Izrael u ponedjeljak je pozvao civile da napuste istočne dijelove južnog grada Gaze Rafaha.
Izrael već mjesecima prijeti pokretanjem kopnene operacije u regiji. Operaciji se usprotivilo nekoliko zemalja, uključujući najvećeg podržavatelja Izraela, Sjedinjene Države. Više od polovice stanovništva Gaze potražilo je utočište u Rafi, zbog čega se operacija smatra katastrofalnom za civilno stanovništvo.
Potpukovnik Juha Mäkelän prema izraelskoj kopnenoj operaciji u Rafi može se smatrati posljednjom predstavom rata.
“Druga područja su već pod kontrolom Izraela. Cilj je i dalje staviti pod kontrolu područje Rafe.”
Izraela premijera Benjamin Netanyahu prema njegovim riječima, “potpuna pobjeda” nad ekstremističkom organizacijom Hamas nije moguća bez kopnene operacije Rafah.
Rafah je bio izložen opetovanim zračnim napadima, ali to je jedino područje u Gazi gdje izraelske kopnene snage još nisu prisutne.
U ponedjeljak je objavljeno da je Izrael ponovno izveo zračne napade na Rafu.
Prema Mäkeläu, koji radi na Institutu za istraživanje obrambenih snaga, Izrael priprema kopnenu operaciju u regiji sa zračnim napadima i evakuacijama.
“Izrael sada priprema i oblikuje bojno polje. Zračni napadi uglavnom ciljaju ona mjesta gdje Hamas ima svoja skladišta oružja ili boraca.”
Mäkelän prema tome, nema definitivnih informacija o tome koliko je Hamasovih boraca još u Rafi.
“Poznato je da u Rafi Hamas još uvijek može organizirati otpor protiv Izraela”, kaže Mäkelä.
Izrael je rekao da će Hamas i dalje imati četiri bataljuna u Rafi. Čelnici oružanog krila Hamasa također se sumnjiče da ostaju na tom području.
Prema Mäkeläu, cilj Izraela je doći do mreže tunela ispod Rafe, gdje su vođe Hamasa možda potražile utočište i gdje ta organizacija možda drži taoce koje je otela.
Za Rafah više od polovice stanovništva Gaze potražilo je utočište na tom području, odnosno sada tamo živi oko 1,4 milijuna ljudi.
Većina stanovnika već živi u vrlo teškim uvjetima u šatorskim kampovima, oslanjajući se na inozemnu pomoć u hrani. Neki su se već nekoliko puta selili pod borbom.
UN je upozorio da bi kopnena operacija mogla dovesti do pokolja civila.
Operacija bi također otežala rad humanitarnih organizacija diljem Pojasa Gaze, jer mnoge organizacije svoje aktivnosti organiziraju iz Rafe.
Prema mještanima s kojima je razgovarao Reuters, područje u koje Izrael želi da se ljudi evakuiraju već je puno.
Prethodne izraelske kopnene operacije u sjevernom i središnjem pojasu Gaze ostavile su golema razaranja. Osim toga, mnogi su stručnjaci postavili pitanje je li izraelski cilj, potpuno uništenje Hamasove vojne moći, uopće moguć.
Ujedinjene države je od Izraela zahtijevao vjerodostojan plan za zaštitu civila ako zemlja namjerava izvesti svoju operaciju u Rafi.
Bijela kuća je u ponedjeljak rekla da predsjednik Joe Biden je telefonom razgovarao o Rafahovoj situaciji s Netanyahuom.
Prema novinskoj agenciji AFP, Sjedinjene Države još uvijek se nadaju da će taoci biti oslobođeni i da će operacija Rafah biti izbjegnuta pregovorima.
Rečeno je da su pregovori između Hamasa i Izraela u nedjelju ponovno zašli u slijepu ulicu.
Hamas je u pregovorima tražio trajni prekid vatre na koji Izrael nije želio pristati.
Ultranacionalističko i ultrareligiozno krilo Netanyahuove vlade zalagalo se za provedbu kopnene operacije Rafah i protivilo se pregovorima o prekidu vatre. Netanyahua su kritizirali da je više zainteresiran za vlastiti politički opstanak nego za nacionalni interes Izraela.
