Sveučilište Xavier u Louisiani postalo je druga škola koja je povukla poziv veleposlanici Ujedinjenih naroda Lindi Thomas-Greenfield za početak studija zbog negodovanja studenata zbog sukoba u Pojasu Gaze. Ovaj potez uslijedio je nekoliko dana nakon što je Sveučilište u Vermontu također otkazalo Thomas-Greenfieldov uvodni govor.
Administratori na oba sveučilišta naveli su pritisak studenata i zajednice zbog podrške Bidenove administracije Izraelu u ratu s Hamasom.
“Velika većina studenata želi moći uživati u ceremoniji početka nastave bez smetnji”, napisao je predsjednik Xaviera dr. Reynold Verret u pismu. Odluku sveučilišta da poništi Thomas-Greenfielda nazvao je “žalosnom” i rekao da je to odlučilo učiniti “zajedno s timom veleposlanika Thomas-Greenfielda”.
Xavier najavio Thomas-Greenfield kao uvodni govornik 5. svibnja. Ali tri dana kasnije, nakon više od 1700 ljudi potpisao peticiju pozivajući sveučilište da povuče poziv, sveučilište sa sjedištem u New Orleansu promijenilo je smjer.
Peticija koju su predvodili studenti tražila je od sveučilišta da “okonča politizaciju naše ceremonije diplomiranja” i citirala je rekord Thomas-Greenfield u UN-u. Ona je prethodno glasala protiv mjera koje pozivaju na prekid vatre u Gazi.
Nate Evans, glasnogovornik Thomas-Greenfielda, rekao je za CBS News: “Veleposlanica Thomas-Greenfield raduje se nastavku suradnje s mladim ljudima na kampusima i drugim forumima diljem zemlje kako bi inspirirala sljedeću generaciju diplomata, kao što je nedavno učinila u Pensilvaniji, Teksasu i New Yorku.”
Veleposlanica je nedavno obišla srednju školu u Philadelphiji, gdje je održala školsku skupštinu i privatno se sastala sa skupinom palestinskih učenika.
Prošli tjedan, Thomas-Greenfield je pozvan da govori na svečanosti otvaranja Sveučilišta u Vermontu.
U pismo Sveučilišnoj zajednici, predsjednik Sveučilišta Vermont Suresh Garimella priznao je demonstracije na kampusu. “Čujem vašu frustraciju vanjskopolitičkim odlukama”, napisao je, dodavši da je odluka o otkazivanju veleposlanikova nastupa donesena “sa žaljenjem”.
CBS News je saznao da je sveučilište službeno pozvalo Thomas-Greenfielda da govori na početku prošlog ljeta, nekoliko mjeseci prije Hamasovog napada na Izrael 7. listopada 2023. Poziv od Xaviera stigao je početkom ove godine, mnogo prije nego što su protesti u kampusu izbili diljem zemlje.
Izvor upoznat s veleposlanikovim načinom razmišljanja rekao je za CBS News da Thomas-Greenfield nisu obeshrabrili demonstracije ni u jednoj školi te je bila spremna dati svoje primjedbe. Izvor je rekao da je također svjesna prijetnje da će prosvjednici ometati ceremonije početka studija, što bi moglo oduzeti odavanje počasti diplomantima i njihovim postignućima.
Thomas-Greenfield obnašao je razne diplomatske dužnosti tijekom gotovo 40-godišnje karijere u vladi. Imenovana je veleposlanicom UN-a na početku Bidenove administracije.
U četvrtak je, govoreći za dalasku stanicu WFAA, poslala poruku prosvjednicima u sveučilišnim kampusima diljem zemlje. “Želim da učenici znaju da ih se čuje. U isto vrijeme, moramo biti jasni da ne mogu koristiti nasilje kao sredstvo prenošenja svoje poruke”, rekao je Thomas-Greenfield. Nisu je pitali konkretno o svečanostima početka.
Predsjednik Biden trebao bi se obratiti diplomantima na koledžu Morehouse 19. svibnja. Do sada tamošnji studentski prosvjedi nisu promijenili planove za početak studija na povijesno crnačkom koledžu u Atlanti.
Camilla Schick i Jane Chick doprinijele su izvješćivanju.
