Supruga Billa Thompsona nikad ga nije vidjela samopouzdano nasmijanog. Prvih 20 godina njihove veze infekcija u ustima mu je oduzimala zube, jedan po jedan.
“Nisam imala zube kojima bih se nasmijala”, rekla je 53-godišnjakinja iz Independencea, Missouri.
Thompson je rekao da se godinama nosio s pulsirajućom zuboboljom i bolnim oteklinama na licu od apscesa radeći kao kuhar u Burger Kingu. Očajnički je trebao posjetiti zubara, ali je rekao da si ne može priuštiti slobodne dane bez plaće. Missouri je jedna od mnogih država koje to ne čine zahtijevati poslodavcima omogućiti plaćeno bolovanje.
Tako bi Thompson progutao Tylenol i progurao se bol dok je radio nad vrućim roštiljem.
Ili idemo raditi, imati plaću, rekao je Thompson. “Ili se brinemo sami za sebe. Ne možemo se brinuti za sebe jer, pa, ovaj začarani krug u kojem smo zapeli.”
U naciji koja je bila oštro podijeljena u vezi s državnim zdravstvenim mandatima tijekom pandemije COVID-19, javnost se zagrijala za ideju da vladina pravila predviđaju plaćeno bolovanje.
Prije pandemije, 10 država a District of Columbia je imao zakone koji su od poslodavaca zahtijevali da osiguraju plaćeno bolovanje. Od tad, Colorado, New York, Novi Meksiko, Illinoisi Minnesota donijeli su zakone koji nude neku vrstu plaćenog slobodnog vremena zbog bolesti. Oregon i Kalifornija prošireni prethodni zakoni o plaćenom dopustu. U Missouri, Aljaskai Nebraskazagovornici se zalažu da se to pitanje stavi na glasovanje ove jeseni.
SAD je jedan od devet zemalja koje ne jamče plaćeno bolovanje, prema podacima koje je prikupio World Policy Analysis Center.
Kao odgovor na pandemiju, Kongres prošao akti o hitnom plaćenom bolovanju i hitnom proširenju obiteljskog i zdravstvenog dopusta. Ove privremene mjere omogućile su zaposlenicima da uzmu do dva tjedna plaćenog bolovanja zbog bolesti povezane s COVID-om i njege. Ali odredbe istekao u 2021.
“Kada je izbila pandemija, napokon smo vidjeli stvarnu političku volju da se riješi problem nedostatka plaćenog bolovanja”, rekla je ekonomistica Hilary Wething.
Wething je koautor nedavnog Instituta za ekonomsku politiku izvješće o stanju bolovanja u Sjedinjenim Državama. Utvrđeno je da više od polovice, 61%, najniže plaćenih radnika ne može dobiti slobodno vrijeme zbog bolesti.
“Bila sam stvarno iznenađena koliko brzo gubitak plaće – jer ste bolesni – može dovesti do trenutnih i razornih rezova u obiteljskom kućnom budžetu”, rekla je.
Wething je primijetio da izgubljena plaća čak i za dan ili dva može biti jednaka mjesečnoj vrijednosti benzina koju bi radnik trebao doći do posla ili izboru između plaćanja računa za struju ili kupnje hrane. Wething je rekao da dolazak na posao bolestan predstavlja rizik za suradnike i klijente. Nisko plaćeni poslovi koji često nemaju plaćeno bolovanje – poput blagajnika, tehničara za nokte, kućnih zdravstvenih radnika i radnika brze hrane – uključuju mnogo interakcija licem u lice.
“Dakle, plaćeno bolovanje odnosi se i na zaštitu javnog zdravlja zajednice i pružanje radnicima ekonomske sigurnosti koja im je očajnički potrebna kada moraju odvojiti vrijeme od posla”, rekla je.
Nacionalna federacija neovisnog poslovanja ima usprotivio se pravila o obveznom bolovanju na državnoj razini, tvrdeći da bi radna mjesta trebala imati fleksibilnost da dogovore nešto sa svojim zaposlenicima kada se razbole. Grupa je rekla trošak plaćanja radnika za slobodno vrijeme, dodatnu papirologiju i izgubljeno produktivnost opterećuje male poslodavce.
Prema izvješću Nacionalnog ureda za ekonomska istraživanja, nakon što ti mandati stupe na snagu, zaposlenici uzetiu prosjeku dva dana bolovanja više godišnje nego prije stupanja zakona na snagu.
Plaćeno slobodno vrijeme u Illinoisu pravila stupio na snagu ove godine. Lauren Pattan je suvlasnica tamošnje tvrtke Old Bakery Beer Co. Prije ove godine, craft pivovara nije nudila plaćeni odmor za svoje zaposlenike po satu. Pattan je rekla da podržava novi zakon Illinoisa, ali mora smisliti kako to platiti.
“Stvarno se trudimo poštovati svoje zaposlenike i biti dobro mjesto za rad, au isto vrijeme brinemo se da si ne možemo priuštiti stvari”, rekla je.
To bi moglo značiti da korisnici moraju platiti više da pokriju troškove, rekao je Pattan.
Što se tiče Billa Thompsona, on napisao komentar za novine Kansas City Star o njegovim problemima sa zubima.
“Unatoč tome što radim gotovo 40 sati tjedno, mnogi moji suradnici su beskućnici”, napisao je. “Bez zdravstvene zaštite nitko od nas ne može priuštiti liječnika ili zubara.”
Ta je objava izazvala pozornost na lokalnoj razini i 2018. stomatolog u njegovoj zajednici donirao je svoje vrijeme i rad kako bi uklonio Thompsonove preostale zube i zamijenio ih protezama. To je omogućilo njegovim ustima da se oporave od infekcija s kojima se nosio godinama. Danas Thompson ima novi osmijeh i posao – uz plaćeno bolovanje – radi u posluzi hrane u hotelu.
U slobodno vrijeme skupljao je potpise za stavljanje inicijative na glasanje u studenome koja bi jamčila najmanje pet dana zarađenog plaćenog bolovanja godišnje za radnike u Missouriju. Organizatori koji stoje iza peticije rekli su da jesu dovoljno potpisa da ga iznese pred glasače.
