Američka vlada, u, kako odvjetnik kaže, “monumentalnom priznanju”, rekla je prošle godine da je ozlijedila tisuće ljudi na havajskom otoku Oahu kada je mlazno gorivo iz njezinog skladišta iscurilo u sustav pitke vode. U ponedjeljak tisuće članova vojnih obitelji i mještana idu na suđenje tražeći financijsku odštetu.
Kristina Baehr, jedna od odvjetnica koja zastupa tužitelje u slučaju, rekla je da je njezina tvrtka 7500 klijenata tuži se zbog curenja informacija. Postupkom u ponedjeljak započinje glavno suđenje, što znači da se radi o manjoj konsolidaciji tužbi preuzetih od veće skupine.
Slučaj seže u tjedan dana zahvalnosti 2021. godine, kada je gotovo 20.000 galona mlaznog goriva iscurilo iz skladišta rasutog goriva Red Hill iz Drugog svjetskog rata u vodovodni sustav koji služi oko 93.000 ljudi blizu zajedničke baze Pearl Harbor-Hickam na Oahuu. Vojni dužnosnici danima su poricali da išta nije u redu s vodom, što se vidi iz snimljenih svjedočenja i dopisa poslanih iz tog vremena.
U vrijeme kad je vojska priznala da u vodi ima nafte, ljudi su već počeli osjećati utjecaje na zdravlje, od kojih se mnogi osjećaju i danas — više od 2 1/2 godine kasnije.
U svibnju 2023. vlada je dala, kako Baehr kaže, “monumentalna priznanja” o krizi. Uz priznanje odgovornosti za nemar u skladištu, rekla je da je vlada također “priznala da su stanovnici na vodovodu u studenom 2021. pretrpjeli ozljede”.
U zajedničkoj odredbi koju je podnio sud od 10. svibnja 2023., odvjetnici Ministarstva pravosuđa rekli su da “Sjedinjene Države ne osporavaju” da je izlijevanje 2021. “prouzročilo smetnju za one tužitelje koji su posjedovali ili iznajmljivali rezidencije” koje su na kraju bile predmetom savjetodavno tijelo Ministarstva zdravstva.
Zajednički ugovorni dokument u tužbi Red Hill po Vijesti CBS-a na Scribdu
DOJ također kaže u dokumentu da “ne osporava da su…Sjedinjene Države prekršile svoju dužnost brige prema rezidentnim tužiteljima da polažu uobičajenu brigu u radu Crvena planina” i da su, kao rezultat “smetnje”, tužitelji “pretrpjeli ozljede koje se mogu nadoknaditi prema Federalnom zakonu o odštetnim zahtjevima.”
Ono što Ministarstvo pravosuđa nije priznalo, rekao je Baehr, jest razmjer štete ili da vlada nije upozorila stanovnike.
Baehr je za CBS News rekla da su mnogi od njezinih tisuća klijenata iskusili iste simptome na početku curenja: vrtoglavicu, maglu u mozgu, dezorijentaciju, osipe, mučninu, povraćanje i peckanje u jednjaku.
Godinama kasnije, mnogi su proveli nebrojene sate u bolnicama i još uvijek pate od posljedica.
Žrtve izloženosti mlaznom gorivu kažu da su im se životi “zauvijek drastično promijenili”
Jamie Simic, čiji je tadašnji suprug bio viši podčasnik u mornarici kada je došlo do curenja podataka, jedna je od tri osobe koje su posebno navedene kao tužitelji u slučaju. Prije nego što je potvrđeno da je voda kontaminirana, rekla je da su njezina djeca odbijala prati zube.
“Mojoj kćeri zubi su se raspadali iz glave. Govorili su da više ne možemo okusiti pastu za zube… da imaju nešto gadno”, rekla je, dodajući da je dan kada su vojni dužnosnici potvrdili da nešto nije u redu s vodom, “povraćala je dok je kuhala večeru” od dima i trošenja.
“Otišla sam do hladnjaka da uzmem malo leda iz zamrzivača i moj led je bio čisto žut i imao je masni sloj”, rekla je. “Prislonio sam ga na nos i osjetio miris goriva.”
Miris goriva osjećao se na svemu što je bilo u dodiru s vodom, od posuđa do rublja, kazao je Šimić. Po uputama vojske, ona i njezina obitelj otišli su u Vojni medicinski centar Triplerali rekla je da su, dok su bili tamo, prvo dobili samo “komad papira da zapišu vaše simptome.”
“Nije bilo formulara. Nije bilo liječnika. Nije mjeren krvni tlak. Nije bilo ničega”, rekla je.
