Diljem Sjedinjenih Država, procjenjuje se da 53 milijuna ljudi neplaćeni njegovatelji, od kojih su mnogi, poput Ty Lewisa, dio “sendvič generacija” — istovremeno odgajati djecu i brinuti o ostarjelim roditeljima.
Lewis, influencerica na društvenim mrežama, potražila je podršku svojih pratitelja dijeleći svoja iskustva na Instagramu dok se brinula za svoju majku koja boluje od Alzheimerove bolesti.
“Trebao sam zajednicu. Trebao sam ljubav. Trebao sam ljude da budu viđeni”, rekao je Lewis.
Njezina Instagram stranica brzo je rasla jer su ljudi reagirali na njezinu iskrenost i ranjivost.
Lewisova majka, Gertrude, zahtijeva 24-satnu skrb, sveobuhvatan zadatak koji Lewis i njezin suprug rješavaju dok odgajaju svoje dvije kćeri.
“Mama zahtijeva 24-satnu njegu, tako da ne može biti sama. Ne može ništa učiniti, pa joj moramo pomoći, otići u kupaonicu, ući u krevet, oblačiti se”, rekao je Lewis.
“Bilo je jako teško. Mnogo smo se žrtvovali, hm, mentalno, emocionalno, društveno, a posebno financijski”, nastavila je. Medicare, savezni program zdravstvenog osiguranja uglavnom za osobe starije od 65 godina, ne pokriva dugotrajnu njegu, često ostavljajući obitelji poput Lewisove da popune financijsku prazninu za starije osobe kojima je potrebna njega. Lewisova mama je bila učiteljica i, unatoč primanju mirovine i socijalnog osiguranja, to još uvijek nije dovoljno za pokrivanje troškova.
Lewis je to otkrila samo prošle godine, njezine majke njegovanje troškovi su dosegli 90.000 dolara, sa samo 66.000 dolara pokrivenih njezinom mirovinom, prisiljavajući obitelj da dopuni ostatak.
“Radite pet, šest, sedam poslova. Vi Uber. Ja sam stručnjak za opismenjavanje u školi dva dana u tjednu. Dakle, imate honorarne poslove i radite ono što možete”, rekao je Lewis.
Financijski pritisak je raširen, a polovica odraslih Amerikanaca nije sigurna mogu li si priuštiti potrebnu skrb. U prosjeku, njega kod kuće u SAD-u košta 61.000 dolara godišnje, dok privatna soba u staračkom domu gotovo udvostručuje taj trošak.
Nicole Jorwic, voditeljica zagovaranja i kampanja Caring Across Generations, rekla je da je situacija “izvan točke krize”.
“Kriza je to koja traje i nalazimo se na katastrofalnoj točki”, rekla je.
Caring Across Generations radi na promjeni politike skrbi i pružanju podrške obiteljima i radnicima. Jorwic se zalaže za akciju vlade za podršku obiteljskim njegovateljima, za koje je primijetila da pružaju 600 milijardi dolara neplaćene skrbi godišnje.
Unatoč poteškoćama, Lewis ostaje odlučan. Na pitanje bi li izabrala neki drugi put, rekla je da drugačije ne bi.
Ali razmišljala je, “to je taj američki san… radit ću cijeli život i onda ću dobiti mirovinu jer ću moći živjeti. To nije slučaj.”
U veljači se Lewisova majka kvalificirala za In-Home Supportive Services (IHSS), kalifornijski program koji pruža podršku u skrbi. Sada je kraj travnja, a Lewis kaže da još ne zna koliko će sati tjedno skrbi njezina majka dobiti niti kada će to početi.
