Dva tjedna nakon okružne tužiteljice okruga Fulton Fani Willis preživio ponudu od strane odvjetnika da je diskvalificiraju iz Slučaj miješanja u izbore u Georgijigotovo je osobno preuzela slučaj, intenzivno se fokusirajući na pravnu strategiju i dovodeći svoj tim u borbenu formu za suđenje.
U značajnom potezu u tom smislu, prema izvoru bliskom njoj, Willis je odlučila sama igrati vodeću ulogu u sudnici u opsežnom slučaju zavjere protiv Donalda Trumpa i 14 suoptuženika.
“Mislim da postoje napori da se uspori vlak, ali vlak dolazi”, rekla je Willis s karakterističnim bravurama tijekom improviziranih primjedbi za CNN dok je napuštala uskršnji lov na jaja u Georgiji 23. ožujka.
“Pretpostavljam da je moj najveći zločin to što sam imala vezu s muškarcem, ali to nije nešto što mi je neugodno na bilo koji način”, dodala je.
Willis je upravo izdržao dugu pravnu sapunicu nakon odvjetnika jednog od optuženih podnio zahtjev 8. siječnja tvrdeći da je imala tajnu romantičnu vezu s vanjskim odvjetnikom Nathanom Wadeom, kojeg je angažirala da vodi slučaj. Više od dva mjeseca venuće svjedočanstvo i pravni argumentWillis je dala javno objaviti intimne detalje iz svog privatnog života, dovela u pitanje njezinu prosudbu i integritet i vidjela je najzahtjevnije kazneno gonjenje njezine karijere koja se klatila na rubu kolapsa zbog indiskrecije u svom privatnom životu.
Na kraju je sudac Scott McAfee presudio da nije bilo stvarnog sukoba interesa koji bi zahtijevao diskvalifikaciju Willis i cijelog njezinog ureda iz slučaja. No zaključio je da je Willisovo ponašanje stvorilo “dojam neprimjerenosti” koji je trebalo “izliječiti” da bi nastavila. Rješenje je bilo za Wade da podnese ostavku iz predmeta, što je i učinio nekoliko sati nakon sučeve presude. Trump i osam suoptuženih uložili žalbu vladajući.
Umjesto da Wadea zamijeni drugim odvjetnikom iz ureda ili izvan njega, Willis pojačava svoju ulogu u zastupanju slučaja, saznaje CBS News. Već je zaronila u matice i zavrtnje strategije suđenja, uključujući početak izlaganja kako će se dokazi, uključujući svjedoke i dokumente, prezentirati, proces poznat kao “redoslijed dokazivanja”.
U isto vrijeme, ona razmišlja o tome kako prenijeti uloge u slučaju zaštite demokratskih prava Gruzijaca – što je daleko apstraktniji koncept od tipičnog kaznenog progona ubojstava ili bandi – poroti okruga Fulton.
Štoviše, prema jednom upućenom izvoru, Willis će sada biti primarna kontaktna točka za odvjetnike obrane u svim budućim pregovorima o priznanju krivnje, ulogu koju je Wade prethodno imao.
Možda najkonzekventnije, ona igra svoju ulogu u procesuiranju slučaja. Njezino pojavljivanje u sudnici neće biti samo simbolično. Willis ozbiljno razmišlja o davanju uvodnih riječi za tužiteljstvo i ispitivanju ključnih svjedoka sama, prema izvorima upoznatim s njezinim načinom razmišljanja, koji su tražili anonimnost kako bi slobodno govorili o svom pristupu slučaju.
Oni koji dobro poznaju agresivnu i natjecateljsku tužiteljicu kažu da bi zvijezda u sudnici – u jedinom slučaju protiv Trumpa koji će se prenositi na televiziji – mogla ostaviti uznemirujuću dramu diskvalifikacije u potpunosti iza nje. Kažu da ona namjerava ponovno usmjeriti fokus javnosti na Trumpa i njegove suoptuženike za njihov navodni pokušaj da ponište izbore 2020. Bila je to strategija koju je već pokazala kada je borbeno svjedočila na saslušanju o diskvalifikaciji prošlog mjeseca.
“Zbunjeni ste, mislite da mi se sudi”, rekla je odvjetnici Ashley Merchant. Ovim ljudima se sudi za pokušaj krađe izbora.
Willisova pojačana, istaknuta javna uloga u slučaju također bi došla dok se bude kandidirala za ponovni izbor u okrugu Fulton. Iako se čini malo vjerojatnim da će suđenje započeti prije općih izbora u studenom, ona će vjerojatno prije toga imati priliku argumentirati zahtjeve prije suđenja i proceduralna pitanja.
Sve primjedbe o slučaju koje ona iznese unutar sudnice nose daleko manji rizik od bilo čega što bi mogla biti u iskušenju da kaže u javnoj areni, gdje se osjeća manje suzdržano. McAfee ju je već opomenuo zbog “neortodoksnih” javnih izjava. Sudac je nagovijestio da bi mogao nametnuti nalog za zatvaranje slučaja.
“S obzirom na činjenicu da je jedva otišla pravno neozlijeđena i da postoji žalba, mislim da bi se malo dodatnog opreza isplatilo”, rekao je Anthony Michael Kreis, profesor prava na Georgia State College of Law, koji je pomno prateći slučaj miješanja u izbore. Ali u isto vrijeme, Kreis je rekao da Willis ima svako “pravo i prerogativ” da sama sudi u slučaju i nazvao je to mogućim “trenutkom rehabilitacije”.
Willis je uvijek vjerojatno imala barem neku ulogu u javnosti na suđenju, ako ni zbog čega drugoga, onda da pokaže svojim biračima koliko ozbiljno shvaća slučaj koji smatra ključnim za njihova prava kao Amerikanaca i Gruzijaca, prema blizak Willisov prijatelj. Ali tek nakon što je prošla kroz žestoku dvomjesečnu kalvariju diskvalifikacije, odlučila je igrati glavnu ulogu, ako ne the vodeću ulogu u suđenju, kažu izvori za CBS News.
Willis je stekao reputaciju sudskog praktičara tijekom dva desetljeća karijere pokušavajući i dobivajući stotine slučajeva ubojstava, silovanja i bandi, ali i vodeći neke od najsloženijih kaznenih progona ikada pokrenutih u Georgiji. Glavni među njima bio je slučaj varanja u državnim školama u Atlanti, Georgia RICO tužiteljstvo — koji uključuje isti statut zavjere prema kojem su optuženi Trump i njegovi suoptuženici — protiv više od desetak učitelja, ravnatelja i administratora. Svi osim jednog od 12 optuženika koji su izašli na suđenje osuđeni su na suđenju koje još uvijek stoji kao najduže u povijesti Gruzije.
“Ona kombinira razinu pripremljenosti neusporedivu s bilo kojim odvjetnikom kojeg sam ikada vidio, s vrlo rijetkom sposobnošću da se poveže s porotom na toj razini intuicije”, rekao je Charlie Bailey, bivši viši pomoćnik tužitelja okruga Fulton koji je sudio u slučajevima s Willisom i je blizak prijatelj.
