Moskva — Novinar Wall Street Journala Evan Gershkovich ostat će u zatvoru u Rusiji zbog optužbi za špijunažu najmanje do kraja lipnja, nakon što je moskovski sud u utorak odbio njegovu žalbu kojom je tražio ukidanje njegovog pritvora prije suđenja. Ovaj 32-godišnji američki državljanin priveden je krajem ožujka 2023. dok je bio na izvješćivanju i proveo je više od godinu dana u zatvoru, a vlasti su mu rutinski produžavale vrijeme iza rešetaka i odbijale njegove žalbe.
Prošlog mu je mjeseca ponovno produžen istražni zatvor – do 30. lipnja – odlukom koju su on i njegovi odvjetnici kasnije osporili. Žalbeni sud u Moskvi odbacio ju je u utorak.
Američki State Department izjavio je Gershkovich “nepravedno pritvoren” ubrzo nakon uhićenja, a još uvijek čeka suđenje za optužbe za špijunažu, za koje Bijela kuća, njegova obitelj i njegov poslodavac inzistiraju da su neutemeljene, ali koje bi ga ipak mogle dovesti do višedesetljetne zatvorske kazne.
U sudnici u utorak Gerhskovich je izgledao opušteno, povremeno se smijući i čavrljajući s članovima svog odvjetničkog tima.
Njegovo uhićenje u gradu Yekaterinburgu uznemirilo je novinare u Rusiji, gdje vlasti nisu detaljno navele koje, ako ih ima, dokaze imaju za potporu optužbi za špijunažu.
Analitičari su istaknuli da Moskva možda koristi zatvorene Amerikance kao adut za pregovaranje u rastućim američko-ruskim napetostima oko predsjednika Vladimira Putinov rat u Ukrajini koji je u tijeku. Najmanje dvoje američkih državljana uhićeno je u Rusiji posljednjih godina — uključujući zvijezdu WNBA-e Brittney Griner — razmijenjeni su za Ruse zatvorene u SAD-u
U prosincu je američki State Department rekao da je dao značajnu ponudu kako bi osigurao oslobađanje Gershkovicha i Paul Whelan, još jedan Amerikanac zatvoren u Rusiji pod optužbama za špijunažu, koje je Moskva odbacila. Whelan je u zatvoru u Rusiji od 2018., a također ga je američka vlada proglasila nepravedno pritvorenim.
Dužnosnici nisu opisali ponudu, iako je rečeno da Rusija traži oslobađanje Vadima Krasikova, koji je 2021. u Njemačkoj osuđen na doživotnu robiju zbog ubojstva Zelimkhana “Tornikea” Khangoshvilija, 40-godišnjeg Gruzijca u Berlinu. državljanin čečenskog podrijetla koji se borio protiv ruskih trupa u Čečeniji i kasnije zatražio azil u Njemačkoj.
predsjednik Biden je obećao krajem ožujka da “nastavi raditi svaki dan” kako bi osigurao Gershkovichovo oslobađanje.
“Nastavit ćemo osuđivati i nametati troškove za užasne pokušaje Rusije da koristi Amerikance kao adut za pregovaranje”, rekao je gospodin Biden u izjavi u kojoj se također spominje Whelan.
Ruski predsjednik Vladimir Putin, upitan ove godine o oslobađanju Gershkovicha, čini se da se osvrnuo na Krasikova ukazujući na čovjeka kojeg je američki saveznik zatvorio zbog “likvidacije bandita” koji je navodno ubio ruske vojnike tijekom separatističkih borbi u Čečeniji.
Osim te naznake, ruski dužnosnici šutjeli su o razgovorima. Glasnogovornik Kremlja Dmitrij Peskov opetovano je rekao da, dok se “određeni kontakti” o zamjenama nastavljaju, “moraju se provoditi u apsolutnoj tišini”.
Gershkovich je prvi američki novinar koji je u Rusiji uhićen pod optužbom za špijunažu od rujna 1986., kada je KGB uhitio Nicholasa Daniloffa, moskovskog dopisnika US News and World Reporta.
Daniloff je pušten bez optužbe 20 dana kasnije u zamjeni za zaposlenika misije Sovjetskog Saveza pri UN-u kojeg je uhitio FBI, također pod optužbom za špijunažu.
