Odlučnost tajlandskog premijera Srettha Thavisina da Tajlanđani posjećuju schengenske zemlje bez odobrenja viza probudila je pospane diplomate. Tijekom nedavnog posjeta francuskom premijeru Emmanuelu Macronu, Sretthi je obećana puna potpora ideji nakon izbora za Europski parlament 2024. godine. Na kasnijem sastanku u Berlinu s njemačkim predsjednikom, putovanje bez viza za Tajlanđane navedeno je kao mogućnost vrijedna daljnje rasprave.
Zašto ne? Tri članice ASEAN-a – Bruneji, Singapur i Malezija – već imaju cijenjeno pravo, dok su zaljevske države uvjerene u bezvizni schengenski put za svoje državljane kasnije ove godine. Postoje 23 zemlje EU-a koje su potpisale schengenske bezvizne aranžmane, plus Island, Lihtenštajn, Norveška i Švicarska. Jedna ili dvije članice EU-a, uključujući Irsku, održavaju vlastitu politiku viza, dok je Ujedinjeno Kraljevstvo sada očito nebitno u ovom kontekstu.
Schengenska politika dopušta strancima u dopuštenim zemljama (trenutačno 61) 90-dnevno besprijekorno putovanje kroz veći dio Europe u bilo kojem razdoblju od 180 dana. Pri dolasku u prvu schengensku zemlju, novopridošli moraju pokazati samo važeću putovnicu. Međutim, imigracijsko osoblje ovlašteno je tražiti dodatne dokaze kao što su karte za daljnje putovanje, rezervacija smještaja, dovoljno sredstava. Rad bez radne vize je ilegalan. Nakon što uđu u zemlju, posjetitelji mogu putovati unutar cijele zone bez formalne imigracijske kontrole.
Očigledni nedostaci za zemlje domaćine su osobe koje su prekoračile boravak, neutemeljeni tražitelji azila i kriminalci koji iskorištavaju fleksibilnost. Međutim, Europski parlament je posljednjih godina pronašao manje dokaza o opakim aktivnostima nego što kritičari tvrde. Napredni računalni sustavi, koji se koriste na ulaznim točkama diljem Europe, mogu označiti nepoželjne posjetitelje koji su imali pravnih problema pri prethodnim posjetima ili ih traže sudovi ili ih Interpol sumnjiči za ozbiljne zločine. Veleposlanici EU-a ističu da se schengensko diskrecijsko pravo prema bilo kojoj određenoj zemlji može odložiti ili ukinuti ako i kada se zloporabe rašire.
Zauzvrat, Srettha promiče ideju mini-Schengena u Aziji prema kojem građani EU-a mogu ući u Tajland, Vijetnam, Kambodžu, Laos i Maleziju pod uvjetom da imaju dozvolu za ulazak samo za jednog. Ovo će pitanje zahtijevati pažljivu raspravu budući da zemlje ASEAN-a nisu jedinstvene po pitanju viza. Na primjer, Tajland većini međunarodnih turista dopušta besplatan ulazak, dok Kambodža gotovo svima naplaćuje 30 USD. Trenutačno ne postoji regionalni sporazum za produženje boravka ili boravka s tim da svaka država ASEAN-a ima vlastite propise.
Bez obzira na to, svijet putovanja sada svjedoči kolapsu međunarodnog viznog sustava, u svakom slučaju za turiste, a taj će trend vjerojatno rasti. Kritičari se mogu rugati Sretthinim hrabrim i maštovitim prijedlozima, ali njegovo samopouzdanje moglo bi postati aduti za tajlandske putnike.
