U ogromnim poplavama u južnoj brazilskoj državi Rio Grande do Sul poginulo je najmanje 60 ljudi, a još 101 se vodi kao nestala, prema nedjeljnom bilansu lokalnih vlasti.
Najmanje 155 ljudi je ozlijeđeno, dok je šteta od kiše natjerala više od 80.000 ljudi da napuste svoje domove. Otprilike 15.000 našlo je utočište u školama, gimnazijama i drugim privremenim skloništima.
Poplave su ostavile tragove razaranja, uključujući klizišta, isprane ceste i srušene mostove diljem države. Operateri su izvijestili o prekidima struje i komunikacija. Više od 800.000 ljudi je bez opskrbe vodom, prema agenciji za civilnu obranu, koja je navela brojke vodovodne tvrtke Corsan.
U subotu navečer, stanovnici grada Canoasa stajali su do ramena u blatnoj vodi i formirali ljudski lanac kako bi izvukli čamce s ljudima na sigurno, prema video snimci koju je podijelila lokalna novinska mreža UOL.
Rijeka Guaiba dosegla je rekordnu razinu od 5,33 metra (17,5 stopa) u nedjelju ujutro u 8 ujutro po lokalnom vremenu, nadmašivši razine zabilježene tijekom povijesnog potopa 1941., kada je rijeka dosegla 4,76 metara.
“Ponavljam i inzistiram: razaranje kojem smo izloženi je bez presedana”, rekao je guverner države Eduardo Leite u nedjelju ujutro. Prethodno je rekao da će država trebati “neku vrstu ‘Marshallovog plana’ za obnovu”.
Brazilski predsjednik Luiz Inácio Lula da Silva stigao je u Rio Grande do Sul u nedjelju, u pratnji ministra obrane Joséa Múcia, ministra financija Fernanda Haddada i ministrice okoliša Marine Silve, između ostalih.
Tijekom nedjeljne mise u Vatikanu papa Franjo rekao je da se moli za stanovništvo te države. “Neka Gospodin primi mrtve i utješi njihove obitelji i one koji su morali napustiti svoje domove”, rekao je.
Pljusak je počeo u ponedjeljak i očekivalo se da će potrajati do nedjelje. U nekim je područjima, poput dolina, planinskih padina i gradova, palo više od 300 milimetara (11,8 inča) kiše u manje od tjedan dana, prema podacima brazilskog Nacionalnog instituta za meteorologiju, poznatog pod portugalskom akronimom INMET, u četvrtak.
Obilne kiše bile su četvrta takva ekološka katastrofa u godinu dana, nakon poplava u srpnju, rujnu i studenom 2023. u kojima je ukupno poginulo 75 ljudi.
Na vrijeme diljem Južne Amerike utječe klimatski fenomen El Niño, povremeni, prirodni događaj koji zagrijava površinske vode u ekvatorijalnoj regiji Tihog oceana. U Brazilu je El Niño kroz povijest uzrokovao suše na sjeveru i intenzivne padaline na jugu.
Ove su godine učinci El Niña bili posebno dramatični, s povijesnom sušom u Amazoniji. Znanstvenici kažu da se ekstremni vremenski uvjeti sve češće događaju zbog klimatskih promjena koje je uzrokovao čovjek.
