Trilijuni bizarnih čuda evolucije, crvenih očiju periodične cikade koji imaju pumpe u glavama i mišiće nalik mlaznicama na stražnjici, uskoro će pojavljuju se u brojevima nije viđeno desetljećima, a možda i stoljećima.
Ispužući iz podzemlja svakih 13 ili 17 godina, uz kolektivnu pjesmu glasnu poput mlaznih motora, periodične cikade su prirodni kraljevi kalendara.
Ove crne bube s izbuljenim očima razlikuju se od svojih rođaka zelenije boje koji izlaze svake godine. Ostaju zakopani godinu za godinom, sve dok ne izroni i zavladaju krajolikom, prekrivajući kuće egzoskeletima iz šupe i čineći tlo hrskavim.
Ovog proljeća neobična dvostruka doza cikade uskoro će napasti nekoliko dijelova Sjedinjenih Država na Sveučilištu Connecticut cvrčak stručnjak John Cooley nazvan “cicada-geddon”. Zadnji put su ova dva legla izašla zajedno 1803. Thomas Jefferson, koji je pisao o cikadama u njegova Garden Book ali ih je pogrešno nazvao skakavcima, bio predsjednik.
“Periodični cvrčci ne rade suptilno”, rekao je Cooley.
Ako ste fascinirani nadolazećim pomrčina Suncacvrčci su čudniji i veći, rekao je biofizičar Georgia Tech-a Saad Bhamla.
“Imamo trilijune ovih nevjerojatnih živih organizama koji izlaze sa Zemlje, penju se na drveće i to je jednostavno jedinstveno iskustvo, prizor za vidjeti”, rekao je Bhamla. “To je kao da cijela vanzemaljska vrsta živi pod našim nogama, a onda nekoliko godina izlaze pozdraviti.”
Ponekad ih se pogrešno smatra proždrljivim i nepovezanim skakavcima, povremene cvrčake više smetaju nego uzrokuju biblijsku ekonomsku štetu. Mogu ozlijediti mlada stabla i neke voćne usjeve, ali nije raširen i može se spriječiti.
Dva legla čine “masovnu invaziju”: 1 milijun po hektaru
Najveće geografsko leglo u zemlji — pod nazivom Brood XIX i izlazi svakih 13 godina — upravo će promarširati kroz jugoistok, nakon što je već stvorio bezbrojne bušotine u crvenoj glini Georgije. To je siguran znak nadolazeće okupacije cvrčaka. Pojavljuju se kada se tlo zagrije na 64 stupnja (17,8 stupnjeva Celzijevih), što se događa ranije nego prije zbog klimatskih promjena, rekli su entomolozi. Bube su u početku smeđe, ali potamne kako sazrijevaju.
Ubrzo nakon što se insekti pojave u velikom broju u Georgiji i ostatku jugoistočne zemlje, rođaci cikade koji izlaze svakih 17 godina će preplaviti Illinois. Oni su Izmet XIII.
“Imate jedno vrlo široko rasprostranjeno leglo u Broodu XIX, ali imate vrlo gusto povijesno bogato leglo na Srednjem zapadu, vaš Brood XIII”, rekao je entomolog sa Sveučilišta Maryland Mike Raupp.
“A kad to dvoje spojite… imali biste više vremena nego bilo gdje drugdje”, rekla je entomologinja sa Sveučilišta Maryland Paula Shrewsbury.
Ove skrivene cikade nalaze se samo u istočnim Sjedinjenim Državama i na nekoliko drugih mjesta. Postoji 15 različitih legla koja izlaze svakih nekoliko godina, u ciklusima od 17 i 13 godina. Ova se dva legla zapravo mogu preklapati – ali vjerojatno ne križati – u malom području blizu središnjeg Illinoisa, kažu entomolozi.
Stručnjaci su za CBS Chicago rekli da će ih biti nema izbjegavanja insekata u Illinoisu kada se tamo pojave, vjerojatno sredinom svibnja.
“Bit će to masovna invazija, ali miroljubiva”, rekao je Allen Lawrence, pomoćni kustos entomologije na Muzej prirode Peggy Notebaert.
Brojke koje će izaći ove godine – u prosjeku oko 1 milijun po hektaru na stotine milijuna hektara u 16 država – su zapanjujuće. Lako stotine trilijuna, možda kvadrilijuna, rekao je Cooley.
Još veće susjedno zajedničko pojavljivanje bit će kada dva najveća legla, XIX i XIV, izađu zajedno 2076., Cooley je rekao: “To je cvrčak-palooza.”
Podrijetlo nekih astronomskih brojeva cikada vjerojatno se može pratiti u evoluciji, rekli su Cooley i nekoliko drugih entomologa. Debeli, spori i ukusni, povremeni cikade idealni su obroci za ptice, rekao je Raupp, koji ih sam jede. (Njegova škola izdala je cicada kuharica pod nazivom “Cicada-Licious”. ) Ali ima ih previše da bi ih se pojelo do istrebljenja, rekao je.
