Pariz — Mnoštvo se počelo okupljati u srijedu rano ujutro oko Stare luke u Marseilleu kada se na horizontu pojavio jedrenjak iz 19. stoljeća s olimpijskim plamenom. Više od 1000 brodova pratilo je Belem, škunu s tri jarbola, dok se približavao luci drugog najvećeg francuskog grada u sporoj pomorskoj paradi na mirnom moru pod vedrim plavim nebom.
Plamen je u srijedu navečer na obalu donio četverostruki francuski osvajač olimpijske medalje, plivač Florent Manaudou. Baklju je predao paraolimpijcu Nanteninu Keiti, koji ju je potom dao francuskoj rap zvijezdi Jul, koja je iz Marseillea. Uzeo ga je i zapalio olimpijski kotao u Staroj luci pred očekivanom masom od 150.000 ljudi.
Gradski dužnosnici rekli su da se očekuje da će još milijardu ljudi gledati događaj uživo na televiziji diljem svijeta – prvi spektakl za obožavatelje manje od tri mjeseca prije početka Ljetnih olimpijskih igara u Parizu 2024., 26. srpnja.
Očekivalo se da će nekoliko sportskih zvijezda sudjelovati u povorci, uključujući bivšu NBA zvijezdu Tonyja Parkera i velikog nogometaša Obale Bjelokosti Didiera Drogbu, kao i dobrotvorne i zabavne ličnosti. Francuski predsjednik Emmanuel Macron bio je među onima u Marseilleu koji su promatrali dolazak. Vatromet i besplatni koncert na otvorenom trajali su do kasno u noć.
Plamen je prevezen iz Grčke brodom Belem. Tijekom 12-dnevne plovidbe, plamen je bio dio svakodnevice na povijesnom brodu. Posada ga je čak donosila na stol za vrijeme obroka i pažljivo ga čuvala dok je loše vrijeme šibalo divlje valove.
Svečanosti se nastavljaju u Marseilleu u četvrtak, kada će plamen započeti 68-dnevno putovanje kroz Francusku dugo 7.500 milja, zahvaćajući i kopno i francuska prekomorska područja. Oko 11.000 nositelja baklje nosit će je kroz 65 francuskih teritorija, zaustavljajući se u više od 450 mjesta i gradova na putu, kao i na mnogim kultnim i povijesnim mjestima.
Od Marseillea, vozit će se preko južne Francuske, uključujući prelazak na otok Korziku, prije nego što krene u jugozapadnu Francusku, uz zapadnu obalu do Normandije i zatim dalje do Bretanje. Odatle će plamen ponovno otići do mora kako bi posjetio Guadeloupe i Martinique. Još jedna baklja bit će predstavljena na dalekim teritorijima Francuske Gvajane, Réuniona i Francuske Polinezije.
Na kopnu će olimpijski plamen posjetiti Lascaux na jugozapadu, gdje drevne slike prekrivaju zidove špilja; srednjovjekovna utvrda Carcassonne; palača Versailles; Mont Saint-Michel; i dvorce u dolini Loire. Putovat će kroz vinograde i posjetiti neka od olimpijskih mjesta.
Tijekom cijelog putovanja štafeta Olimpijske baklje, koja započeo u Grčkoj prošlog mjesecaistaknut će neke od glavnih ličnosti koje su inspirirale i pridonijele francuskoj kulturi, od Ivane Orleanske do Charlesa de Gaullea i pjevačice Edith Piaf.
Štafeta će završiti u Parizu 26. srpnja na ceremoniji otvaranja na rijeci Seini — prvo olimpijsko podizanje zastora održano izvan stadiona.
“To je nešto što smo čekali jako dugo”, rekao je u ponedjeljak glavni organizator Tony Estanguet, misleći na 100 godina od posljednjeg održavanja Ljetnih igara u Parizu. “Igre se vraćaju kući.”
Francuska, koja je također bila domaćin Igara 1900., sebe vidi u srcu modernog olimpijskog pokreta. Francuski aristokrat Pierre de Coubertin oživio je ideju igara koje su prakticirali Grci do 4. stoljeća pr.
Iznimno koreografirana ceremonija u srijedu prvi je test za francuski organizacijski odbor, koji je pogođen kritikama zbog cijene ulaznica i poremećaja u gradovima u kojima se održava, posebice Parizu, gdje su prijevoz i drugi javni radovi narušili krajolik posljednje dvije godine.
Sigurnost je također zabrinjavajuća, a događaj u Marseilleu također je bio prvi test za to. Francuska je pod najvećom uzbunom od terorizma nakon otkrića da je isto Podružnica ISIS-a osumnjičena za napad na moskovsku koncertnu dvoranu ožujka imao planove također napasti Francusku.
Oko 6000 pripadnika policijskih snaga bilo je na dužnosti u Marseilleu za dolazak plamena.
“Potpuno je bez presedana da nacionalna policija mobilizira toliko ljudi istog dana na istom mjestu”, rekao je regionalni policijski koordinator Cedric Esson novinarima uoči događaja.
Oko 200 pripadnika francuskih snaga sigurnosti pratit će plamen tijekom cijele štafete. Oni će uključivati antiteroristički SWAT tim i operativce protiv dronova.
- Svaka olimpijska medalja u Parizu nosi komadić Eiffelovog tornja
Dizajneri olimpijske baklje 2024. kažu da je sve u simbolici. Izrađen je od laganog čelika za čistoću, a sužava se na vrhu i dnu u simetriji koja odražava jednakost i jednakost.
Ista baklja prvi će se put koristiti za Olimpijske i Paraolimpijske igre — odražavajući napore da se izgrade mostovi između njih dvoje.
