Djevojčica koja je pisala Bogu u svojim dnevnicima, dječak s poteškoćama u učenju koji je tek učio voljeti sebe i tinejdžer koji bi svaku slobodnu minutu provodio pecajući bili su među 13 žrtava Pucnjava u srednjoj školi Columbine prisjetio se tijekom bdijenja u petak uoči 25. godišnjice pucnjave koja je bila najgora koju je nacija u to vrijeme vidjela.
Dok su na 13 praznih stolica treperile male svijeće, jedna po jedna čitane su kratke biografije studenata Columbinea Rachel Scott, Kylea Velasqueza i Coreya DePootera te ostalih žrtava. Nakon svakog, gomila od oko 150 ljudi zajedno je odgovorila “nikad zaboravljeno” i oglasilo se zvono.
Najmlađi ubijeni u napadu koji je potaknuo desetke pucnjava na kopitare bio je Steven Curnow, 14. Najstariji je bio učitelj Dave Sanders, 47, koji je izveo učenike iz kafeterije na sigurno, a upucan je dok je učenike pokušavao odvesti na kat u učionice .
Ostali ubijeni bili su Cassie Bernall, Kelly Fleming, Matt Kechter, Daniel Mauser, Dan Rohrbaugh, Isaiah Shoels, John Tomlin i Lauren Townsend.
Sandersova kći, Coni Sanders, rekla je da je njezin otac zauvijek promijenio svijet spasivši stotine učenika.
“Djeca koju je spasio sada imaju djecu i ta će djeca imati djecu tako da će generacije od sada ljudi znati da postoje zbog njegove hrabrosti”, rekla je prije početka ceremonije.
Skup, koji su organizirali zagovornici uključujući organizacije za sigurnost oružja, bio je glavni javni događaj obilježavanja subotnje godišnjice, koja je prigušenija od prethodnih prekretnica. Osim sjećanja na ubijene, bdijenje u crkvi u blizini državnog Kapitola skrenulo je pozornost i na one koji su bili ranjeni i oni koji su preživjeli pucnjavu, ali pretrpjeli traume.
Otac Daniela Mausera, Tom Mauser, odlučio je upriličiti bdijenje nakon što je saznao da školski dužnosnici ne planiraju organizirati veliki društveni događaj kao što su to učinili na 20. godišnjicu.
Mauser, koji je nakon pucnjave postao zagovornik sigurnosti oružja, pozvao je masu od oko 150 ljudi okupljenih u crkvi preko puta državnog Kapitola da nikada ne zaborave žrtve Columbinea i da poduzmu neku vrstu akcije kako bi smanjili nasilje oružanim oružjem.
“I što je najvažnije, molimo vas da nikada ne zaboravite, nikada ne zaboravite žrtve Columbine. Ubijene, ozlijeđene, traumatizirane i njihove obitelji. A posebno nikada ne zaboravite one koji su izgubili živote”, rekao je Mauser, noseći tenisice svog sina, tradiciju čuva za posebne prilike.
Predsjednik Joe Biden, u a izjava objavljenom u subotu, rekao je da je njegova administracija poduzela brojne korake kako bi pokušala obuzdati “besmisleno nasilje” koje je razbilo oko 400 škola od Columbinea, uključujući stvaranje Ureda Bijele kuće za prevenciju oružanog nasilja.
“Susreo sam se s nebrojenim obiteljima koje su izgubile voljene zbog oružanog nasilja. Njihova je poruka uvijek ista: učinite nešto”, stoji u priopćenju. “Moja administracija će nastaviti s poduzimanjem mjera, ali Kongres mora obaviti svoj dio posla. Trebaju nam univerzalne provjere prošlosti, nacionalni zakon o crvenoj zastavi i moramo zabraniti jurišno oružje i spremnike velikog kapaciteta.”
Bivša kongresnica Arizone Gabby Giffordskoja je započela kampanju za sigurnost oružja nakon što je zamalo ubijena u masovnoj pucnjavi, prisustvovala je i govorila o svom dugom oporavku, povlačeći usporedbu s malim koracima potrebnim za promjenu u svijetu.
“Promjena se ne događa preko noći i ne možemo to učiniti sami. Pridružite mi se. Idemo naprijed zajedno”, rekla je i izazvala ovacije.
Nathan Hochhalter, čiji je sestra Anne Marie bila paralizirana nakon što je upucana u Columbineu, govorila je o tome da je bila zarobljena u učionici u školi s oko 30 učenika jer su čuli pucnjavu u blizini. Otprilike četiri sata kasnije spasili su ih pripadnici SWAT-a za koje je rekao da su ih pretražili pet puta. Šest mjeseci kasnije, njegova majka, koja je imala bipolarni poremećaj, oduzela si je život nakon što je tražila da pogleda pištolj u zalagaonici i tamo se ustrijelila.
“Samo želim iskoristiti ovaj trenutak da svima dam do znanja da je u redu tražiti pomoć, bez obzira na to kakva je vaša situacija, bilo kao preživjeli 25 godina kasnije ili kao netko tko se bori s bilo kojim dijelom svog života. Te stvari dolaze u valovima i može vas udariti kad se najmanje nadate. Trebali biste svi znati da smo svi tu za vas i da niste sami”, rekao je Hochhalter.