“Ptice posvuda će se gostiti. Njihovi će trbusi biti puni i cvrčci će ponovno izaći trijumfalno”, rekao je Raupp.
Kućni ljubimci također mogu pokušati napraviti grickalicu od cikada. Rekli su veterinari za CBS Chicago općenito nije opasno po zdravlje.
“Oni nisu otrovni za kućne ljubimce. Neće ubosti ili ugristi vašeg ljubimca”, rekla je dr. Cynthia Gonzalez iz Family Pet Animal Hospital u četvrti Lincoln Park u Chicagu. “Jedini problem koji bi predstavljao za vašeg ljubimca je ako bi progutao veliku količinu njih ili ako je manji pas ako bi pojeo mali komadić egzoskeleta – ponekad to može stvarno iritirati njihov GI trakt.”
“Ponekad, u rijetkim slučajevima, životinja može imati alergijsku reakciju na neke od komponenti u tom egzoskeletu ako je taj ljubimac također alergičan na školjke,” rekla je dr. Kelly Cairns DVM, MS, DACVIM – interni centar za male životinje s certifikatom odbora specijalist medicine, potpredsjednik za medicinsku izvrsnost i obrazovanje za Thrive Pet Healthcare i tajnik upravnog odbora Chicago Veterinary Medical Association.
Prosti brojevi i evolucijski trik
Drugi način na koji cvrčci koriste brojeve, odnosno matematiku, jesu njihovi ciklusi. Oni ostaju pod zemljom ili 13 ili 17 godina, oba primarni brojevi. Ti veliki i neparni brojevi vjerojatno su evolucijski trik koji sprječava predatore da se oslanjaju na predvidljivu pojavu.
Cikade mogu uzrokovati probleme mladim stablima i rasadnicima kada njihovo parenje i gniježđenje opterećuju i lome grane, rekao je Shrewsbury.
Povremene cikade traže vegetaciju koja okružuje zrelo drveće, gdje se mogu pariti i polagati jaja, a zatim otići u podzemlje da se hrane korijenjem, rekao je biolog Gene Kritsky sa Sveučilišta Mount St. Joseph, stručnjak za cikade koji je napisao knjiga o ovogodišnjem dvojnom nastanku. To čini američka predgrađa “povremenim rajem za cvrčake”, rekao je.
Može biti teško za bubnjiće kada se sve te cikade okupe na tim stablima i počnu pjevati. To je poput bara za samce s mužjacima koji pjevaju kako bi privukli partnerice, a svaka vrsta ima svoj vlastiti zov parenja.
“Cijelo stablo vrišti”, rekao je Kritsky, koji je stvorio a Aplikacija Cicada Safari pratiti gdje su cikade.
Cooley uzima zaštitu za sluh jer može postati jako intenzivna.
“U rasponu je od 110 decibela”, rekao je Cooley. “Bilo bi to kao da stavite glavu uz mlaz. To je bolno.”
Udvaranje je nešto za promatranje, Kritsky je oponašao muško pjevanje “ffaairro (ton mu se diže), ffaairro.”
“Ona zamahuje krilima”, ispričao je Kritsky u igri po igri. “On se približio. Pjeva. Ona zamahne krilima. Kad se jako približi, nema razmaka, ići će ffaairro, ffaairro, ffaairro, fffaairo.”
Tada se parenje odvija, a ženka polaže jaja u utor na grani drveta. The cikada nimfa će pasti na zemljuzatim kopajte pod zemljom kako biste došli do korijena stabla.
Cikade su neobične po tome što se hrane ksilemom drveća, koji nosi vodu i neke hranjive tvari. Tlak unutar ksilema niži je nego izvana, ali pumpa u glavi cikade omogućuje bubi da dobije tekućinu koju inače ne bi mogla izvući iz stabla, rekla je Carrie Deans, entomologinja Huntsville Sveučilišta u Alabami.
Cikada dobiva toliko tekućine da ima mnogo tekućine koje se mora riješiti. To čini zahvaljujući posebnom mišiću koji stvara mlaz urina koji teče brže nego kod većine drugih životinja, rekao je Bhamla iz Georgia Tech-a.
U Maconu, Georgia, TJ Rauls ovaj je tjedan sadio ruže i božikovinu kada je tijekom kopanja naišao na cikadu. Susjed je već objavio sliku stvorenja koje se rano pojavilo.
Rauls je vlastitu bubu nazvao “Bobby” i rekao da se veseli što će ih još biti.
“Mislim da će to biti uzbudljiva stvar”, rekao je Rauls. “Bit će zbunjujuće sa svom njihovom bukom.”