U međuvremenu, kaže da su ona i njezina djeca, koja sada imaju 11 i 10 godina, imali problema sa zubima, inkontinencijom i problemima s grlom, a ona se također nosila s reproduktivnim problemima. U an izmijenjena žalba podnesenoj u prosincu 2022., odvjetnici su rekli da je njezina obitelj morala obaviti više od 20 posjeta liječnicima i podvrgnuti se dvjema biopsijama i trima operacijama. Neki postupci koji su njezinom sinu bili potrebni te godine “bili su osujećeni jer je njihov sin bio previše traumatiziran da bi surađivao”, stoji u pritužbi.
Kad je CBS News u srijedu razgovarao sa Šimićem, rekla je da je broj zahvata i posjeta sada “dobro veći od 300 do 400”. U mnogim od tih posjeta, rekla je da su liječnici izjavili da su problemi koje ona i njezina obitelj imaju povezani s izloženošću mlaznom gorivu.
“Više puta nam je dijagnosticirana kronična izloženost toksičnosti ugljikovodika”, rekla je. “Problemi moje kćeri nedavno su povezani s njezinim crijevima. ‘Izloženost okoliša na Havajima’ je ono što njezini dosijei kažu.”
A cestarina nije samo fizička, već je golem financijski teret. Šimićeva baka dala je obitelji gotovo 40.000 dolara za pomoć s povezanim troškovima, rekla je.
“Samo sutra, vjerojatno ću potrošiti 250 do 300 dolara na putovanje s jednim specijaliziranim terminom, plaćanjem, a zatim oba sastanka s upraviteljem primarne zdravstvene zaštite moje djece.”
Mai Hall, koja je rođena Havajka i supruga vojnika, živjela je u kući koju je osigurala vojska sa svojim mužem i dvoje djece u vrijeme curenja mlaznog goriva. Govoreći za CBS News u ožujku 2023., rekla je da je njezina obitelj brzo počela osjećati simptome.
“Sljedeći dan postalo je očito s glavoboljama, mučninom, krvavom stolicom… Mačke su povraćale. Pomislila sam, ‘O moj Bože, umrijet ćemo'”, rekla je za CBS News. “…Znali smo da nešto nije u redu. Bilo je nešto kao postapokaliptično.”
Kada su obitelji prvi put počele obavještavati vojne dužnosnike da je njihova voda dobila čudan okus i miris, njihova se “zabrinutost nije čula”, rekao je Hall.
“Morao je proći tjedan, šest do sedam dana, prije nego što su rekli: ‘O da, usput, možda je gorivo iscurilo u vodu'”, rekla je za CBS News. “…A bio je to samo e-mail. Nije čak bio ni telefonski poziv. Nije bilo kucanje na vrata.”
Zapisi pokazuju da je nadzornik mornaričke vode za piće Joe Nehl rekao 28. studenog 2021. da je dobio potvrdu da ima goriva u vodovodnom sustavu i rekao da je “pozvao pomoć” i složio se da je očito da ljudi trebaju znati za situaciju.
Međutim, tek su gradska vijećnica 5. prosinca službenici prvi put javno izjavili da je gorivo iz curenja u vodi. Prethodno su izdali priopćenja u kojima se kaže da “nema naznaka da voda nije sigurna”.
Komunikacijski plan od 30. studenog iz združene baze Pearl Harbor-Hickam koji je dobio CBS News pokazuje da je dužnosnicima rečeno da kažu: “Nema indikacija da je voda nesigurna” i “Nismo čuli za ozljede”.
“Jednostavno moram vjerovati sustavu”, rekao je Hall za CBS News. “A vjerujem li sustavu? Ne, ne vjerujem.”
Baehr i Simic kažu da je ovo iskušenje, koliko god bilo štetno za one koji su pogođeni, također priča o otpornosti i nadi.
“Sve što možemo dobiti od slučaja je financijska odšteta. Ali financijska odšteta je ono što donosi odgovornost”, rekao je Baehr za CBS News. “…Ove su se obitelji borile protiv Sjedinjenih Američkih Država i pobijedile. A sada je pitanje odštete.”
Naši su se životi već zauvijek drastično promijenili, rekao je Šimić. “…Mi smo već pobjednici u mornarici priznajući štetu. Samo trebamo biti pobjednici u njihovom priznavanju dugoročne štete kako bi obitelji poput moje mogle nastaviti ozdravljati i biti bolje i imati kvalitetu života koja je bila oduzeto od nas.”
