Istraživači koji su pronašli fosil divovske slatkovodne kornjače otkrivene u Brazilu dali su joj ime Peltocephalus maturin prema liku u jednom od romana Stephena Kinga.
Fosil je bio “među najvećim slatkovodnim kornjačama ikada pronađenim”, rekli su istraživači u objavljivanje svojih nalaza u srijedu u britanskom časopisu Biology Letters.
“Samo nekolicina njih priješla je prag od 150 cm u prošlosti”, rekli su istraživači.
Uzorci kostiju koje su pronašli rudari zlata u kamenolomu Taquaras u Porto Velhu u Brazilu poslani su u Centar za primijenjena istraživanja izotopa na Sveučilištu Georgia kako bi se analizirali, rekli su istraživači. Nalazi su bili zapanjujući: oklop fosila bio je dugačak oko 180 cm, nevjerojatno rijetka pojava, i daleko veći od 140 i 110 cm zabilježenih za današnje slatkovodne kornjače.
“Danas nemamo pojma kako izgleda slatkovodna kornjača s oklopom od gotovo 2 metra”, dr. Gabriel S. Ferreira, glavni autor studije i znanstvenik na Senckenberg centar za ljudsku evoluciju Paleookoliš na Eberhard Karls Universität Tübingen u Njemačkoj.
“Što bi naši preci mislili da su stvarno vidjeli takvog diva živog? Bi li ga se bojali? Bi li ga lovili radi hrane ili štovali? Ili oboje?” Ferreira je napisao u e-poruci za CBS News.
Veličina kornjače inspirirala je etimologiju, rekao je Ferreira. Dok su istraživači tražili ime, jedna od njih, Miriam Pacheco, velika obožavateljica Kingovih romana, predložila je Maturina. Divovska morska kornjača lik je koji se ponavlja u autorovim romanima, mudra figura nalik djedu koji služi kao čuvar i zaštitnik.
“Vidi KORNJAČU ogromnog opsega! Na svom oklopu on drži zemlju. Njegova misao je spora, ali uvijek ljubazna; On nas sve drži u svom umu,” King je napisao.
Ostali nalazi su pokazali sumnju na svejedsku prehranu. Drugi ukazuju na mogućnost da je divovska kornjača “nastanjivala amazonsku prašumu na rubu ljudske okupacije Amerike”.
Znanstvenici su upozorili da je “potrebno više podataka iz naslaga iz kasnog pleistocena i ranog holocena u bazenu Amazone kako bi se procijenila ova hipoteza.”
“Nadamo se da će ovo otkriće potaknuti daljnju potporu za nastavak istraživanja i prikupljanja više fosila u regiji”, rekao je Ferreira. “Ali pronalazak drugih fosila u tom području mogao bi nam pomoći da bolje odredimo njihovu starost i da razumijemo tadašnju lokalnu faunu.”
