Očekuje se da će se prva rekonstrukcija kabineta vlade Srettha Thavisina održati nakon zatvaranja tekućeg zasjedanja parlamenta 9. travnja. Među prvim kandidatima za mjesto ministra financija je Pichai Chunhavajira, 76, dugogodišnji lojalan obitelji Shinawatra.
S obzirom na to da se premijer Srettha navodno želi odreći dodatnog portfelja financija koji drži, Pichai – trenutačno predsjedavajući Tajlandske burze – mnogi smatraju da će biti novi ministar financija.
Pichai već služi kao savjetnik Sretthe, s dugim i bliskim političkim vezama s obitelji Shinawatra, političkom dinastijom koja kontrolira vladajuću Pheu Thai stranku.
Kružile su glasine da je Pichai nedavno prodao 1,2 milijuna dionica BCPG-a, procijenjenih 8,5 milijuna bahta, pripremajući se za imenovanje ministrom financija.
Trenutno je savjetnik premijera i također savjetnik Tajlandskog odbora za ulaganja.
Osim toga, on je član upravnog odbora Državnog odbora za provjeru direktora poduzeća i član je nadzornog odbora koji rješava probleme Thai Airways International Company.
Financijska pozadina
Njegovo obrazovanje ističe njegovu snažnu uključenost u financije. Pichai je diplomirao poslovnu administraciju (računovodstvo) na Sveučilištu Thammasat i magistrirao poslovnu administraciju na Sveučilištu Indiana u Pennsylvaniji u Sjedinjenim Državama.
Dobio je i počasni doktorat znanosti. (financijski menadžment) sa Sveučilišta Sripatum, počasni doktorat znanosti. (financijski menadžment) sa Sveučilišta Mahasarakham i počasni doktorat znanosti. (računovodstvo) sa Sveučilišta Thammasat.
Također je stekao diplomu za pohađanje tečaja Joint State – Private Sector Class 13, koji je organizirao National Defense College koji ima reputaciju po izgradnji političkih veza među tajlandskom elitom putem svog programa obuke.
Ima dugi staž vođenja velikih poduzeća. Trenutno služi kao predsjednik uprave Bangchak Corporation Pcl, predsjednik BCPG Pcl i predsjednik BBGI Pcl.
Prethodno je bio predsjednik Thai Oil Pcl, bivši vršitelj dužnosti predsjednika u Bangchak Corporation Pcl, osim što je radio kao direktor u mnogim tvrtkama, uključujući PTT Petroleum Exploration and Production Pcl, Thai Airways International Co, IRPC Pcl i PTT Pcl.
Od financijskih institucija, bio je direktor i član revizorske komisije u Siam Commercial Bank.
Dok je bio glavni financijski direktor u PTT Pcl-u, navodno je igrao ključnu ulogu u poticanju privatizacije Tajlandske uprave za naftu.
Državna tvrtka je na kraju uvrštena na SET 6. prosinca 2001. kao PTT Pcl.
Blisko je surađivao s koalicijskom vladom koju je vodio tadašnji premijer Thaksin Shinawatra od 2001. do 2005. godine. Drugi mandat Thai Rak Thai stranke naglo je prekinut kada je Thaksinova vlada srušena vojnim udarom u rujnu 2006. Thai Rak Thai stranka bila je preteča sadašnje Pheu Thai stranke.
Političke veze
Pichai ima jake političke veze. Među njegovim glavnim podvizima bilo je pomaganje Thai Rak Thai vladi da postigne privatizaciju Petroleum Authority of Thailand blisko surađujući s bivšim ministrom energetike Promminom Lertsuridejem, koji trenutno služi kao glavni tajnik premijera Srettha.
Također je snažno podržavao bivšu premijerku Yingluck Shinawatru, Thaksinovu sestru. Yingluck je također svrgnut vojnim udarom 2014.
Nakon puča, Yingluck je optužila Nacionalna komisija za borbu protiv korupcije (NCCC) zbog korupcije u provedbi sheme obećanja riže od strane njezine vlade.
Pichai je bio među nekoliko svjedoka koji su iznijeli dokaze protiv tvrdnji NCCC-a.
Vrhovni sud je u rujnu 2017. proglasio bivšu premijerku krivom za kazneni nemar u shemi zalaganja riže i osudio je u odsutnosti na pet godina zatvora.
Yingluck je pobjegao iz zemlje mjesec dana prije presude i živi u samoizgnanstvu u inozemstvo od kolovoza 2017.
Pichai ima iskustva u monetarnoj politici, kao bivši član uprave Bank of Thailand (BOT), za koje se očekuje da će mu pomoći da dobro surađuje sa središnjom bankom.
Srettha je imao težak odnos s guvernerom BOT-a Sethaputom Suthiwartnarueputom, koji je prkosio premijerovim poticajima da smanji referentnu stopu.
Srettha se našao na meti kritika ekonomista zbog miješanja u neovisnost središnje banke, iako bi Srettha, kao ministar financija, mogao smijeniti guvernera središnje banke.
Izazov u Ministarstvu financija
Rad u koalicijskoj vladi možda neće teći glatko. Na primjer, u rujnu 2020., iskusni bankar Predee Daochai iznenada je dao ostavku na mjesto ministra financija u manje od mjesec dana zbog prijavljenog sukoba sa svojim zamjenikom oko imenovanja viših dužnosnika u ministarstvu.
Trenutno je bivša stalna tajnica u Ministarstvu financija, Krisada Chinavicharana, zamjenica ministra financija, prema ministarskoj kvoti Stranke ujedinjenih tajlandskih naroda u koalicijskoj vladi koju predvodi Pheu Thai.
Ostaje za vidjeti hoće li Srettha postaviti Pichaija na čelo Ministarstva financija, koje ima ključnu ulogu u prevođenju premijerove vizije.
Tajlandski PBS World’s Business Desk
