Admiral Samuel Paparo nedavno je preuzeo dužnost čelnika američkog Indo-pacifičkog zapovjedništva (Indopacom), s odgovornošću za rješavanje rastućih izazova u regiji. Na svojoj inauguracijskoj ceremoniji, koja je održana na Havajima, nazvao je kineske nametljive i ekspanzionističke tvrdnje u Indo-Pacifiku “ilegalnim, prisilnim, agresivnim i varljivim”, ažurirajući definiciju Južnog kineskog mora kao “sive” zone. “Rusija, Sjeverna Koreja i nasilne ekstremističke organizacije” također spadaju u kategoriju, prema Paparu, pod nadimkom “Pappy”.
“Težit ćemo mirnom rješavanju bilo koje krize ili sukoba, ali ne griješite… bit ćemo spremni boriti se protiv svakog protivnika koji prijeti miru, sigurnosti, stabilnosti i dobrobiti nacije i naših saveznika i partnera”, rekao je. dodao je prilikom primopredaje sa zapovjednikom u odlasku Johnom Aquilinom. Koji je dirnut rekao: “Spavat ću mirno, zapravo, bit će to prvi put da spavam nakon tri godine, znajući da je Papi na kontroli”.
Tijekom ceremonije, ministar obrane Lloyd Austin dodao je da je Kina “jedina zemlja s voljom i sposobnošću da dominira Indo-Pacifikom” i “upušta se u sve više prisilno ponašanje”.
Paparo je posljednje tri godine vodio mornaričku pacifičku flotu, koja je ubrzala eksperimente s bespilotnim sustavima. Godine 2022. uspostavio je prvi odjel mornarice bez posade; drugi će biti uspostavljen ovog mjeseca. Nedavno je pozvao na stvaranje snaga od stotina ili tisuća malih bespilotnih letjelica – “pejzaža pakla” – koji bi mogli pomoći u odbijanju kineskih invazijskih snaga od Tajvana.
Podrijetlom iz Mortona, Pennsylvania, diplomirao je na Sveučilištu Villanova i imenovan za časnika 1987. Sin je bivšeg marinca i unuk mornara koji se borio u Drugom svjetskom ratu. Ima magisterij iz međunarodnih studija na Sveučilištu Old Dominion i magistar znanosti iz analize sustava na Mornaričkoj poslijediplomskoj školi. Završio je i Zrakoplovnu zapovjedno-stožernu školu, Zračnu ratnu školu, Mornaričku ratnu školu i Školu združenog i kombiniranog ratovanja. Pomorski avijatičar Sjedinjenih Država, diplomirao je Top Gun i imao je više od 6000 sati letenja na F-14, F-15 i F/A-18 te 1100 slijetanja na nosač aviona. 37 godina u mornarici, također je radio sa zračnim snagama i djelovao u Saudijskoj Arabiji i na Islandu.
Admiral Paparo je talijansko-američkog podrijetla, baš kao i Lisa Franchetti, čelnica američke mornarice, prva žena na toj dužnosti.
