbjeljivanja koralja. Dužnosnici su rekli da se čini da je ovaj događaj, peti događaj u nešto manje od desetljeća, rezultat toplinskog stresa nakon rekordne godine kada je riječ o globalnim temperaturama.
Dužnosnici Uprave morskog parka Velikog koraljnog grebena, kojom upravlja australska vlada, rekli su u petak da je njihov tim proveo istraživanja iz zraka na dvije trećine površine od gotovo 133.000 četvornih milja. Ta istraživanja “otkrila su prevladavajuće izbjeljivanje koralja u plitkim vodama na većini ispitanih grebena”, rekao je park, dodajući da je to “u skladu s obrascima toplinskog stresa koji se nakupio tijekom ljeta”.
“Ovaj sve veći događaj izbjeljivanja koralja uslijedio je nakon sličnih izvješća s grebena diljem svijeta tijekom proteklih 12 mjeseci”, objavilo je tijelo u ažuriranoj objavi na svojoj web stranici. “Ovi grebeni sjeverne hemisfere pretrpjeli su izbjeljivanje koralja kao rezultat povišenih temperatura oceana izazvanih klimatskim promjenama, pojačanih El Niño uvjetima u Tihom oceanu.”
Izbjeljivanje koralja može nastati zbog stresa izazvanog raznim razlozima – temperaturom, svjetlom ili hranjivim tvarima. Kada su životinje pod stresom, alge koje žive u njihovim tkivima kao primarni izvor hrane, nestaju. Alge također daju koraljima njihovu uobičajenu živopisnu boju, zbog čega životinje pobijele ili postanu izbijeljene kada alge odu.
Dok je trenutni događaj široko rasprostranjen, njegova ozbiljnost i dubina variraju u pojedinim dijelovima sustava grebena. Pravi opseg izbjeljivanja nije poznat i bit će procijenjen istraživanjem u vodi.
Sustav upozorenja o izbjeljivanju programa Coral Reef Watch Nacionalne uprave za oceane i atmosferu pokazuje da su područja ui oko Velikog koraljnog grebena izložena riziku od izbjeljivanja na svim razinama, rangiranim od 1 do 5, pri čemu je 5 “rizik od gotovo potpune smrtnosti.”
Izbijeljeni koralj nije mrtavali su znatno ranjiviji.
“Ako je temperatura vode puno viša od normalne ili se nastavi nekoliko tjedana, izbijeljeni koralji mogu umrijeti od stresa ili gladovanja”, kažu nadležni. “…Čak i a ozbiljno pogođeni greben može se oporaviti tijekom vremena kako preživjeli koralji rastu i nove ličinke koralja se nasele na grebenu.”
Veliki koraljni greben je a Svjetska baština UNESCO-a, koju grupa naziva “globalno izvanrednim i značajnim entitetom”. Sustav, koji je veći od UKŠvicarska i Nizozemska zajedno – ili otprilike pola veličine Teksasa – “jedan je od najbogatijih i najsloženijih prirodnih ekosustava na Zemlji.”
“Postoji više od 1500 vrsta riba, oko 400 vrsta koralja, 4000 vrsta mekušaca i oko 240 vrsta ptica, plus velika raznolikost spužvi, žarnjaka, morskih crva, rakova i drugih vrsta. Nema drugog dobra svjetske baštine sadrži takvu bioraznolikost”, navodi UNESCO na svojoj web stranici. “Ova raznolikost, posebice endemske vrste, znači da je GBR od ogromne znanstvene i suštinske važnosti, a također sadrži značajan broj ugroženih vrsta.”
Veliki koraljni greben nekoliko je puta u posljednja dva desetljeća bio pogođen masovnim izbjeljivanjem. Prema Zakladi Great Barrier Reef, ovo je osmi događaj od 1998. i peti u samo devet godina. Posljednje masovno izbjeljivanje dogodilo se 2022. tijekom ljeta La Niñe, za što je zaklada rekla da je “posebno zabrinjavajuće” jer taj vremenski fenomen, za razliku od El Niña, “obično donosi hladnije i vlažnije uvjete”.
Uz ograničavanje ribolova kako bi se pomoglo u oporavku grebena, dužnosnici vlasti rekli su da je najbolja akcija koju ljudi mogu poduzeti da se pozabave svojom ulogom u temeljnom problemu – klimatskim promjenama. Kako globalne temperature rastu, uglavnom zbog ljudi koji ispuštaju plinove koji zagrijavaju planet izgaranjem fosilnih goriva, temperatura površine mora također raste.
“Kombinacija lokalnih i globalnih akcija najbolje će omogućiti grebenu da tolerira i oporavi se od ovakvih događaja”, rekao je Roger Beeden, glavni znanstvenik Uprave parka, “i općenito nastavljamo svoj rad kako bismo bili sigurni da ćemo osigurati budućnost Veliki koraljni greben.”
Na Velikom koraljnom grebenu prosječna površinska temperatura mora porasla je za više od 0,8 Celzijevih stupnjeva od 1880. godine, kažu vlasti, s najtoplijim godinama u posljednja dva desetljeća. Ranije ovog tjedna znanstvenici su objavili da je prošli mjesec bio najtoplija veljača dosada oceani također bilježe rekordne visine.
“Klimatske promjene najveći su rizik, ne samo za Veliki koraljni greben u Australiji, već i za koraljne grebene diljem svijeta”, rekao je australski ministar za okoliš i vodu Tanja Pliberšek rekao je u videu, dodajući na X, platformi prije poznatoj kao Twitter, “Moramo zaštititi naša posebna mjesta te biljke i životinje koje ih zovu domom.”
